Meridian Greenwich memisahkan timur dan barat dengan cara yang sama seperti Khatulistiwa memisahkan utara dan selatan, yaitu garis imajiner yang membentang dari Kutub Utara ke Kutub Selatan dan melewati Inggris, Prancis, Spanyol, Aljazair, Mali, Burkina Faso, Togo, Ghana, dan Antartika.

Garis Meridian Greenwich, Bujur 0°, membentang melalui teleskop Airy Transit Circle yang bersejarah, yang bertempat di Royal Observatory di Greenwich di London tenggara. Garis ini membentang melintasi lantai di halaman di sana. Orang-orang berduyun-duyun dari seluruh dunia untuk berdiri dengan satu kaki di masing-masing belahan bumi bagian timur dan barat! Garis ini merupakan garis yang menjadi acuan bagi garis-garis bujur lainnya.diukur.

The Royal Observatory, Greenwich

Sebelum abad ke-17, negara-negara memilih lokasi mereka sendiri untuk mengukur dari timur ke barat di seluruh dunia, termasuk lokasi seperti Pulau Canary di El Hierro dan Katedral St Paul's. Namun, peningkatan perjalanan dan perdagangan internasional membuat perlu adanya penyatuan koordinat pada abad ke-17.

Telah diketahui bahwa bujur dapat dihitung dengan menggunakan perbedaan waktu lokal dari dua titik di permukaan Bumi. Dengan demikian, sementara para pelaut dapat mengukur waktu lokal di lokasi mereka dengan mempelajari Matahari, mereka juga perlu mengetahui waktu lokal dari titik referensi di lokasi yang berbeda untuk menghitung bujur mereka.masalah.

Pada tahun 1675, di tengah-tengah periode reformasi, Raja Charles II mendirikan Observatorium Greenwich di Greenwich Park yang dimiliki oleh Kerajaan Inggris, di tenggara London, untuk meningkatkan navigasi angkatan laut dan membuat pengukuran bujur dengan menggunakan astronomi. Astronom John Flamsteed ditunjuk oleh raja sebagai 'Astronomer Royal' pertama yang bertanggung jawab atas observatorium tersebut pada bulan Maret di tahun yang sama.

Observatorium ini akan digunakan untuk menghasilkan katalog posisi bintang-bintang yang akurat, yang dengan demikian memungkinkan posisi Bulan diukur secara akurat. Perhitungan ini, yang dikenal sebagai 'Metode Jarak Bulan', kemudian diterbitkan dalam Almanak Nautika dan dirujuk oleh para pelaut untuk menentukan Waktu Greenwich, yang pada gilirannya memungkinkan mereka menentukan bujur mereka saat ini.

Bencana angkatan laut Scilly mendorong tindakan lebih lanjut dalam upaya pengukuran bujur. Bencana mengerikan ini terjadi di lepas pantai Kepulauan Scilly pada 22 Oktober 1707 dan mengakibatkan kematian lebih dari 1400 pelaut Inggris karena ketidakmampuan mereka untuk menghitung posisi kapal secara akurat.

Pada tahun 1714, Parlemen mengumpulkan sekelompok ahli yang dikenal sebagai Dewan Bujur dan memberikan hadiah sebesar 20.000 poundsterling (sekitar 2 juta poundsterling pada uang sekarang) kepada siapa pun yang dapat menemukan solusi untuk mengukur garis bujur di laut.

Namun, baru pada tahun 1773 Dewan memberikan hadiah kepada John Harrison, seorang tukang kayu dan pembuat arloji dari Yorkshire, untuk arloji mekanisnya, yaitu kronometer laut, yang melampaui metode bulan dalam popularitasnya untuk menetapkan garis bujur bagi para pelaut abad ke-19.

Meridian Utama

Secara intrinsik terkait dengan pengukuran garis bujur adalah pengukuran waktu. Greenwich Mean Time (GMT) didirikan pada tahun 1884 ketika, pada Konferensi Meridian Internasional, diputuskan untuk menempatkan Meridian Utama di Greenwich, Inggris.

