Pada tanggal 1 Agustus 1798 di Teluk Aboukir dekat Alexandria, Mesir, Pertempuran Sungai Nil dimulai. Konflik ini merupakan pertempuran laut taktis yang penting antara Angkatan Laut Kerajaan Inggris dan Angkatan Laut Republik Prancis. Selama dua hari pertempuran berkecamuk, dengan Napoleon Bonaparte berusaha mendapatkan keuntungan strategis dari Mesir; namun hal ini tidak terjadi. Di bawah komando Sir Horatio Nelson, armada InggrisNelson, meskipun terluka dalam pertempuran, akan kembali ke rumah sebagai pemenang, dikenang sebagai pahlawan dalam pertempuran Inggris untuk memenangkan kendali atas lautan.

Pertempuran Sungai Nil

Pertempuran Sungai Nil adalah bab penting dalam konflik yang jauh lebih besar yang dikenal sebagai Perang Revolusi Prancis. Pada tahun 1792, perang telah pecah antara Republik Prancis dan beberapa kekuatan Eropa lainnya, yang dipicu oleh peristiwa Revolusi Prancis yang berdarah dan mengejutkan. Sementara sekutu-sekutu Eropa ingin menegaskan kekuatan mereka atas Prancis dan memulihkan monarki, pada tahun 1797 mereka masihBagian kedua dari perang ini, yang dikenal sebagai Perang Koalisi Kedua dimulai pada tahun 1798 ketika Napoleon Bonaparte memutuskan untuk menginvasi Mesir dan menghambat perluasan wilayah Inggris.

Ketika Prancis menjalankan rencana mereka pada musim panas 1798, pemerintah Inggris yang dipimpin oleh William Pitt menyadari bahwa Prancis sedang mempersiapkan serangan di Mediterania. Meskipun Inggris tidak yakin dengan target yang tepat, pemerintah memberikan instruksi kepada John Jervis, Panglima Tertinggi Armada Inggris, untuk mengirim kapal-kapal di bawah komando Nelson untuk memantauPerintah dari pemerintah Inggris sudah jelas: temukan tujuan manuver Prancis dan kemudian hancurkan.

Pada bulan Mei 1798, Nelson berlayar dari Gibraltar dengan kapalnya HMS Vanguard Dengan skuadron kecil dengan satu misi tunggal, yaitu menemukan target armada dan tentara Napoleon. Sayangnya bagi Inggris, tugas ini terhalang oleh badai dahsyat yang menghantam skuadron tersebut, menghancurkan Vanguard dan memaksa armada tersebut untuk bubar, dan kapal-kapal fregat tersebut kembali ke Gibraltar. Hal ini terbukti menguntungkan secara strategis bagi Napoleon, yang secara tak terduga berlayar dari Toulon.Hal ini membuat Inggris berada dalam posisi terdesak, berjuang untuk menyesuaikan diri dengan situasi tersebut.

Ketika sedang diperbaiki di pelabuhan Sisilia, St Pietro, Nelson dan krunya menerima bala bantuan yang sangat dibutuhkan dari Lord St Vincent, sehingga total armada menjadi tujuh puluh empat kapal perang. Sementara itu, Prancis masih terus melaju di Mediterania dan berhasil menguasai Malta. Keuntungan strategis ini menyebabkan kepanikan lebih lanjut bagi Inggris, dengan urgensi yang semakin meningkatUntungnya, pada tanggal 28 Juli 1798, Kapten Troubridge memperoleh informasi bahwa Prancis telah berlayar ke timur, menyebabkan Nelson dan anak buahnya memusatkan perhatian mereka pada garis pantai Mesir, dan mencapai Alexandria pada tanggal 1 Agustus.

Sementara itu, di bawah komando Laksamana Muda François-Paul Brueys d'Aigalliers, armada Prancis berlabuh di Teluk Aboukir, didukung oleh kemenangan mereka dan percaya diri dengan posisi pertahanan mereka, karena beting di Aboukir memberikan perlindungan saat membentuk garis pertempuran.

