Гринвіцький меридіан відокремлює схід від заходу так само, як екватор відокремлює північ від півдня. Це уявна лінія, яка проходить від Північного до Південного полюса і проходить через Англію, Францію, Іспанію, Алжир, Малі, Буркіна-Фасо, Того, Гану та Антарктиду.

Лінія Гринвіцького меридіана, довгота 0°, проходить через історичний телескоп Airy Transit Circle, який знаходиться в Королівській обсерваторії в Грінвічі на південному сході Лондона. Лінія проходить через підлогу у внутрішньому дворі. Люди з'їжджаються з усього світу, щоб постояти однією ногою в кожній зі східної та західної півкуль! Це лінія, від якої відраховуються всі інші лінії довготививаженим.

Королівська обсерваторія, Грінвіч

До 17-го століття країни обирали власне розташування, за яким вимірювали відстань зі сходу на захід по всьому світу. Це включало такі місця, як канарський острів Ель-Ієрро та собор Святого Павла! Однак, збільшення міжнародних подорожей та торгівлі зробило необхідним перехід до уніфікації координат у сімнадцятому столітті.

Було відомо, що довготу можна обчислити, використовуючи різницю в місцевому часі двох точок на поверхні Землі. Таким чином, хоча моряки могли виміряти місцевий час свого місцезнаходження, вивчаючи Сонце, їм також потрібно було знати місцевий час опорної точки в іншому місці, щоб обчислити свою довготу. Саме встановлення часу в іншому місці і було завданнямпроблема.

У 1675 році, в розпал періоду Реформації, король Карл II заснував Грінвічську обсерваторію в Грінвічському парку на південному сході Лондона з метою покращення морської навігації та встановлення довготи за допомогою астрономії. У березні того ж року король призначив астронома Джона Фламстіда своїм першим "Королівським астрономом", який очолив обсерваторію.

Обсерваторія мала бути використана для створення точного каталогу положень зірок, що, відповідно, дозволило б точно виміряти положення Місяця. Ці розрахунки, відомі як "метод місячної відстані", пізніше були опубліковані в "Морському альманасі" і на них посилалися моряки для встановлення Гринвіцького часу, що, в свою чергу, дозволило їм визначити свою поточну довготу.

Морська катастрофа на острові Скіллі спонукала до подальших дій у прагненні виміряти довготу. Ця жахлива катастрофа сталася біля островів Скіллі 22 жовтня 1707 року і призвела до загибелі понад 1400 британських моряків через їхню нездатність точно обчислити місцезнаходження свого корабля.

У 1714 році парламент зібрав групу експертів, відому як Комісія довготи, і призначив немислимо велику премію в 20 000 фунтів стерлінгів (приблизно 2 мільйони фунтів стерлінгів на сьогоднішні гроші) тому, хто зможе знайти рішення для вимірювання довготи на морі.

Однак лише в 1773 році Рада присудила премію Джону Гаррісону, столяру і годинникарю з Йоркширу, за його механічний годинник - морський хронометр, який випередив місячний метод за популярністю у визначенні довготи серед моряків XIX століття.

Головний меридіан

З вимірюванням довготи нерозривно пов'язане вимірювання часу. Гринвіцький час (GMT) був встановлений у 1884 році, коли на Міжнародній меридіанній конференції було вирішено розмістити головний меридіан у Грінвічі, Англія.

До кінця ХІХ століття не існувало жодних національних чи міжнародних рекомендацій щодо вимірювання часу. Це означало, що початок і кінець дня, а також тривалість години варіювалися від міста до міста і від країни до країни. Прихід індустріальної епохи в середині - наприкінці ХІХ століття, яка принесла з собою залізницю і збільшення міжнародних зв'язків, означав, що вПотрібен був міжнародний стандарт часу.

У жовтні 1884 року у Вашингтоні на запрошення Честера Артура, двадцять першого президента США, відбулася Міжнародна меридіанна конференція, метою якої було встановити один головний меридіан з довготою 0° 0′ 0", за яким кожна місцевість буде вимірюватися відносно її відстані на схід чи захід, розділяючи східну і західну півкулі.

Загалом у конференції взяли участь 25 країн, і 22 голосами проти 1 (Сан-Домінго був проти, а Франція і Бразилія утрималися) Гринвіч був обраний головним меридіаном світу. Гринвіч був обраний з двох важливих причин:

- Після конференції Міжнародної геодезичної асоціації в Римі в жовтні минулого року США (і Північноамериканська залізниця зокрема) вже почали використовувати середній час за Гринвічем (GMT) для встановлення власної системи часових поясів.

- У 1884 році 72% світової торгівлі залежало від кораблів, які використовували морські карти, що проголошували Гринвіч головним меридіаном, тому вважалося, що вибір Гринвіча над конкурентами, такими як Париж і Кадіс, створить менше незручностей для людей в цілому.

Хоча Гринвіч був офіційно обраний головним меридіаном, виміряним з позиції телескопа "Транзитне коло" в будівлі Меридіана Обсерваторії, побудованої в 1850 році сером Джорджем Бідделлом Ейрі, 7-м королівським астрономом, глобальне впровадження не було миттєвим.

Рішення, прийняті на конференції, насправді були лише пропозиціями, і відповідальність за впровадження будь-яких змін на власний розсуд покладалася на уряди окремих країн. Складність внесення універсальних змін до астрономічного часу також була перешкодою для прогресу, і хоча Японія перейшла на GMT у 1886 році, інші країни не поспішали наслідувати її приклад.

І знову технологія і трагедія спонукали до подальших дій на початку ХХ ст. Впровадження бездротової телеграфії дало можливість транслювати сигнали часу по всьому світу, але це означало, що потрібно було запровадити глобальну уніфікацію. Зарекомендувавши себе лідерами в цій новій технології, встановивши бездротовий передавач на Ейфелевій вежі, вони стали лідерами в цій галузі,Франція була змушена схилитися перед конформізмом і почала використовувати GMT як свій цивільний час з 11 березня 1911 року, хоча вона все ще вирішила не впроваджувати Гринвіцький меридіан.

Лише 15 квітня 1912 року, коли "Титанік" зіткнувся з айсбергом і загинуло 1 517 осіб, плутанина з використанням різних точок меридіанів стала найбільш руйнівною. Під час розслідування катастрофи з'ясувалося, що в телеграмі на "Титанік" з французького корабля "La Touraine" були зазначені місця розташування прилеглих крижаних полів і айсбергів з використанням часу, що збігається з часомХоча ця плутанина не була основною причиною катастрофи, вона, безумовно, дала поживу для роздумів.

Наступного року португальці прийняли Гринвіцький меридіан, а 1 січня 1914 року французи нарешті почали використовувати його на всіх морських документах, тобто вперше всі європейські морські держави використовували спільний меридіан.

Музей s

Як дістатися сюди