Wie lebte man in den 1920er Jahren? Die 1920er Jahre, auch bekannt als die "Roaring Twenties", waren ein Jahrzehnt der Gegensätze. Der Erste Weltkrieg war siegreich zu Ende gegangen, der Frieden war zurückgekehrt und mit ihm der Wohlstand.

Für einige hatte sich der Krieg als sehr profitabel erwiesen. Die Hersteller und Lieferanten von Gütern, die für die Kriegsanstrengungen benötigt wurden, waren in den Kriegsjahren sehr reich geworden. Für die "Bright Young Things" aus dem Adel und den wohlhabenderen Schichten war das Leben nie besser gewesen. In den Städten florierten Nachtclubs, Jazzclubs und Cocktailbars. Der hedonistische Lebensstil, der in Büchern und Filmen dargestellt wurdeDiese Generation hatte den Krieg weitgehend verpasst, weil sie zu jung war, um zu kämpfen, und vielleicht gab es ein Schuldgefühl, weil sie den Schrecken des Krieges entgangen war. Vielleicht hatten sie das Bedürfnis, das Leben in vollen Zügen zu genießen, weil so viele andere junge Menschen ihr Leben auf den Schlachtfeldern Flanderns verloren hatten.

P.G. Wodehouse und Nancy Mitford, selbst ein "Bright Young Thing", schildern in ihren Romanen die "Roaring Twenties" in Großbritannien. Beide Autoren machen sich höflich über die Gesellschaft und die Oberschicht lustig, aber ihre Romane vermitteln einen guten Eindruck von den berauschenden Tagen der 1920er Jahre.

Die Erfahrungen während des Krieges beeinflussten die britische Gesellschaft, insbesondere die Frauen. Während des Krieges waren viele Frauen in den Fabriken beschäftigt worden, was ihnen einen Lohn und damit ein gewisses Maß an Unabhängigkeit verschaffte. 1918 hatten Frauen über 30 Jahren das Wahlrecht erhalten, und 1928 wurde es auf alle Frauen über 21 Jahren ausgedehnt.

Die Frauen fühlten sich selbstbewusster und selbständiger, und diese neue Unabhängigkeit spiegelte sich in der neuen Mode wider. Die Haare waren kürzer, die Kleider kürzer, und die Frauen begannen zu rauchen, zu trinken und Auto zu fahren. Der attraktive, rücksichtslose und unabhängige "Flapper" trat auf den Plan und schockierte die Gesellschaft mit seinem wilden Verhalten. Girl Power im Stil der 1920er Jahre war da!

Für verheiratete Frauen und ihre Kinder war das Leben nach dem Krieg im Großen und Ganzen dasselbe wie vor dem Krieg. So zog sich die Hausfrau der Mittelschicht nach dem Mittagessen immer noch ihr Nachmittagskleid an, um Gäste zu empfangen, und in vielen dieser Haushalte gab es entweder ein Hausmädchen oder eine "Tagesmutter", die im Haushalt mithalf. Schwangere Frauen entbanden in der Regel zu Hause, und in den Haushalten der Mittelschicht war eine Krankenschwester im HausFür Frauen aus der Arbeiterklasse gab es keinen Luxus wie eine Haushaltshilfe, und schon gar nicht gab es einen Vaterschaftsurlaub für den Ehemann!

Die Familien waren in den 1920er Jahren im Durchschnitt kleiner als in der viktorianischen Ära, wobei Familien mit 3 oder 4 Kindern am häufigsten vorkamen. Kinderspielzeug war oft selbstgemacht. Peitschen und Hüpfen waren beliebte Zeitvertreibe. Karotten-, Rüben- und Holzkreisel wurden auf den Straßen und Bürgersteigen hin- und hergepeitscht, da es wenig Verkehr gab. Comics wie "Chicks Own", "Tiny Tots" und "School Friend" warenfür Kinder zur Verfügung.

Im Jahr 1921 wurde das Schulabschlussalter durch das Bildungsgesetz auf 14 Jahre angehoben. Der staatliche Grundschulunterricht war nun für alle Kinder kostenlos und begann im Alter von 5 Jahren; selbst von den jüngsten Kindern wurde erwartet, dass sie ganztägig von 9 Uhr morgens bis 16.30 Uhr nachmittags am Unterricht teilnahmen. Auf dem Land übten die Schüler an einigen Schulen das Schreiben noch mit einem Tablett mit Sand und einem Stock und wechselten zu Schiefertafel und Kreide, wenn sie besser wurden.Die Klassen waren groß, das Lernen erfolgte auswendig, und die Bücher wurden zwischen den Schülergruppen geteilt, da Bücher und Papier teuer waren. Auch Naturkunde, Nähen, Holzarbeiten, Volkstänze und traditionelle Volkslieder wurden unterrichtet.

Mitte der 1920er Jahre war die Nachkriegszeit des Wohlstands endgültig vorbei. Die Wiedereinführung des Goldstandards durch Winston Churchill im Jahr 1925 hielt die Zinssätze hoch und bedeutete, dass britische Exporte teuer waren. Die Kohlereserven waren während des Krieges erschöpft worden, und Großbritannien importierte nun mehr Kohle als es förderte. All dies und die fehlenden Investitionen in die neuen Massenproduktionstechniken in der Industrieführte zu einer Periode der Depression, der Deflation und des Niedergangs der britischen Wirtschaft. Die Armut der Arbeitslosen stand in krassem Gegensatz zum Wohlstand der Mittel- und Oberschicht.

Mitte der 1920er Jahre war die Arbeitslosigkeit auf über 2 Millionen angestiegen. Besonders betroffen waren der Norden Englands und Wales, wo die Arbeitslosigkeit teilweise 70 % erreichte. Dies wiederum führte zum Großen Streik von 1926 (siehe Bild unten) und nach dem Zusammenbruch der Wall Street in den USA 1929 zum Beginn der Großen Depression der 1930er Jahre.

Nach einem Jahrzehnt, das mit einem derartigen "Boom" begann, endeten die 1920er Jahre mit einem gewaltigen Einbruch, wie man ihn erst in achtzig Jahren wieder erleben sollte.