Armada tersebut diatur dengan kapal unggulan L'Orient Sayangnya bagi Brueys dan anak buahnya, mereka telah membuat kesalahan besar dalam pengaturan mereka, menyisakan ruang yang cukup antara kapal utama Guerrier Selain itu, armada Prancis hanya dipersiapkan di satu sisi, dengan senjata di sisi pelabuhan ditutup dan geladak tidak dibersihkan, membuat mereka sangat rentan. Untuk memperparah masalah ini, Prancis menderita kelelahan dan kehabisan tenaga akibat pasokan yang buruk, memaksa armada untuk mengirim pasukan pencari makan yang mengakibatkansebagian besar pelaut berada jauh dari kapal pada satu waktu. Panggung telah diatur dengan ketidaksiapan Prancis yang mengkhawatirkan.

Inggris menyerang kapal-kapal Prancis di jalur tersebut.

Sementara itu, pada sore hari Nelson dan armadanya telah menemukan posisi Brueys dan pada pukul enam sore kapal-kapal Inggris memasuki teluk dengan Nelson memberikan perintah untuk segera menyerang. Sementara para perwira Prancis mengamati pendekatan tersebut, Brueys telah menolak untuk bergerak, percaya bahwa Nelson tidak mungkin menyerang pada siang hari.Ketika kapal-kapal Inggris maju, mereka terbagi menjadi dua divisi, satu memotong dan melintas di antara kapal-kapal Prancis yang berlabuh dan garis pantai, sementara yang lain menghadapi Prancis dari sisi laut.

Nelson dan anak buahnya melaksanakan rencana mereka dengan ketepatan militer, maju tanpa suara, menahan tembakan mereka sampai mereka berada di samping armada Prancis. Inggris segera mengambil keuntungan dari kesenjangan yang besar antara Guerrier dan beting, dengan HMS Goliath Sementara itu, kapal-kapal Inggris yang tersisa menyerang sisi kanan, menangkap mereka dalam baku tembak. Tiga jam kemudian dan Inggris telah mendapatkan keuntungan dengan lima kapal Prancis, tetapi bagian tengah armada masih tetap dipertahankan dengan baik.

Ledakan kapal unggulan Prancis, L'Orient

Pada saat itu, kegelapan telah tiba dan kapal-kapal Inggris terpaksa menggunakan lampu putih untuk membedakan diri mereka dari musuh. Di bawah pimpinan Kapten Darby, kapal-kapal Bellerophon hampir sepenuhnya hancur oleh L'Orient Namun hal ini tidak menghalangi pertempuran untuk terus berlanjut. Sekitar pukul sembilan, kapal utama Brueys L'Orient terbakar, dengan Brueys di atas kapal dan terluka parah. Kapal itu sekarang mendapat serangan dari Alexander , Swiftsure dan Leander melancarkan serangan yang cepat dan mematikan dari mana L'Orient Pada pukul 10:00, kapal tersebut meledak, sebagian besar disebabkan oleh cat dan terpentin yang disimpan di kapal untuk pengecatan ulang terbakar.

Sementara itu, Nelson, muncul ke Pelopor Untungnya, dengan bantuan seorang ahli bedah, dia dapat melanjutkan komando dan menyaksikan kemenangan Inggris terjadi.

The Cockpit, Pertempuran Sungai Nil. Menggambarkan Nelson dan yang lainnya, yang terluka, sedang dirawat.

Pertempuran berlanjut hingga malam hari, dengan hanya dua kapal Prancis dan dua fregat mereka yang mampu menghindari kehancuran oleh Inggris. Korban yang jatuh cukup banyak, dengan hampir seribu orang Inggris terluka atau terbunuh, sementara jumlah korban tewas dari pihak Prancis mencapai lima kali lipatnya, dengan lebih dari 3.000 orang ditangkap atau terluka.

Kemenangan Inggris membantu mengukuhkan posisi dominan Inggris selama sisa perang. Pasukan Napoleon secara strategis menjadi lemah dan terputus. Napoleon kemudian kembali ke Eropa, tetapi tidak dengan kemuliaan dan kekaguman seperti yang ia harapkan. Sebaliknya, Nelson yang terluka justru disambut seperti seorang pahlawan.

Pertempuran Sungai Nil terbukti menentukan dan signifikan dalam perubahan nasib masing-masing negara. Keunggulan Inggris di panggung dunia benar-benar mapan. Bagi Nelson, ini hanyalah permulaan.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.