Am 1. August 1798 begann in der Bucht von Aboukir in der Nähe von Alexandria (Ägypten) die Nilschlacht, eine wichtige taktische Seeschlacht zwischen der britischen Royal Navy und der Marine der Französischen Republik. Zwei Tage lang tobte die Schlacht, in der Napoleon Bonaparte versuchte, einen strategischen Vorteil aus Ägypten zu ziehen, was jedoch nicht gelingen sollte. Unter dem Kommando von Sir Horatio Nelson war die britische FlotteNelson wurde zwar in der Schlacht verwundet, kehrte aber siegreich nach Hause zurück und gilt als Held im Kampf Großbritanniens um die Kontrolle der Meere.

Die Schlacht am Nil

Die Schlacht am Nil war ein wichtiges Kapitel in einem viel größeren Konflikt, der als Französische Revolutionskriege bekannt ist. 1792 war der Krieg zwischen der Französischen Republik und mehreren anderen europäischen Mächten ausgebrochen, ausgelöst durch die blutigen und schockierenden Ereignisse der Französischen Revolution. Während die europäischen Verbündeten darauf bedacht waren, ihre Macht über Frankreich zu behaupten und die Monarchie wiederherzustellen, waren sie 1797 immer nochDer zweite Teil des Krieges, der so genannte Zweite Koalitionskrieg, begann 1798, als Napoleon Bonaparte beschloss, in Ägypten einzumarschieren und Großbritanniens expandierende Territorien zu behindern.

Als die Franzosen im Sommer 1798 ihre Pläne in die Tat umsetzten, erfuhr die britische Regierung unter William Pitt, dass die Franzosen einen Angriff im Mittelmeer vorbereiteten. Obwohl die Briten das genaue Ziel nicht kannten, gab die Regierung John Jervis, dem Oberbefehlshaber der britischen Flotte, die Anweisung, Schiffe unter dem Kommando von Nelson zu entsenden, um dieDie Anweisungen der britischen Regierung waren klar: den Zweck des französischen Manövers herausfinden und es dann zerstören.

Im Mai 1798 segelte Nelson von Gibraltar aus mit seinem Flaggschiff HMS Vanguard Unglücklicherweise wurde diese Aufgabe durch einen starken Sturm behindert, der das Geschwader traf, die Vanguard zerstörte und die Flotte zwang, sich aufzulösen, während die Fregatten nach Gibraltar zurückkehrten. Dies erwies sich als strategisch vorteilhaft für Napoleon, der unerwartet von Toulon aus in See stachDadurch gerieten die Briten ins Hintertreffen und mussten sich auf die Situation einstellen.

Während der Umrüstung im sizilianischen Hafen von St. Pietro erhielten Nelson und seine Besatzung dringend benötigte Verstärkung von Lord St. Vincent, wodurch die Flotte auf insgesamt 74 Kanonenboote anwuchs. In der Zwischenzeit waren die Franzosen im Mittelmeer immer noch auf dem Vormarsch und hatten es geschafft, die Kontrolle über Malta zu erlangen. Dieser strategische Gewinn löste bei den Briten weitere Panik aus, und die Dringlichkeit wurde immer größerGlücklicherweise erhielt ein gewisser Captain Troubridge am 28. Juli 1798 die Information, dass die Franzosen nach Osten gesegelt waren, woraufhin Nelson und seine Männer ihre Aufmerksamkeit auf die ägyptische Küste richteten und Alexandria am 1. August erreichten.

Unterdessen ging die französische Flotte unter dem Kommando von Vizeadmiral François-Paul Brueys d'Aigalliers in der Bucht von Aboukir vor Anker, gestärkt durch ihre Siege und im Vertrauen auf ihre Verteidigungsposition, denn die Untiefen von Aboukir boten Schutz bei der Bildung einer Schlachtlinie.

