क्या ब्लैक डेथ वास्तव में इतनी बड़ी आपदा थी?

ब्लैक डेथ की क्रूरता केवल मध्ययुगीन यूरोप में इसके विनाश की गति से मेल खाती थी। अंग्रेज़ों की एक तिहाई आबादी ख़त्म हो गई। सामंती व्यवस्था - जो लगभग 300 साल पहले विलियम प्रथम के तहत अस्तित्व में आई थी - क्षतिग्रस्त हो गई थी, और कैथोलिक चर्च की सर्वोच्चता में निर्विवाद विश्वास नष्ट हो गया था। लेकिन जो किसान बच गए, उनके लिए जीवन को लेकर एक नई सकारात्मकता थी। कर कम हो गए, मज़दूरी बढ़ गई और इतिहास में पहली बार उन्हें महत्वपूर्ण महसूस हुआ। तो क्या ब्लैक डेथ वास्तव में ऐसी ही एक आपदा थी?

उस समय ब्लैक डेथ की उत्पत्ति के बारे में कई सिद्धांत थे। कुछ लोगों ने प्रस्ताव दिया कि इस विषैली बीमारी के रोगाणु एशिया के दलदली दलदली भूमि में स्थिर पानी के तालाबों के ऊपर मंडराते हैं। कुछ लोगों ने सुझाव दिया कि इसकी शुरुआत यहूदियों द्वारा यूरोप के बढ़ते शहरों में पीने के पानी को प्रदूषित करने से हुई। कुछ लोगों ने इस सिद्धांत को सामने रखा कि ब्लैक डेथ बाइबिल की अपेक्षाओं को पूरा करने में मनुष्य की विफलता के लिए ईश्वर की ओर से दी गई सजा थी।

सच्चाई जो भी हो, औसत किसान को इसकी परवाह नहीं थी। उन्हें इस बात की परवाह थी कि जब 1348 में यूरोप से व्यापारिक जहाज़ों के अंदरूनी हिस्सों में फैली यह बीमारी डोरसेट के बंदरगाह पर पहुंची, तो इसने इंग्लैंड को भयावहता के साथ फैला दिया।

बीमारी के शुरुआती लक्षणों में पसीना आना और पसीना आना शामिल था। उल्टी, लेकिन इसने जल्द ही बेकाबू ऐंठन का रूप ले लियाशरीर ने मांसपेशियों के कार्य को नियंत्रित करने की अपनी क्षमता खो दी। त्वचा के नीचे काली चोट और कमर या बांहों के नीचे काली मवाद भरी बुबो (बड़ी सूजन) विकसित हो गई। इन काले निशानों ने इस बीमारी को इसका नाटकीय नाम दिया।

उस समय, यह सोचा गया था कि यदि चौथे दिन ब्यूबोज़ फट जाए, तो आपके बचने की संभावना बहुत कम हो सकती है , लेकिन अब इतिहासकार मानते हैं कि 70% पीड़ितों की मृत्यु पाँच दिनों के भीतर हो गई। जैसे-जैसे यह बीमारी एक अन्य प्रकार के रूप में विकसित हुई जिसे न्यूमेटिक प्लेग कहा जाता है और वायुजनित हो गया, जीवित रहने की दर ख़त्म हो गई: अब न्यूमैटिक प्लेग से संक्रमित होने वाले 100% लोगों की मृत्यु हो गई। कुल मिलाकर 30-40% अंग्रेज़ आबादी ख़त्म हो गई और कुछ गाँवों में तो मरने वालों की संख्या 80-90% तक पहुँच गई। ऐसा अनुमान है कि एक ही पीढ़ी में लंदन की जनसंख्या 100,000 से घटकर 20,000 हो गई।

विलियम प्रथम द्वारा 1066 में विजय के बाद अपनी शक्ति को मजबूत करने की एक विधि के रूप में बनाई गई सामंती व्यवस्था के परिणामस्वरूप अधीनता आ गई थी किसान और इंग्लैंड में कुलीन वर्ग की स्थिति मजबूत हुई।

व्यवस्था के शीर्ष पर, राजा के पास बड़ी मात्रा में भूमि होती थी। हालाँकि, उसे धन, भोजन और एक स्थायी सेना की आवश्यकता थी। अपने जमींदारों को ज़मीन बाँटकर, जिन्होंने बदले में इसे अपने शूरवीरों और किसानों को दे दिया, विलियम ने यह सुनिश्चित किया कि उन्हें कर का भुगतान किया जाए और हर साल उनकी सेवा के लिए एक सेना प्रदान की जाए। अमीर अमीरों को ज़मीन का इनाम भीउनकी वफादारी का आश्वासन दिया।

