ग्रीनविच मेरिडियन पूर्व को पश्चिम से उसी तरह अलग करती है जैसे भूमध्य रेखा उत्तर को दक्षिण से अलग करती है। यह एक काल्पनिक रेखा है जो उत्तरी ध्रुव से दक्षिणी ध्रुव तक चलती है और इंग्लैंड, फ्रांस, स्पेन, अल्जीरिया, माली, बुर्किना फासो, टोगो, घाना और अंटार्कटिका से होकर गुजरती है।

ग्रीनविच मेरिडियन रेखा, देशांतर 0 °, ऐतिहासिक एयरी ट्रांजिट सर्कल टेलीस्कोप के माध्यम से चलता है, जो दक्षिण-पूर्व लंदन में ग्रीनविच में रॉयल ऑब्ज़र्वेटरी में स्थित है। वहाँ आँगन में फर्श पर रेखा चलती है। पूर्वी और पश्चिमी गोलार्धों में से प्रत्येक में एक पैर के साथ खड़े होने के लिए दुनिया भर से लोग आते हैं! यह वह रेखा है जिससे देशांतर की अन्य सभी रेखाएँ मापी जाती हैं।

रॉयल वेधशाला, ग्रीनविच

17वीं से पहले सदी में, देशों ने दुनिया भर में पूर्व से पश्चिम तक मापने के लिए अपना स्वयं का स्थान चुना। इसमें एल हिएरो के कैनरी द्वीप और सेंट पॉल कैथेड्रल जैसे स्थान शामिल थे! हालाँकि, अंतर्राष्ट्रीय यात्रा और व्यापार में वृद्धि ने सत्रहवीं शताब्दी में समन्वय के एकीकरण की दिशा में कदम बढ़ाना आवश्यक बना दिया।

यह ज्ञात था कि देशांतर की गणना दो बिंदुओं के स्थानीय समय के अंतर का उपयोग करके की जा सकती है। पृथ्वी की सतह पर. इस प्रकार, जबकि नाविक सूर्य का अध्ययन करके अपने स्थान का स्थानीय समय माप सकते हैं, उन्हें संदर्भ बिंदु का स्थानीय समय भी जानना होगाउनके देशांतर की गणना करने के लिए एक अलग स्थान पर। यह समय को किसी अन्य स्थान पर स्थापित करना था जो समस्या थी।

1675 में, सुधार अवधि के बीच में, राजा चार्ल्स द्वितीय ने क्राउन के स्वामित्व वाले ग्रीनविच पार्क, दक्षिण पूर्व लंदन में ग्रीनविच वेधशाला की स्थापना की, ताकि नौसैनिक नेविगेशन में सुधार करें और खगोल विज्ञान का उपयोग करके देशांतर माप स्थापित करें। उसी वर्ष मार्च में खगोलशास्त्री जॉन फ्लेमस्टीड को राजा ने वेधशाला के प्रभारी के रूप में अपने पहले 'खगोलशास्त्री रॉयल' के रूप में नियुक्त किया था।

वेधशाला का उपयोग पदों की एक सटीक सूची तैयार करने के लिए किया जाना था। तारे, जो तदनुसार चंद्रमा की स्थिति को सटीक रूप से मापने की अनुमति देंगे। इन गणनाओं को, जिन्हें 'चंद्र दूरी विधि' के रूप में जाना जाता है, बाद में समुद्री पंचांग में प्रकाशित किया गया और नाविकों द्वारा ग्रीनविच समय स्थापित करने के लिए संदर्भित किया गया, जिसने बदले में उन्हें अपने वर्तमान देशांतर का पता लगाने की अनुमति दी।

स्किली नौसेना आपदा ने देशांतर मापने की दिशा में आगे की कार्रवाई के लिए प्रेरित किया। यह भयानक आपदा 22 अक्टूबर 1707 को आइल्स ऑफ स्किली में हुई और इसके परिणामस्वरूप 1400 से अधिक ब्रिटिश नाविकों की मृत्यु हो गई क्योंकि वे अपने जहाज की स्थिति की सटीक गणना करने में असमर्थ थे।

1714 में संसद ने विशेषज्ञों के एक समूह को इकट्ठा किया जिसे कहा जाता है देशांतर बोर्ड ने किसी को भी अकल्पनीय रूप से बड़ा £20,000 का पुरस्कार (आज के पैसे में लगभग £2 मिलियन) प्रदान कियासमुद्र में देशांतर को मापने के लिए एक समाधान खोजने में सक्षम।

हालाँकि, 1773 तक बोर्ड ने यॉर्कशायर के एक जॉइनर और घड़ीसाज़ जॉन हैरिसन को उनकी यांत्रिक घड़ी समुद्री क्रोनोमीटर के लिए पुरस्कार नहीं दिया था, जिसने उन्नीसवीं सदी के नाविकों के साथ देशांतर स्थापित करने के लिए अपनी लोकप्रियता में चंद्र विधि को पीछे छोड़ दिया।

प्राइम मेरिडियन

देशांतर की माप से आंतरिक रूप से जुड़ा समय की माप है। ग्रीनविच मीन टाइम (जीएमटी) की स्थापना 1884 में की गई थी, जब अंतर्राष्ट्रीय मेरिडियन सम्मेलन में, प्राइम मेरिडियन को ग्रीनविच, इंग्लैंड में रखने का निर्णय लिया गया था।

