Milline oli elu 1920. aastatel? 1920. aastad, mida tuntakse ka kui "pööraseid kahekümnendeid", olid kontrastide aastakümme. Esimene maailmasõda oli lõppenud võidukalt, rahu oli naasnud ja koos sellega ka jõukus.

Mõnede jaoks oli sõda osutunud väga tulutoovaks. Sõjategevuseks vajalike kaupade tootjad ja tarnijad olid kogu sõjaaja jooksul õitsenud ja saanud väga rikkaks. Aristokraatia ja jõukamate klasside "Bright Young Things" jaoks polnud elu kunagi varem olnud parem. Linnades õitsesid ööklubid, jazzklubid ja kokteilibaarid. Raamatutes ja filmides kujutatud hedonistlik eluviisSee põlvkond oli suures osas jäänud sõjast ilma, kuna nad olid liiga noored, et sõdida, ja võib-olla tunnetasid nad süütunnet, et olid sõja õudustest pääsenud. Võib-olla tundsid nad vajadust nautida elu täiel rinnal, sest nii palju teisi noori elusid oli kaotatud Flandria lahinguväljadel.

P. G. Wodehouse ja Nancy Mitford, kes ise oli "Bright Young Thing", kujutavad oma romaanides "Roaring Twenties" aega Suurbritannias. Mõlemad autorid teevad viisakalt nalja seltskondlike inimeste ja kõrgema klassi üle, kuid nende romaanid annavad hea ettekujutuse 1920. aastate uimastavatest päevadest.

Sõja ajal saadud kogemused mõjutasid Briti ühiskonda, eriti naisi. Sõja ajal olid paljud naised töötanud tehastes, mis andis neile palga ja seega teatava iseseisvuse. 1918. aastal anti üle 30-aastastele naistele hääleõigus ja 1928. aastaks laiendati seda kõigile üle 21-aastastele naistele.

Naised tundsid end enesekindlamalt ja võimekamalt ning see uus iseseisvus peegeldus ka uues moes. Juuksed olid lühemad, kleidid lühemad ja naised hakkasid suitsetama, jooma ja autoga sõitma. Silmapaistev, hoolimatu ja sõltumatu "flapper" ilmus lavale, šokeerides ühiskonda oma metsiku käitumisega. 1920ndate Girl Power oli saabunud!

Abielus olevate naiste ja nende laste elu oli sõjajärgselt üsna sarnane sõjaeelse ajaga. Näiteks keskklassi koduperenaine vahetas pärast lõunat ikka veel pärastlõunakleiti, et külalisi vastu võtta, ja paljudes sellistes majapidamistes oli kas sisseelatud koduabiline või "igapäevane", kes aitas majapidamistöödes. Rasedad naised sünnitasid tavaliselt kodus, ja keskklassi kodus oli sisseelatud õde.sageli olid nad kaks nädalat enne ja kuu aega pärast sünnitust hõivatud. Töölisklassi naiste jaoks ei olnud sellist luksust nagu koduabiline ja kindlasti ei olnud isapuhkust abikaasale!

Pered olid 1920. aastatel keskmiselt väiksemad kui viktoriaansel ajastul, kõige tavalisemad olid 3- või 4-lapselised pered. Lastemänguasjad olid sageli omatehtud. Populaarseks ajaviiteks olid piitsutamine ja hüppamine. Porgandi-, naeris- ja puupääsukesi piitsutati mööda tänavaid ja kõnniteid, sest liiklust oli vähe. Sellised koomiksid nagu "Tüdrukute oma", "Pisipõnni" ja "Koolisõber" olidsaadaval lastele.

1921. aasta haridusseadusega tõsteti koolist lahkumise vanust 14. Riiklik algharidus oli nüüd kõigile lastele tasuta ja algas 5-aastaselt; isegi kõige noorematelt lastelt oodati, et nad käiksid terve päeva hommikul kell 9-16.30. Maal harjutasid õpilased mõnes koolis kirjutamist veel liivakastiga ja pulgaga ning läksid edasi tahvli ja kriidi juurde, kui nad muutusid vilunumaks.Klassid olid suured, õppimine toimus päheõppimise teel ja raamatud jagati õpilasrühmade vahel, sest raamatud ja paber olid kallid. Õpetati ka loodusõpetust, õmblemist, puutööd, maatantsu ja traditsioonilisi rahvalaule.

1920ndate keskpaigaks oli sõjajärgne õitsenguperiood juba lõplikult läbi. 1925. aastal Winston Churchilli poolt uuesti kehtestatud kullastandard hoidis intressimäärad kõrgel ja tähendas, et Ühendkuningriigi eksport oli kallis. Söevarud olid sõja ajal ammendunud ja Suurbritannia importis nüüd rohkem sütt kui kaevandas. Kõik see ja investeeringute puudumine uutesse masstootmistehnikatesse tööstusestõi kaasa depressiooni, deflatsiooni ja languse Ühendkuningriigi majanduses. Töötute vaesus vastandus silmatorkavalt kesk- ja ülemklassi jõukusele.

1920. aastate keskpaigaks oli tööpuudus tõusnud üle 2 miljoni inimese. Eriti mõjutatud olid Põhja-Inglismaa ja Wales, kus tööpuudus ulatus mõnes kohas 70%-ni. See omakorda viis 1926. aasta suure streikini (vt allpool olevat pilti) ja pärast USA 1929. aasta Wall Streeti krahhi 1930. aastate suure majanduslanguse alguseni.

Sellise "buumiga" alanud aastakümme lõppes 1920ndate aastate jooksul võimsa majanduslangusega, mille sarnast ei nähtud veel kaheksakümmend aastat.