A greenwichi hosszúsági kör ugyanúgy elválasztja a keletet a nyugattól, mint ahogy az Egyenlítő elválasztja az északot a déltől. Ez egy képzeletbeli vonal, amely az Északi-sarktól a Déli-sarkig tart, és Anglián, Franciaországon, Spanyolországon, Algérián, Malin, Burkina Fasón, Togón, Ghánánán és az Antarktiszon halad keresztül.

A greenwichi hosszúsági kör vonala, a 0°-os hosszúsági fok, a délkelet-londoni Greenwich-i Királyi Csillagvizsgálóban található történelmi Airy Transit Circle távcsövön fut keresztül. A vonal az ottani udvaron a padlón fut végig. Az emberek a világ minden tájáról özönlenek, hogy egy-egy lábbal a keleti és a nyugati féltekén álljanak! Ez az a vonal, amelytől az összes többi hosszúsági fokot a keleti és a nyugati féltekén állítják.mérve.

Királyi Csillagvizsgáló, Greenwich

A 17. század előtt az országok saját maguk választották meg a helyüket, hogy keletről nyugatra mérjék a világot. Ez olyan helyeket foglalt magában, mint a Kanári-szigeteki El Hierro-sziget és a Szent Pál-székesegyház! A nemzetközi utazás és kereskedelem növekedése azonban szükségessé tette a koordináták egységesítését a 17. században.

Ismert volt, hogy a földrajzi hosszúságot a Föld felszínén lévő két pont helyi idejének különbségéből lehetett kiszámítani. Így, míg a hajósok a Nap tanulmányozásával meg tudták mérni a saját helyük helyi idejét, a földrajzi hosszúság kiszámításához ismerniük kellett egy másik helyen lévő referenciapont helyi idejét is. A másik helyen lévő idő meghatározása volt a legfontosabb.probléma.

1675-ben, a reformkor közepén II. Károly király megalapította a Greenwichi Csillagvizsgálót a korona tulajdonában lévő Greenwich Parkban, London délkeleti részén, hogy javítsa a tengeri navigációt, és csillagászati módszerekkel mérje a földrajzi hosszúságot. 1675 márciusában a király John Flamsteed csillagászt nevezte ki első "királyi csillagászává", aki az obszervatórium vezetője lett.

A csillagvizsgálót arra kellett használni, hogy pontos katalógust készítsen a csillagok helyzetéről, amely ennek megfelelően lehetővé tette a Hold helyzetének pontos mérését. Ezeket a "holdtávolság-módszer" néven ismert számításokat később a Nautical Almanacban tették közzé, és a hajósok hivatkoztak rájuk a greenwichi idő meghatározásához, ami viszont lehetővé tette számukra, hogy kiszámítsák az aktuális földrajzi hosszúságukat.

A Scilly-szigeteki tengeri katasztrófa további lépésekre késztette a hosszúsági fokok mérésére irányuló törekvéseket. 1707. október 22-én a Scilly-szigeteknél történt ez a szörnyű katasztrófa, amely több mint 1400 brit tengerész halálát okozta, mivel nem tudták pontosan kiszámítani hajójuk helyzetét.

1714-ben a parlament összehívott egy szakértői csoportot, a Hosszúsági Tanácsot, és elképzelhetetlenül nagy, 20 000 fontos (mai pénzben kifejezve körülbelül 2 millió fontos) díjat tűzött ki annak, aki képes megoldást találni a tengeri hosszúságmérésre.

A bizottság azonban csak 1773-ban ítélte oda a díjat John Harrisonnak, egy yorkshire-i asztalosnak és órásmesternek a tengeri kronométer nevű mechanikus időmérőjéért, amely a XIX. századi hajósok körében a hosszúsági fok meghatározására használt holdi módszer népszerűségét megelőzte.

A fő meridián

A földrajzi hosszúság méréséhez szorosan kapcsolódik az idő mérése. 1884-ben hozták létre a greenwichi középidőt (GMT), amikor a Nemzetközi Meridiánkonferencián úgy döntöttek, hogy a főmeridiánt az angliai Greenwichben határozzák meg.

