1920 के दशक में रहना कैसा था? 1920 का दशक, जिसे 'रोअरिंग ट्वेंटीज़' के नाम से भी जाना जाता है, विरोधाभासों का दशक था। प्रथम विश्व युद्ध जीत के साथ समाप्त हो गया था, शांति लौट आई थी और इसके साथ समृद्धि भी आई थी।

कुछ लोगों के लिए युद्ध बहुत लाभदायक साबित हुआ था। युद्ध के प्रयासों के लिए आवश्यक वस्तुओं के निर्माता और आपूर्तिकर्ता पूरे युद्ध के वर्षों में समृद्ध हुए और बहुत अमीर हो गए। अभिजात वर्ग और धनी वर्ग के 'उज्ज्वल युवा लोगों' के लिए, जीवन कभी भी बेहतर नहीं रहा। शहरों में नाइटक्लब, जैज़ क्लब और कॉकटेल बार फले-फूले। 'द ग्रेट गैट्सबी' जैसी किताबों और फिल्मों में चित्रित सुखवादी जीवनशैली शायद कुछ लोगों के लिए वास्तविकता से पलायन थी। यह पीढ़ी काफी हद तक युद्ध से चूक गई थी, क्योंकि वह लड़ने के लिए बहुत छोटी थी, और शायद अपराध की भावना थी कि वे युद्ध की भयावहता से बच गए थे। शायद उन्हें जीवन का पूरा आनंद लेने की ज़रूरत महसूस हुई, क्योंकि फ़्लैंडर्स के युद्धक्षेत्र में कई अन्य युवाओं की जान चली गई थी।

पी.जी. वोडहाउस और नैन्सी मिटफोर्ड, जो स्वयं एक 'ब्राइट यंग थिंग' हैं, ने अपने उपन्यासों में ब्रिटेन में 'रोअरिंग ट्वेंटीज़' को चित्रित किया है। दोनों लेखक विनम्रतापूर्वक समाजवादियों और उच्च वर्गों पर मज़ाक उड़ाते हैं, लेकिन उनके उपन्यास 1920 के दशक के मादक दिनों का एक अच्छा विचार देते हैं।

युद्ध के दौरान के अनुभवों ने ब्रिटिश समाज, विशेषकर महिलाओं को प्रभावित किया। युद्ध के दौरान, कई महिलाओं को कारखानों में काम पर रखा गया था, और उन्हें वेतन दिया गया थाइसलिए स्वतंत्रता की एक निश्चित डिग्री। 1918 में 30 वर्ष से अधिक उम्र की महिलाओं को वोट देने का अधिकार दिया गया था, और 1928 तक इसे 21 वर्ष से अधिक उम्र की सभी महिलाओं तक बढ़ा दिया गया था।

महिलाओं ने अधिक आत्मविश्वास और सशक्त महसूस किया, और यह नई स्वतंत्रता नए फैशन में परिलक्षित हुई . बाल छोटे कर दिए गए, पोशाकें छोटी कर दी गईं और महिलाएं धूम्रपान, शराब पीने और मोटरकार चलाने लगीं। आकर्षक, लापरवाह, स्वतंत्र 'फ़्लैपर' अपने जंगली व्यवहार से समाज को चौंकाते हुए, दृश्य में दिखाई दी। गर्ल पावर 1920 के दशक की शैली आ गई थी!

विवाहित महिलाओं और उनके बच्चों के लिए, युद्ध के बाद का जीवन युद्ध-पूर्व के समान ही था। उदाहरण के लिए, घर पर रहने वाली मध्यवर्गीय गृहिणी अभी भी मेहमानों का स्वागत करने के लिए दोपहर के भोजन के बाद अपनी दोपहर की पोशाक में बदल जाती है, और ऐसे कई घरों में घरेलू कर्तव्यों में मदद करने के लिए या तो लिव-इन नौकरानी या 'दैनिक' होती थी। गर्भवती महिलाएं आम तौर पर घर पर ही बच्चे को जन्म देती हैं और एक मध्यमवर्गीय घर में, अक्सर प्रसव से दो सप्ताह पहले और एक महीने बाद तक एक लिव-इन नर्स की नियुक्ति की जाती थी। कामकाजी वर्ग की महिलाओं के लिए घरेलू सहायिका जैसी कोई सुविधा नहीं थी, और पति के लिए निश्चित रूप से कोई पितृत्व अवकाश नहीं था!

