Meridianul Greenwich separă estul de vest în același mod în care Ecuatorul separă nordul de sud. Este o linie imaginară care se întinde de la Polul Nord la Polul Sud și trece prin Anglia, Franța, Spania, Algeria, Mali, Burkina Faso, Togo, Ghana și Antarctica.

Linia meridianului Greenwich, longitudinea 0°, trece prin telescopul istoric Airy Transit Circle, care se află la Observatorul Regal de la Greenwich, în sud-estul Londrei. Linia trece pe podea, în curtea de acolo. Oamenii vin din toată lumea pentru a sta cu un picior în fiecare emisferă estică și vestică! Este linia de la care toate celelalte linii de longitudine suntmăsurat.

Observatorul Regal, Greenwich

Înainte de secolul al XVII-lea, țările își alegeau propriile locații pentru a măsura de la est la vest în întreaga lume, inclusiv locații precum Insula El Hierro din Insulele Canare și Catedrala Sfântul Paul! Cu toate acestea, creșterea numărului de călătorii și a comerțului internațional a făcut necesară o mișcare către unificarea coordonatelor în secolul al XVII-lea.

Se știa că longitudinea poate fi calculată folosind diferența dintre orele locale a două puncte de pe suprafața Pământului. Astfel, deși marinarii puteau măsura ora locală a locului în care se aflau studiind Soarele, trebuiau să cunoască și ora locală a unui punct de referință dintr-un alt loc pentru a-și calcula longitudinea. Stabilirea orei într-un alt loc era cea mai importantă pentru a calcula longitudinea.problemă.

În 1675, în plină perioadă a reformei, regele Carol al II-lea a înființat Observatorul de la Greenwich, în Greenwich Park, aflat în proprietatea Coroanei, în sud-estul Londrei, pentru a îmbunătăți navigația navală și pentru a stabili măsurători de longitudine cu ajutorul astronomiei. Astronomul John Flamsteed a fost numit de rege ca primul său "astronom regal" responsabil de observator în luna martie a aceluiași an.

Observatorul urma să fie folosit pentru a produce un catalog precis al poziției stelelor, ceea ce ar fi permis măsurarea exactă a poziției Lunii. Aceste calcule, cunoscute sub numele de "Metoda distanței lunare", au fost publicate ulterior în Almanahul nautic și au fost folosite de marinari pentru a stabili ora Greenwich, care, la rândul său, le-a permis să își calculeze longitudinea curentă.

Dezastrul naval de la Scilly a determinat continuarea acțiunilor de măsurare a longitudinii. Acest dezastru teribil a avut loc în largul Insulelor Scilly la 22 octombrie 1707 și a dus la moartea a peste 1400 de marinari britanici din cauza incapacității acestora de a calcula cu precizie poziția navei lor.

În 1714, Parlamentul a reunit un grup de experți, cunoscut sub numele de Board of Longitude, și a oferit un premiu incredibil de mare de 20.000 de lire sterline (aproximativ 2 milioane de lire sterline în banii de astăzi) pentru oricine ar fi reușit să găsească o soluție pentru măsurarea longitudinii pe mare.

Cu toate acestea, abia în 1773, Consiliul a acordat premiul lui John Harrison, un tâmplar și ceasornicar din Yorkshire, pentru ceasul său mecanic, cronometrul marin, care a depășit în popularitate metoda lunară pentru stabilirea longitudinii în rândul marinarilor din secolul al XIX-lea.

Meridianul prim

Ora medie de la Greenwich (GMT) a fost stabilită în 1884, când, în cadrul Conferinței internaționale privind meridianele, s-a decis plasarea meridianului principal la Greenwich, în Anglia.

Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, nu existau orientări naționale sau internaționale pentru măsurarea timpului, ceea ce însemna că începutul și sfârșitul zilei și durata unei ore variau de la un oraș la altul și de la o țară la alta. Apariția erei industriale la mijlocul și sfârșitul secolului al XIX-lea, care a adus cu sine calea ferată și creșterea comunicațiilor internaționale, a însemnat o creștere a numărului de ore.era necesar un standard internațional de timp.

În octombrie 1884, la Washington D.C., la invitația lui Chester Arthur, al douăzeci și unulea președinte al Statelor Unite, a avut loc o Conferință Internațională a Meridianelor, pentru a stabili un meridian principal cu longitudinea de 0° 0′ 0", prin care fiecare loc va fi măsurat în funcție de distanța la est sau la vest, împărțind emisfera de est și cea de vest.

Douăzeci și cinci de națiuni au participat la conferință și, cu un vot de 22 la 1 (San Domingo a fost împotrivă, iar Franța și Brazilia s-au abținut de la vot), Greenwich a fost ales drept Meridianul principal al lumii. Greenwich a fost ales din două motive importante:

- În urma conferinței Asociației Geodezice Internaționale de la Roma din luna octombrie a anului precedent, SUA (și, în special, Căile Ferate Nord-Americane) începuseră deja să folosească ora medie de la Greenwich (GMT) pentru a-și stabili propriul sistem de fus orar.

- În 1884, 72% din comerțul mondial depindea de navele care foloseau hărți maritime care indicau Greenwich ca fiind meridianul principal, astfel încât s-a considerat că alegerea Greenwich în locul unor concurenți precum Paris și Cadiz ar fi creat mai puține inconveniente pentru mai puțini oameni.

În timp ce Greenwich a fost ales oficial ca meridian primar, măsurat de la poziția telescopului "Transit Circle" din clădirea Meridian Building a Observatorului - construită în 1850 de Sir George Biddell Airy, al șaptelea astronom regal - punerea în aplicare globală nu a fost instantanee.

Deciziile luate în cadrul conferinței au fost, în realitate, doar propuneri și era responsabilitatea fiecărui guvern în parte să pună în aplicare orice modificare după cum considera necesar. Dificultatea de a aduce modificări universale la ziua astronomică a fost, de asemenea, un obstacol în calea progresului și, în timp ce Japonia a adoptat GMT începând cu 1886, alte națiuni au întârziat să îi urmeze exemplul.

Din nou, tehnologia și tragedia au fost cele care au determinat luarea de noi măsuri la începutul secolului XX. Introducerea telegrafiei fără fir a oferit posibilitatea de a transmite semnale de timp la nivel global, dar acest lucru a însemnat că trebuia introdusă uniformitatea globală. După ce s-a impus ca lider în această nouă tehnologie prin instalarea unui emițător fără fir pe Turnul Eiffel,Franța a fost nevoită să se conformeze și a început să folosească GMT ca oră civilă începând cu 11 martie 1911, deși a ales să nu implementeze Meridianul Greenwich.

Abia pe 15 aprilie 1912, când HMS Titanic s-a lovit de un aisberg și 1.517 oameni și-au pierdut viața, confuzia legată de utilizarea diferitelor puncte meridianale a devenit evidentă în mod devastator. În timpul anchetei privind dezastrul, s-a dezvăluit că o telegramă trimisă Titanicului de pe nava franceză La Touraine a notat locațiile câmpurilor de gheață și icebergurilor din apropiere, folosind un timp care coincide cu cel al meridianuluiDeși această confuzie nu a fost cauza generală a dezastrului, ea a dat de gândit.

În anul următor, portughezii au adoptat Meridianul Greenwich, iar la 1 ianuarie 1914, francezii au început în sfârșit să îl folosească pe toate documentele nautice, ceea ce înseamnă că pentru prima dată toate națiunile maritime europene foloseau un meridian comun.

Muzeu s

Cum ajungem aici