उन्नीसवीं सदी के अंत तक, कोई राष्ट्रीय या समय मापने के लिए अंतर्राष्ट्रीय दिशानिर्देश। इसका मतलब यह था कि दिन की शुरुआत और अंत और एक घंटे की लंबाई शहर-दर-शहर और देश-दर-देश अलग-अलग होती थी। उन्नीसवीं सदी के मध्य-अंत में औद्योगिक युग का आगमन हुआ, जो अपने साथ रेलवे लेकर आया और अंतर्राष्ट्रीय संचार में वृद्धि हुई, इसका मतलब था कि एक अंतर्राष्ट्रीय समय मानक की आवश्यकता थी।

अक्टूबर 1884 में, एक अंतर्राष्ट्रीय मेरिडियन सम्मेलन आयोजित किया गया था संयुक्त राज्य अमेरिका के इक्कीसवें राष्ट्रपति चेस्टर आर्थर के निमंत्रण पर वाशिंगटन डी.सी. ने 0° 0′ 0” के देशांतर के साथ एक प्रधान मध्याह्न रेखा स्थापित की, जिसके द्वारा प्रत्येक स्थान को पूर्व या पश्चिम की दूरी के संबंध में मापा जाएगा, विभाजित किया जाएगा। पूर्व और पश्चिमगोलार्ध।

कुल पच्चीस देशों ने सम्मेलन में भाग लिया, और 22 से 1 के वोट के साथ (सैन डोमिंगो इसके खिलाफ था और फ्रांस और ब्राजील मतदान से अनुपस्थित रहे), ग्रीनविच को विश्व के प्रमुख मेरिडियन के रूप में चुना गया था . ग्रीनविच को दो महत्वपूर्ण कारणों से चुना गया था:

- पिछले वर्ष अक्टूबर में रोम में इंटरनेशनल जियोडेटिक एसोसिएशन सम्मेलन के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका (और विशेष रूप से उत्तरी अमेरिकी रेलवे) ने पहले ही ग्रीनविच मीन टाइम (जीएमटी) का उपयोग करना शुरू कर दिया था। अपनी स्वयं की समय-क्षेत्र प्रणाली स्थापित करने के लिए।

- 1884 में, दुनिया का 72% व्यापार जहाजों पर निर्भर था जो ग्रीनविच को प्राइम मेरिडियन के रूप में घोषित करने वाले समुद्री-चार्ट का उपयोग करते थे, इसलिए यह महसूस किया गया कि पेरिस जैसे प्रतिस्पर्धियों के ऊपर ग्रीनविच को चुनना और कैडिज़ से कुल मिलाकर लोगों को कम असुविधा होगी।

जबकि ग्रीनविच को आधिकारिक तौर पर प्राइम मेरिडियन के रूप में चुना गया था, जिसे वेधशाला के मेरिडियन बिल्डिंग में 'ट्रांजिट सर्कल' टेलीस्कोप की स्थिति से मापा गया था - जिसे 1850 में बनाया गया था सर जॉर्ज बिडेल एरी, 7वें खगोलशास्त्री रॉयल द्वारा - वैश्विक कार्यान्वयन तात्कालिक नहीं था।

सम्मेलन में लिए गए निर्णय वास्तव में केवल प्रस्ताव थे और यह व्यक्तिगत सरकारों की जिम्मेदारी थी कि वे किसी भी बदलाव को अपने अनुसार लागू करें। खगोलीय दिवस पर सार्वभौमिक परिवर्तन करने में कठिनाई भी प्रगति में बाधा थी और जबकि जापान ने 1886 में जीएमटी को अपनाया था, अन्य देश धीमे थेइसका अनुसरण करें।

यह एक बार फिर प्रौद्योगिकी और त्रासदी थी जिसने बीसवीं शताब्दी की शुरुआत में आगे की कार्रवाई को प्रेरित किया। वायरलेस टेलीग्राफी की शुरूआत ने विश्व स्तर पर समय संकेतों को प्रसारित करने का अवसर प्रदान किया, लेकिन इसका मतलब यह था कि वैश्विक एकरूपता लानी होगी। एफिल टॉवर पर वायरलेस ट्रांसमीटर स्थापित करके इस नई तकनीक में खुद को अग्रणी के रूप में स्थापित करने के बाद, फ्रांस को अनुरूपता के लिए झुकना पड़ा और 11 मार्च 1911 से जीएमटी को अपने नागरिक समय के रूप में उपयोग करना शुरू कर दिया, हालांकि उसने अभी भी ग्रीनविच मेरिडियन को लागू नहीं करने का फैसला किया।

15 अप्रैल 1912 तक ऐसा नहीं हुआ था जब एचएमएस टाइटैनिक एक हिमखंड से टकराया था और 1,517 लोगों की जान चली गई थी, विभिन्न मेरिडियन बिंदुओं का उपयोग करने का भ्रम सबसे विनाशकारी रूप से स्पष्ट था। आपदा की जांच के दौरान यह पता चला कि फ्रांसीसी जहाज ला टौरेन से टाइटैनिक को भेजे गए एक टेलीग्राम में ग्रीनविच मेरिडियन के साथ समवर्ती समय का उपयोग करते हुए आस-पास के बर्फ के मैदानों और हिमखंडों के स्थानों को नोट किया गया था, लेकिन देशांतर जो पेरिस मेरिडियन को संदर्भित करता था। हालाँकि यह भ्रम आपदा का समग्र कारण नहीं था, लेकिन इसने निश्चित रूप से विचार के लिए भोजन प्रदान किया।

अगले वर्ष, पुर्तगालियों ने ग्रीनविच मेरिडियन को अपनाया और 1 जनवरी 1914 को, फ्रांसीसी ने अंततः सभी समुद्री जहाजों पर इसका उपयोग करना शुरू कर दिया। दस्तावेज़, जिसका अर्थ है कि पहली बार सभी यूरोपीय समुद्री यात्रा करने वाले देश एक आम का उपयोग कर रहे थेमेरिडियन।

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