Die Greenwich-meridiaan skei oos van wes op dieselfde manier as wat die ewenaar noord van suid skei. Dit is 'n denkbeeldige lyn wat van die Noordpool na die Suidpool loop en deur Engeland, Frankryk, Spanje, Algerië, Mali, Burkina Faso, Togo, Ghana en Antarktika gaan.

Die Greenwich Meridiaanlyn, Lengtegraad 0 °, loop deur die historiese Airy Transit Circle-teleskoop, wat by die Royal Observatory by Greenwich in suidoos-Londen gehuisves word. Die lyn loop oor die vloer in die binnehof daar. Mense stroom van regoor die wêreld om met een voet in elk van die oostelike en westelike halfrond te staan! Dit is die lyn vanwaar alle ander lengtelyne gemeet word.

The Royal Observatory, Greenwich

Voor die 17de eeu het lande hul eie ligging gekies om van oos na wes regoor die wêreld te meet. Dit het plekke soos die Kanariese Eiland El Hierro en St Paul's Cathedral ingesluit! Die toename in internasionale reis en handel het dit egter nodig gemaak vir 'n beweging na die vereniging van koördinate in die sewentiende eeu.

Dit was bekend dat lengtegraad bereken kon word deur die verskil in plaaslike tye van twee punte te gebruik. op die aarde se oppervlak. As sodanig, terwyl matrose die plaaslike tyd van hul ligging kan meet deur die Son te bestudeer, sal hulle ook die plaaslike tyd van 'n verwysingspunt moet weetop 'n ander plek om hul lengtegraad te bereken. Dit was om die tyd op 'n ander plek vas te stel wat die probleem was.

In 1675, te midde van die hervormingstydperk, het Koning Charles II die Greenwich Observatory in die Greenwich Park wat deur Kroon besit word, suidoos-Londen, gestig om verbeter vlootnavigasie en stel lengtegraadmetings met behulp van sterrekunde. Die sterrekundige John Flamsteed is in Maart van dieselfde jaar deur die koning aangestel as sy eerste 'Astronomer Royal' in beheer van die sterrewag.

Die sterrewag sou gebruik word om 'n akkurate katalogus van die posisies van die sterre, wat dienooreenkomstig sou toelaat dat die maan se posisie akkuraat gemeet word. Hierdie berekeninge, bekend as die 'Lunar Distance Method', is later in die Nautical Almanac gepubliseer en deur matrose verwys om Greenwich Time vas te stel, wat hulle weer toegelaat het om hul huidige lengtegraad uit te werk.

The Scilly-vloot ramp het tot verdere aksie gelei in die strewe om lengtegraad te meet. Hierdie verskriklike ramp het op 22 Oktober 1707 by die Scilly-eilande plaasgevind en het gelei tot die dood van meer as 1400 Britse matrose weens hul onvermoë om hul skip se posisie akkuraat te bereken.

In 1714 het die parlement 'n groep kundiges saamgestel, bekend as die Board of Longitude en het 'n ondenkbare groot prys van £20 000 (ongeveer £2 miljoen in vandag se geld) aan enigiemand verskafin staat om 'n oplossing te vind vir die meting van lengtegraad op see.

Dit was egter eers in 1773 dat die Raad die prys aan John Harrison, 'n joiner en horlosiemaker van Yorkshire, toegeken het vir sy meganiese uurwerk die mariene chronometer, wat het die maanmetode verbygesteek in sy gewildheid om lengtegraad by negentiende-eeuse matrose vas te stel.

The Prime Meridian

Intrinsiek gekoppel aan die meting van lengtegraad is die meting van tyd. Greenwich Mean Time (GMT) is in 1884 gestig toe daar tydens die Internasionale Meridiaankonferensie besluit is om die Prime Meridiaan by Greenwich, Engeland te plaas.

