Greenwichský poledník odděluje východ od západu stejně jako rovník sever od jihu. Je to pomyslná čára, která vede od severního pólu k jižnímu a prochází Anglií, Francií, Španělskem, Alžírskem, Mali, Burkinou Faso, Togem, Ghanou a Antarktidou.

Čára greenwichského poledníku, 0° zeměpisné délky, prochází historickým dalekohledem Airy Transit Circle, který je umístěn v Královské observatoři v Greenwichi v jihovýchodním Londýně. Čára vede po podlaze na nádvoří. Lidé se sem sjíždějí z celého světa, aby stáli jednou nohou na východní a západní polokouli! Je to čára, od které se odvíjejí všechny ostatní čáry zeměpisné délky.měřeno.

Královská observatoř v Greenwichi

Před 17. stoletím si země vybíraly vlastní polohu, podle které měřily z východu na západ světa. Patřily k nim například kanárský ostrov El Hierro nebo katedrála svatého Pavla! S nárůstem mezinárodního cestování a obchodu však bylo nutné v 17. století přistoupit ke sjednocení souřadnic.

Bylo známo, že zeměpisnou délku lze vypočítat na základě rozdílu místních časů dvou bodů na zemském povrchu. Námořníci tak sice mohli změřit místní čas svého místa na základě studia Slunce, ale k výpočtu zeměpisné délky potřebovali znát také místní čas referenčního bodu na jiném místě.problém.

V roce 1675, uprostřed období reformace, založil král Karel II. v Greenwichském parku na jihovýchodě Londýna, který patřil koruně, Greenwichskou observatoř, aby zlepšil námořní navigaci a zavedl měření zeměpisné délky pomocí astronomie. V březnu téhož roku jmenoval král astronoma Johna Flamsteeda svým prvním "královským astronomem", který měl observatoř na starosti.

Hvězdárna měla sloužit k vytvoření přesného katalogu poloh hvězd, který by umožnil přesně změřit polohu Měsíce. Tyto výpočty, známé jako "metoda měsíční vzdálenosti", byly později zveřejněny v Námořním almanachu a námořníci se na ně odvolávali při určování greenwichského času, který jim následně umožnil zjistit jejich aktuální zeměpisnou délku.

Námořní katastrofa na ostrově Scilly podnítila další kroky v oblasti měření zeměpisné délky. 22. října 1707 došlo u ostrova Scilly k této strašlivé katastrofě, při níž zahynulo více než 1400 britských námořníků, protože nedokázali přesně vypočítat polohu své lodi.

V roce 1714 parlament sestavil skupinu odborníků známou jako Rada pro zeměpisnou délku a vypsal nepředstavitelně vysokou odměnu 20 000 liber (v dnešních penězích přibližně 2 miliony liber) pro každého, kdo najde řešení pro měření zeměpisné délky na moři.

Avšak teprve v roce 1773 udělila Rada cenu Johnu Harrisonovi, truhláři a hodináři z Yorkshiru, za jeho mechanické hodinky - námořní chronometr, který u námořníků 19. století předstihl lunární metodu určování zeměpisné délky.

Hlavní poledník

S měřením zeměpisné délky je neodmyslitelně spjato měření času. Greenwichský čas (GMT) byl stanoven v roce 1884, kdy bylo na Mezinárodní konferenci o polednících rozhodnuto umístit základní poledník do Greenwiche v Anglii.

Až do konce devatenáctého století neexistovaly žádné národní ani mezinárodní směrnice pro měření času. To znamenalo, že začátek a konec dne a délka hodiny se v jednotlivých městech a zemích lišily. Nástup průmyslového věku v polovině a na konci devatenáctého století, který s sebou přinesl železnici a rozšířenou mezinárodní komunikaci, znamenal změnu času.bylo nutné zavést mezinárodní časový standard.

V říjnu 1884 se ve Washingtonu na pozvání Chestera Arthura, jednadvacátého prezidenta Spojených států, konala mezinárodní konference o polednících, jejímž cílem bylo stanovit jeden základní poledník o délce 0° 0′ 0", podle kterého by se měřila vzdálenost každého místa na východ nebo na západ a který by rozděloval východní a západní polokouli.

Konference se zúčastnilo celkem 25 zemí a poměrem hlasů 22:1 (San Domingo bylo proti a Francie a Brazílie se zdržely hlasování) byl za světový poledník zvolen Greenwich. Greenwich byl vybrán ze dvou důležitých důvodů:

- Po konferenci Mezinárodní geodetické asociace, která se konala v říjnu předchozího roku v Římě, začaly USA (a zejména Severoamerické železnice) používat greenwichský čas (GMT) pro zavedení vlastního systému časových pásem.

- V roce 1884 záviselo 72 % světového obchodu na lodích, které používaly námořní mapy vyhlašující Greenwich za základní poledník, takže se mělo za to, že volba Greenwiche před konkurenčními městy, jako je Paříž nebo Cádiz, způsobí celkově méně nepříjemností.

Ačkoli byl Greenwich oficiálně zvolen jako základní poledník, měřený z polohy dalekohledu "Transit Circle" v budově poledníku na observatoři, kterou nechal v roce 1850 postavit sir George Biddell Airy, 7. královský astronom, globální zavedení nebylo okamžité.

Rozhodnutí přijatá na konferenci byla ve skutečnosti pouze návrhy a bylo na jednotlivých vládách, aby případné změny provedly podle svého uvážení. Obtížnost univerzální změny astronomického dne byla také překážkou pokroku, a zatímco Japonsko přijalo GMT od roku 1886, ostatní národy ho následovaly pomalu.

Na počátku dvacátého století to byla opět technologie a tragédie, které podnítily další kroky. Zavedení bezdrátové telegrafie poskytlo možnost vysílat časové signály po celém světě, což však znamenalo, že bylo třeba zavést celosvětovou jednotnost. Poté, co se tato nová technologie prosadila, instalovala na Eiffelovu věž bezdrátový vysílač,Francie se musela podřídit a od 11. března 1911 začala používat GMT jako svůj občanský čas, i když se stále rozhodla nezavést greenwichský poledník.

Teprve 15. dubna 1912, kdy HMS Titanic narazil do ledovce a o život přišlo 1 517 lidí, se zmatek v používání různých poledníků projevil nejničivěji. Během vyšetřování katastrofy vyšlo najevo, že telegram na Titanic z francouzské lodi La Touraine zaznamenal polohu blízkých ledových polí a ledovců pomocí časového údaje shodného s poledníkem.Ačkoli tato záměna nebyla celkovou příčinou katastrofy, rozhodně byla důvodem k zamyšlení.

Následující rok přijali greenwichský poledník Portugalci a 1. ledna 1914 jej konečně začali používat Francouzi ve všech námořních dokumentech, takže všechny evropské námořní země poprvé používaly společný poledník.

Muzeum s

Jak se sem dostat