विक्टोरियन युग की तुलना में 1920 के दशक में परिवार औसतन छोटे थे, जिनमें 3 या 3 लोगों के परिवार थे। 4 बच्चे सबसे आम. बच्चों के खिलौने अक्सर घर के बने होते थे। व्हिप-एंड-टॉप और स्किपिंग लोकप्रिय शगल थे। गाजर के शीर्ष, शलजम के शीर्ष और लकड़ी के शीर्ष को सड़कों पर इधर-उधर फेंक दिया गयाऔर फुटपाथ पर बहुत कम यातायात था। "चिक्स ओन", "टिनी टॉट्स" और "स्कूल फ्रेंड" जैसी कॉमिक्स बच्चों के लिए उपलब्ध थीं।

1921 में शिक्षा अधिनियम ने स्कूल छोड़ने की उम्र बढ़ाकर 14 साल कर दी। राज्य की प्राथमिक शिक्षा अब सभी बच्चों के लिए मुफ़्त थी और 5 साल की उम्र में शुरू हुआ; यहां तक ​​कि सबसे छोटे बच्चों से भी पूरे दिन सुबह 9 बजे से शाम 4.30 बजे तक उपस्थित रहने की उम्मीद की गई थी। देश में, कुछ स्कूलों में छात्र अभी भी रेत की एक ट्रे और एक छड़ी के साथ लिखने का अभ्यास कर रहे थे, जैसे-जैसे वे अधिक कुशल होते गए, स्लेट और चाक की ओर बढ़ते गए। कक्षाएँ बड़ी थीं, रटकर पढ़ाई होती थी और किताबें विद्यार्थियों के समूहों के बीच साझा की जाती थीं, क्योंकि किताबें और कागज महंगे थे। प्रकृति अध्ययन, सिलाई, लकड़ी का काम, देशी नृत्य और पारंपरिक लोक गीत भी सिखाए गए।

1920 के दशक के मध्य तक युद्ध के बाद की समृद्धि की अवधि अच्छी तरह से और वास्तव में समाप्त हो गई थी। 1925 में विंस्टन चर्चिल द्वारा गोल्ड स्टैंडर्ड की पुन: शुरूआत ने ब्याज दरों को ऊंचा रखा और इसका मतलब था कि ब्रिटेन का निर्यात महंगा था। युद्ध के दौरान कोयले के भंडार ख़त्म हो गए थे और ब्रिटेन अब खनन की तुलना में अधिक कोयले का आयात कर रहा था। यह सब और उद्योग में नई बड़े पैमाने पर उत्पादन तकनीकों में निवेश की कमी के कारण यूके की अर्थव्यवस्था में अवसाद, अपस्फीति और गिरावट का दौर आया। बेरोज़गारों के बीच गरीबी मध्यम और उच्च वर्गों की समृद्धि से बिल्कुल विपरीत थी।

1920 के दशक के मध्य तक बेरोज़गारी बढ़कर 2 मिलियन से अधिक हो गई थी।विशेष रूप से प्रभावित क्षेत्र इंग्लैंड और वेल्स के उत्तर में थे, जहां कुछ स्थानों पर बेरोजगारी 70% तक पहुंच गई थी। इसके परिणामस्वरूप 1926 की महान हड़ताल हुई (नीचे चित्र देखें) और, 1929 की अमेरिकी वॉल स्ट्रीट दुर्घटना के बाद, 1930 के दशक की महामंदी की शुरुआत हुई।

ऐसे दशक से जो इतनी 'उछाल' के साथ शुरू हुआ, 1920 का दशक एक सर्वशक्तिमान मंदी के साथ समाप्त हुआ, जैसा कि अगले अस्सी वर्षों तक दोबारा नहीं देखा गया।