Hingga akhir abad ke-19, tidak ada pedoman nasional atau internasional untuk mengukur waktu. Ini berarti bahwa awal dan akhir hari serta lamanya satu jam bervariasi dari satu kota ke kota lain dan dari satu negara ke negara lain. Munculnya era industri pada pertengahan hingga akhir abad ke-19, yang membawa serta rel kereta api dan komunikasi internasional yang meningkat, berarti sebuahdiperlukan standar waktu internasional.

Pada bulan Oktober 1884, Konferensi Meridian Internasional diadakan di Washington D.C. atas undangan Chester Arthur, Presiden Amerika Serikat yang ke dua puluh satu, untuk menetapkan satu meridian utama dengan garis bujur 0° 0′ 0" dimana setiap lokasi akan diukur dalam kaitannya dengan jaraknya ke timur atau barat, membagi belahan timur dan barat.

Dua puluh lima negara menghadiri konferensi tersebut, dan dengan hasil pemungutan suara 22 banding 1 (San Domingo menentang dan Prancis serta Brasil abstain), Greenwich terpilih sebagai Meridian Utama Dunia. Greenwich dipilih karena dua alasan penting:

- Setelah konferensi Asosiasi Geodesi Internasional di Roma pada bulan Oktober tahun sebelumnya, Amerika Serikat (dan Kereta Api Amerika Utara pada khususnya) telah mulai menggunakan Greenwich Mean Time (GMT) untuk menetapkan sistem zona waktunya sendiri.

- Pada tahun 1884, 72% perdagangan dunia bergantung pada kapal-kapal yang menggunakan peta laut yang menyatakan Greenwich sebagai Meridian Utama, sehingga dirasa bahwa memilih Greenwich di atas pesaingnya seperti Paris dan Cadiz akan membuat lebih sedikit orang yang merasa tidak nyaman secara keseluruhan.

Meskipun Greenwich secara resmi dipilih sebagai Meridian Utama, diukur dari posisi teleskop 'Lingkaran Transit' di Gedung Meridian Observatorium - yang dibangun pada tahun 1850 oleh Sir George Biddell Airy, Astronom Kerajaan ke-7 - implementasi global tidaklah seketika.

Keputusan yang dibuat pada konferensi tersebut pada kenyataannya hanya berupa usulan dan merupakan tanggung jawab masing-masing pemerintah untuk menerapkan perubahan apa pun yang mereka inginkan. Kesulitan dalam membuat perubahan universal pada hari astronomi juga menjadi penghambat kemajuan dan sementara Jepang mengadopsi GMT pada tahun 1886, negara-negara lain lambat untuk mengikutinya.

Sekali lagi, teknologi dan tragedi yang mendorong tindakan lebih lanjut pada awal abad ke-20. Pengenalan telegrafi nirkabel memberikan kesempatan untuk menyiarkan sinyal waktu secara global, tetapi hal ini berarti keseragaman global harus diperkenalkan. Setelah memantapkan diri sebagai pemimpin dalam teknologi baru ini dengan memasang pemancar nirkabel di Menara Eiffel,Prancis harus tunduk pada kepatuhan dan mulai menggunakan GMT sebagai waktu sipil sejak 11 Maret 1911, meskipun masih memilih untuk tidak menerapkan Meridian Greenwich.

Baru pada tanggal 15 April 1912 ketika HMS Titanic menabrak gunung es dan 1.517 orang kehilangan nyawa mereka, kebingungan penggunaan titik meridian yang berbeda menjadi sangat nyata. Selama penyelidikan bencana tersebut, terungkap bahwa sebuah telegram ke Titanic dari kapal Prancis, La Touraine, mencatat lokasi ladang es dan gunung es terdekat menggunakan waktu yang bersamaan denganMeridian Greenwich tetapi garis bujur yang mengacu pada Meridian Paris. Meskipun kebingungan ini bukanlah penyebab keseluruhan dari bencana tersebut, namun hal ini jelas menjadi bahan pemikiran.

Tahun berikutnya, Portugis mengadopsi Meridian Greenwich dan pada tanggal 1 Januari 1914, Prancis akhirnya mulai menggunakannya pada semua dokumen bahari, yang berarti untuk pertama kalinya semua negara pelaut Eropa menggunakan meridian yang sama.

Museum s

Sampai di sini