A XIX. század végéig nem léteztek nemzeti vagy nemzetközi irányelvek az idő mérésére. Ez azt jelentette, hogy a nap kezdete és vége, valamint az óra hossza városonként és országonként változott. Az ipari korszak megjelenése a XIX. század közepén-végén, amely magával hozta a vasút és a megnövekedett nemzetközi összeköttetéseket, azt jelentette, hogy az időszámítás és az órák hosszanemzetközi időszabványra volt szükség.

1884 októberében Chester Arthur, az Egyesült Államok huszonegyedik elnöke meghívására Washington D.C.-ben nemzetközi meridiánkonferenciát tartottak, amelynek célja egy 0° 0′ 0" hosszúságú főmeridián megállapítása volt, amelyhez képest minden helyet a keleti és a nyugati féltekét elválasztó keleti vagy nyugati távolsághoz viszonyítva mértek.

A konferencián összesen huszonöt nemzet vett részt, és 22:1 arányban (San Domingo ellene szavazott, Franciaország és Brazília tartózkodott) Greenwichet választották a világ főmeridiánjának. Greenwichet két fontos okból választották:

- Az előző év októberében Rómában tartott Nemzetközi Geodéziai Szövetség konferenciáját követően az USA (és különösen az észak-amerikai vasút) már a Greenwich Mean Time (GMT) használatával kezdte meg saját időzónarendszerének kialakítását.

- 1884-ben a világkereskedelem 72%-a olyan hajókon függött, amelyek olyan tengeri térképeket használtak, amelyek Greenwichet hirdették elsődleges hosszúsági körként, ezért úgy gondolták, hogy Greenwich kiválasztása az olyan versenytársakkal szemben, mint Párizs és Cádiz, összességében kevesebb embernek okozna kellemetlenséget.

Bár hivatalosan Greenwichet választották meg elsődleges meridiánnak, amelyet a csillagvizsgáló meridián-épületében található "Tranzit Kör" távcső pozíciójából mértek - amelyet 1850-ben Sir George Biddell Airy, a 7. királyi csillagász épített -, a globális bevezetés nem történt meg azonnal.

A konferencián hozott határozatok valójában csak javaslatok voltak, és az egyes kormányok felelőssége volt, hogy a változtatásokat saját belátásuk szerint hajtsák végre. A csillagászati nap egyetemes megváltoztatásának nehézségei szintén akadályozták a fejlődést, és míg Japán 1886-tól elfogadta a GMT-t, más nemzetek csak lassan követték a példát.

A huszadik század elején ismét a technológia és a tragédia volt az, ami további lépésekre késztetett. A vezeték nélküli távírás bevezetése lehetőséget adott az időjelek globális sugárzására, de ez azt jelentette, hogy globális egységességet kellett bevezetni. Miután az Eiffel-toronyra telepített vezeték nélküli adóval az új technológia vezetőjének bizonyultak,Franciaországnak meg kellett hajolnia a konformizmus előtt, és 1911. március 11-től a GMT-t kezdte el használni polgári időszámításként, bár továbbra sem alkalmazta a greenwichi meridiánt.

Csak 1912. április 15-én, amikor a HMS Titanic jéghegynek ütközött és 1517 ember vesztette életét, vált a legpusztítóbban nyilvánvalóvá a különböző meridiánpontok használatának zavara. A katasztrófa kivizsgálása során kiderült, hogy a francia La Touraine hajóról a Titanicnak küldött távirat a közeli jégmezők és jéghegyek helyét a Titanic időzítésével egy időben jegyezte fel.Bár nem ez a félreértés volt a katasztrófa általános oka, mindenképpen elgondolkodtató volt.

A következő évben a portugálok is elfogadták a greenwichi hosszúsági kört, 1914. január 1-jén pedig a franciák végre elkezdték használni minden tengeri dokumentumon, ami azt jelentette, hogy először minden európai tengerésznemzet közös hosszúsági kört használt.

Múzeum s

Ide jutás