El 1 de agosto de 1798, en la bahía de Aboukir, cerca de Alejandría (Egipto), comenzó la Batalla del Nilo, un importante enfrentamiento naval táctico entre la Marina Real Británica y la Marina de la República Francesa. Durante dos días, Napoleón Bonaparte intentó obtener una ventaja estratégica en Egipto, pero no fue así. Bajo el mando de Sir Horatio Nelson, la flota británica se enfrentó a la Marina de la República Francesa.Nelson, aunque herido en la batalla, regresaría a casa victorioso, recordado como un héroe en la lucha de Gran Bretaña por hacerse con el control de los mares.

La batalla del Nilo

La Batalla del Nilo fue un capítulo importante de un conflicto mucho más amplio conocido como las Guerras Revolucionarias Francesas. En 1792 había estallado la guerra entre la República Francesa y varias otras potencias europeas, instigada por los sangrientos y estremecedores acontecimientos de la Revolución Francesa. Mientras que los aliados europeos estaban ansiosos por afirmar su fuerza sobre Francia y restaurar la monarquía, en 1797 todavía estabanLa segunda parte de la guerra, conocida como la Guerra de la Segunda Coalición, comenzó en 1798, cuando Napoleón Bonaparte decidió invadir Egipto y obstaculizar la expansión de los territorios británicos.

Mientras los franceses ponían en marcha sus planes en el verano de 1798, el gobierno británico dirigido por William Pitt se enteró de que los franceses estaban preparando un ataque en el Mediterráneo. Aunque los británicos no estaban seguros del objetivo exacto, el gobierno dio instrucciones a John Jervis, Comandante en Jefe de la flota británica, para que enviara barcos bajo el mando de Nelson a vigilar elLas órdenes del gobierno británico eran claras: descubrir el objetivo de la maniobra francesa y destruirla.

En mayo de 1798, Nelson zarpó de Gibraltar en su buque insignia HMS Vanguard Por desgracia para los británicos, esta tarea se vio obstaculizada por una fuerte tormenta que azotó a la escuadra, destruyó la Vanguardia y obligó a la flota a dispersarse, con las fragatas regresando a Gibraltar, lo que resultó estratégicamente ventajoso para Napoleón, que inesperadamente zarpó de Tolón.Esto dejó a los británicos en la retaguardia, luchando por adaptarse a la situación.

Mientras se reabastecían en el puerto siciliano de St Pietro, Nelson y su tripulación recibieron algunos refuerzos muy necesarios de Lord St Vincent, con lo que la flota llegó a un total de setenta y cuatro cañoneros. Mientras tanto, los franceses seguían avanzando en el Mediterráneo y habían logrado hacerse con el control de Malta. Esta victoria estratégica causó más pánico entre los británicos, que cada vez se veían más apremiados por la situación.Afortunadamente, el 28 de julio de 1798 un tal capitán Troubridge obtuvo información de que los franceses habían navegado hacia el este, lo que hizo que Nelson y sus hombres centraran su atención en la costa egipcia, llegando a Alejandría el 1 de agosto.

Mientras tanto, bajo el mando del vicealmirante François-Paul Brueys d'Aigalliers, la flota francesa ancló en la bahía de Aboukir, reforzada por sus victorias y confiada en su posición defensiva, ya que los bajos de Aboukir ofrecían protección a la hora de formar una línea de batalla.

La flota se organizó con el buque insignia L'Orient Por desgracia para Brueys y sus hombres, habían cometido un error garrafal al dejar espacio suficiente entre el buque de cabeza y el de popa. Guerrier Además, la flota francesa sólo estaba preparada por un lado, con los cañones de babor cerrados y las cubiertas sin despejar, lo que la dejaba extremadamente vulnerable. Para agravar aún más estos problemas, los franceses sufrían de fatiga y agotamiento debido a la escasez de suministros, lo que obligó a la flota a enviar partidas de búsqueda de comida, lo que resultó enEl escenario estaba preparado y los franceses preocupantemente desprevenidos.

Los británicos atacan a los buques de línea franceses.

Mientras tanto, por la tarde Nelson y su flota habían descubierto la posición de Brueys y a las seis de la tarde los barcos británicos entraron en la bahía con Nelson dando órdenes de un ataque inmediato. Mientras que los oficiales franceses observaban la aproximación, Brueys se había negado a moverse, creyendo que era poco probable que Nelson atacara tan tarde en el día. Esto resultaría ser un error de cálculo masivo por elA medida que los buques británicos avanzaban, se dividieron en dos divisiones: una atravesó y pasó entre los buques franceses anclados y la costa, mientras que la otra se enfrentó a los franceses desde el lado del mar.

Nelson y sus hombres ejecutaron sus planes con precisión militar, avanzando silenciosamente, aguantando el fuego hasta que estuvieron junto a la flota francesa. Los británicos aprovecharon inmediatamente la gran brecha existente entre el Guerrier y los cardúmenes, con HMS Goliat Mientras tanto, los barcos británicos restantes atacaron el lado de estribor, atrapándolos en el fuego cruzado. Tres horas más tarde, los británicos habían ganado cinco barcos franceses, pero el centro de la flota seguía estando bien defendido.

La explosión del buque insignia francés L'Orient

Para entonces, la oscuridad había caído y los barcos británicos se vieron obligados a utilizar lámparas blancas para distinguirse del enemigo. Bajo el mando del capitán Darby, el Belerofonte fue casi completamente destrozado por L'Orient Alrededor de las nueve de la noche, el buque insignia de Brueys L'Orient se incendió, con Brueys a bordo y gravemente herido. El barco se vio ahora bajo el fuego de Alexander , Swiftsure y Leander lanzando un asalto rápido y mortal del que L'Orient A las diez de la noche, el buque explotó, en gran parte debido al incendio de pintura y aguarrás que se habían almacenado en el barco para repintar.

Nelson, mientras tanto, emergió en Vanguard Afortunadamente, con la ayuda de un cirujano, pudo retomar el mando y presenciar el desarrollo de la victoria británica.

La cabina, Batalla del Nilo. Representación de Nelson y otros, heridos, siendo atendidos.

Los combates continuaron durante la noche, y sólo dos navíos de línea franceses y dos de sus fragatas pudieron evitar la destrucción por parte de los británicos. Las bajas fueron numerosas: los británicos sufrieron cerca de mil heridos o muertos, mientras que los franceses quintuplicaron esa cifra, con más de 3.000 hombres capturados o heridos.

La victoria británica contribuyó a cimentar la posición dominante de Gran Bretaña durante el resto de la guerra. El ejército de Napoleón quedó estratégicamente debilitado y aislado. Napoleón regresaría posteriormente a Europa, pero no con la gloria y la admiración que había esperado. Por el contrario, un Nelson herido fue recibido como un héroe.

La Batalla del Nilo resultó decisiva e importante para el cambio de suerte de estas naciones. La prominencia de Gran Bretaña en la escena mundial estaba bien establecida. Para Nelson, esto era sólo el principio.

Jessica Brain es una escritora independiente especializada en historia, residente en Kent y amante de todo lo histórico.