Tot die einde van die negentiende eeu was daar geen nasionale of internasionale riglyne vir tydmeting. Dit het beteken dat begin en einde van die dag en die lengte van 'n uur van dorp tot dorp en land tot land verskil. Die koms van die industriële era in die middel - laat negentiende eeu, wat die spoorweg en verhoogde internasionale kommunikasie meegebring het, het beteken dat 'n internasionale tydstandaard nodig was.

In Oktober 1884 is 'n Internasionale Meridiaankonferensie gehou in Washington D.C. op uitnodiging van Chester Arthur, een-en-twintigste president van die Verenigde State, om een ​​hoofmeridiaan met 'n lengtegraad van 0° 0′ 0” vas te stel waarmee elke ligging gemeet sal word in verhouding tot sy afstand oos of wes, wat die oos en westelikhalfronde.

Vyf-en-twintig nasies het die konferensie altesaam bygewoon, en met 'n stem van 22 teen 1 (San Domingo was daarteen en Frankryk en Brasilië het buite stemming gelaat), is Greenwich as die Eerste Meridiaan van die Wêreld gekies. . Greenwich is om twee belangrike redes gekies:

– Ná die International Geodetic Association-konferensie in Rome in Oktober die vorige jaar, het die VSA (en veral die Noord-Amerikaanse Spoorweg) reeds Greenwich Mean Time (GMT) begin gebruik. om sy eie tydsonestelsel te vestig.

– In 1884 was 72% van die wêreld se handel afhanklik van skepe wat seekaarte gebruik het wat Greenwich as die Prime Meridiaan verkondig het, so daar is gevoel dat die keuse van Greenwich bo mededingers soos Parys en Cadiz sal minder mense in die algemeen pla.

Terwyl Greenwich amptelik gekies is as die Prime Meridiaan, gemeet vanaf die posisie van die 'Transit Circle'-teleskoop in die Observatory se Meridian-gebou – wat in 1850 gebou is deur Sir George Biddell Airy, 7th Astronomer Royal – globale implementering was nie oombliklik nie.

Besluite wat by die konferensie geneem is, was in werklikheid slegs voorstelle en dit was die verantwoordelikheid van individuele regerings om enige veranderinge te implementeer soos hulle goeddink. Die moeilikheid om universele veranderinge aan die astronomiese dag aan te bring was ook 'n hindernis vir vooruitgang en terwyl Japan GMT vanaf 1886 aangeneem het, was ander nasies traag omvolg.

Dit was weereens tegnologie en tragedie wat aan die begin van die twintigste eeu verdere optrede aangespoor het. Die bekendstelling van draadlose telegrafie het die geleentheid gebied om tydseine wêreldwyd uit te saai, maar dit het beteken dat globale eenvormigheid ingestel moes word. Nadat hulle hulself as leiers in hierdie nuwe tegnologie gevestig het deur 'n draadlose sender op die Eiffeltoring te installeer, moes Frankryk buig vir konformiteit en het vanaf 11 Maart 1911 GMT as sy siviele tyd begin gebruik, hoewel hy steeds verkies het om nie die Greenwich Meridiaan te implementeer nie.

Dit was eers op 15 April 1912 toe die HMS Titanic 'n ysberg getref het en 1 517 mense hul lewens verloor het, dat die verwarring van die gebruik van verskillende meridiaanpunte uiters duidelik was. Tydens die ondersoek na die ramp is dit aan die lig gebring dat 'n telegram aan die Titanic van die Franse skip die La Touraine die liggings van nabygeleë ysvelde en ysberge opgemerk het deur tydsberekening gelyktydig met die Greenwich-meridiaan maar lengtegrade wat na die Parys-meridiaan verwys het. Alhoewel hierdie verwarring nie die algehele oorsaak van die ramp was nie, het dit beslis stof tot nadenke verskaf.

Die volgende jaar het die Portugese die Greenwich Meridiaan aangeneem en op 1 Januarie 1914 het die Franse dit uiteindelik op alle seevaarte begin gebruik. dokumente, wat beteken dat alle Europese seevaarlande vir die eerste keer 'n gemeenskaplike gebruik hetmeridiaan.

Museum s

Om hierheen te kom