Die Flotte wurde mit dem Flaggschiff L'Orient Unglücklicherweise hatten Brueys und seine Männer einen großen Fehler bei der Planung gemacht, da sie nicht genug Platz zwischen dem Führungsschiff und dem Hauptschiff gelassen hatten. Guerrier Darüber hinaus war die französische Flotte nur auf einer Seite vorbereitet, da die Backbordkanonen geschlossen und die Decks nicht geräumt waren, was sie extrem verwundbar machte. Hinzu kam, dass die Franzosen aufgrund der schlechten Versorgungslage unter Müdigkeit und Erschöpfung litten, so dass die Flotte gezwungen war, Suchtrupps auszusenden, was zu einerEin großer Teil der Matrosen befand sich nicht auf den Schiffen, und die Franzosen waren beunruhigend unvorbereitet.

Die Briten greifen die französischen Linienschiffe an.

In der Zwischenzeit hatten Nelson und seine Flotte am Nachmittag die Position von Brueys entdeckt, und um sechs Uhr abends liefen die britischen Schiffe in die Bucht ein, wobei Nelson den Befehl zum sofortigen Angriff gab. Während die französischen Offiziere die Annäherung beobachteten, hatte sich Brueys geweigert, sich zu bewegen, da er glaubte, dass Nelson so spät am Tag nicht mehr angreifen würde. Dies sollte sich als eine massive Fehleinschätzung derAls die britischen Schiffe vorrückten, teilten sie sich in zwei Abteilungen auf, von denen eine zwischen den ankernden französischen Schiffen und der Küste hindurchfuhr, während die andere die Franzosen von der Seeseite her angriff.

Nelson und seine Männer führten ihren Plan mit militärischer Präzision aus, rückten lautlos vor und hielten das Feuer zurück, bis sie an der französischen Flotte vorbeikamen. Die Briten nutzten sofort die große Lücke zwischen der Guerrier und die Untiefen, mit HMS Goliath In der Zwischenzeit griffen die verbliebenen britischen Schiffe die Steuerbordseite an und gerieten ins Kreuzfeuer. Drei Stunden später hatten die Briten fünf französische Schiffe erobert, aber das Zentrum der Flotte blieb weiterhin gut verteidigt.

Die Explosion des französischen Flaggschiffs L'Orient

Zu diesem Zeitpunkt war es bereits dunkel geworden, und die britischen Schiffe waren gezwungen, weiße Lampen zu verwenden, um sich vom Feind zu unterscheiden. Bellerophon wurde fast vollständig zerstört durch L'Orient Dies hielt die Schlacht jedoch nicht davon ab, weiter zu wüten. Gegen neun Uhr wurde Brueys' Flaggschiff L'Orient Brueys, der schwer verwundet an Bord war, geriet in Brand. Das Schiff geriet nun unter Beschuss von Alexander , Mauersegler und Leander einen schnellen und tödlichen Angriff zu starten, aus dem L'Orient Um zehn Uhr explodierte das Schiff, was vor allem darauf zurückzuführen war, dass Farbe und Terpentin, die auf dem Schiff für den Neuanstrich gelagert worden waren, Feuer fingen.

Nelson tauchte unterdessen auf der Vanguard Glücklicherweise konnte er mit Hilfe eines Chirurgen das Kommando wieder übernehmen und den Sieg der Briten miterleben.

Das Cockpit, Schlacht am Nil, zeigt Nelson und andere Verwundete, die versorgt werden.

Die Kämpfe dauerten bis in die Nacht hinein an, und nur zwei französische Linienschiffe und zwei ihrer Fregatten konnten der Zerstörung durch die Briten entgehen. Die Verluste waren hoch: Die Briten erlitten fast eintausend Verwundete oder Tote, während die Franzosen fünfmal so viele Tote zu beklagen hatten und über 3.000 Männer gefangen genommen oder verwundet wurden.

Der britische Sieg trug dazu bei, die Vormachtstellung Großbritanniens für den Rest des Krieges zu zementieren. Napoleons Armee blieb strategisch schwach und abgeschnitten zurück. Napoleon kehrte später nach Europa zurück, aber nicht mit dem Ruhm und der Bewunderung, die er sich erhofft hatte. Im Gegensatz dazu wurde ein verletzter Nelson mit einem Heldenempfang begrüßt.

Die Schlacht am Nil erwies sich als entscheidend und bedeutsam für den Wandel der Geschicke dieser beiden Nationen. Großbritanniens Bedeutung auf der Weltbühne war nun endgültig gefestigt. Für Nelson war dies erst der Anfang.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.