सामंती व्यवस्था ने अमीरों की जरूरतों को पूरी तरह से पूरा किया। हालाँकि, किसान ज़मीन से बंधे हुए थे, उन्हें अपनी दासता के माध्यम से अपने स्वामी को अपनी ज़मीन का भुगतान करने के लिए काम करने के लिए मजबूर किया जाता था। वे प्रभावी रूप से गुलाम थे और उनके साथ वैसा ही व्यवहार किया जाता था। किसानों को गाँव छोड़ने, अपने अनाज को मालिक की चक्की में पीसने या यहाँ तक कि अपनी बेटियों की शादी करने के लिए अपने स्वामी की अनुमति माँगनी पड़ती थी।

ब्लैक डेथ के बाद जीवन की भारी हानि ने इसे बदल दिया। हजारों की संख्या में किसान मर गये थे। कुछ गाँव कभी उबर नहीं पाए, और हल चलाने और फसल इकट्ठा करने के लिए कोई मजदूर नहीं होने के कारण, वे जर्जर हो गए और गायब हो गए।

हालाँकि, जो किसान बच गए उनका सब कुछ नष्ट नहीं हुआ। ब्लैक डेथ ने सामंती व्यवस्था में उनके विश्वास का परीक्षण किया था: भगवान ने सभी वर्गों के लोगों को महामारी से मारा था। इससे समानता के बारे में नए विचारों और नए आत्म-सम्मान को बढ़ावा मिला।

श्रम की कमी को दूर करने के लिए, कई रईसों ने बेहतर कामकाजी परिस्थितियों और उच्च मजदूरी की पेशकश शुरू कर दी, और किसान - पहली बार - बातचीत कर सकते थे उनकी शर्तें और उनके द्वारा किए गए काम के लिए उन्हें अधिक उचित भुगतान किया जाए।

इसके अलावा, श्रम की भारी कमी के कारण, कर कम हो गए और मजदूरी बढ़ गई। जनसंख्या में भारी कमी का मतलब यह भी था कि वस्तुओं की अधिक आपूर्ति भी हुई, और इसलिए उपभोग्य सामग्रियों की कीमतें गिर गईं। जो बच गए थेपरिणामस्वरूप प्लेग ने उच्च जीवन स्तर का आनंद लेना शुरू कर दिया।

हालांकि कई किसानों के लिए महत्वपूर्ण सुधार हुआ, समाज के कुछ वर्गों को ब्लैक डेथ के प्रभाव से बिल्कुल भी लाभ नहीं हुआ। बीमारी के फैलने के साथ फैले उन्माद के लिए अक्सर यहूदी समुदाय को दोषी ठहराया जाता था। कई गांवों के कुओं में जहर डालने के आरोप में यहूदियों को यातनाएं दी गईं और पूरे यूरोप से निष्कासित कर दिया गया। कैथोलिक चर्च को भी नुकसान उठाना पड़ा: जनसंख्या ह्रास और समाज के 'विनियमन' का मतलब था छोटी सभाएँ। पैरिश पुजारियों और बिशपों ने कई क्षेत्रों में अपनी पवित्र स्थिति खो दी: यदि भगवान सभी लोगों को महामारी से दंडित कर रहे थे, तो शायद पादरी इतने श्रेष्ठ नहीं थे। इसलिए समाज पर कैथोलिक चर्च की पकड़ ढीली होने का पता ब्लैक डेथ के समय से लगाया जा सकता है।

तो क्या ब्लैक डेथ वास्तव में इतनी बड़ी आपदा थी? 75-200 मिलियन लोगों की अनुमानित मृत्यु के साथ, अन्यथा बहस करना कठिन है।

हालाँकि, यह तर्क दिया जा सकता है कि जो किसान बच गए, उनके जीवन में काफी सुधार हुआ। प्लेग के बाद की दुनिया में उनके पास अधिक पैसा था, और यूरोप की नाजुक प्रणालियों को चालू रखने के लिए उनकी विशेषज्ञता और श्रम की पहले से कहीं अधिक आवश्यकता थी। कुछ मामलों में वे अपनी कामकाजी परिस्थितियों पर भी बातचीत कर सकते हैं...

... यानी, जब तक कि राजा रिचर्ड द्वितीय ने यह सब रोकने का प्रयास नहीं किया, लेकिन यह एक और दिन की कहानी है!