1. avgusta 1798 se je v zalivu Aboukir blizu Aleksandrije v Egiptu začela bitka na Nilu. Šlo je za pomembno taktično pomorsko srečanje med britansko kraljevo mornarico in mornarico Francoske republike. Dva dni je divjala bitka, v kateri je Napoleon Bonaparte želel strateško pridobiti Egipt, vendar se to ni zgodilo. Britanska flota pod poveljstvom sira Horatia NelsonaNelson je bil v bitki sicer ranjen, vendar se je domov vrnil kot zmagovalec in se ga spominjamo kot junaka v britanski bitki za osvojitev nadzora nad morji.

Bitka za Nil

Bitka pri Nilu je bila pomembno poglavje v veliko večjem konfliktu, znanem kot francoske revolucionarne vojne. Leta 1792 je izbruhnila vojna med Francosko republiko in številnimi drugimi evropskimi silami, ki so jo spodbudili krvavi in pretresljivi dogodki francoske revolucije. Čeprav so evropske zaveznice želele uveljaviti svojo moč nad Francijo in obnoviti monarhijo, so bile do leta 1797 še vednoDrugi del vojne, znan kot vojna druge koalicije, se je začel leta 1798, ko se je Napoleon Bonaparte odločil, da bo napadel Egipt in oviral širjenje britanskih ozemelj.

Medtem ko so Francozi poleti 1798 uresničevali svoje načrte, je britanska vlada pod vodstvom Williama Pitta izvedela, da se Francozi pripravljajo na napad v Sredozemlju. Čeprav Britanci niso bili prepričani o točnem cilju, je vlada dala navodila Johnu Jervisu, vrhovnemu poveljniku britanske flote, naj pošlje ladje pod Nelsonovim poveljstvom, da bodo spremljaleFrancoski pomorski premiki iz Toulona. Ukazi britanske vlade so bili jasni: odkriti namen francoskega manevra in ga nato uničiti.

Maja 1798 je Nelson iz Gibraltarja odplul s svojo paradno ladjo HMS Vanguard Na britansko žalost je to nalogo ovirala močna nevihta, ki je prizadela eskadro, uničila ladjo Vanguard in prisilila floto, da se je razpršila, fregate pa so se vrnile v Gibraltar. To se je izkazalo za strateško ugodno za Napoleona, ki je nepričakovano odplul iz ToulonaBritanci so se zaradi tega znašli na zadnjem mestu in se poskušali prilagoditi razmeram.

Med obnovo v sicilijanskem pristanišču St Pietro so Nelson in njegova posadka prejeli prepotrebne okrepitve od lorda St Vincenta, tako da je flota skupaj štela štiriinsedemdeset topniških ladij. Medtem so Francozi še vedno napredovali v Sredozemlju in uspeli prevzeti nadzor nad Malto. Ta strateška pridobitev je povzročila dodatno paniko med Britanci, ki so vse bolj nujno potrebovaliNa srečo je 28. julija 1798 neki kapitan Troubridge dobil informacijo, da so Francozi odpluli proti vzhodu, zato so se Nelson in njegovi možje osredotočili na egiptovsko obalo in 1. avgusta dosegli Aleksandrijo.

Medtem se je francoska flota pod poveljstvom viceadmirala François-Paula Brueys d'Aigalliers zasidrala v zalivu Aboukir, okrepljena z zmagami in prepričana v svoj obrambni položaj, saj so plitvine pri Aboukirju zagotavljale zaščito pri oblikovanju bojne linije.

Flota je bila razporejena z zastavo L'Orient na sredini, ki je nosila 120 topov. Na žalost Brueysa in njegovih mož so naredili veliko napako pri načrtovanju, saj so pustili dovolj prostora med vodilno ladjo Guerrier Poleg tega je bila francoska flota pripravljena le na eni strani, saj so bili topovi na levi strani zaprti, palube pa niso bile očiščene, kar jo je naredilo zelo ranljivo. Poleg tega so Francozi trpeli zaradi utrujenosti in izčrpanosti zaradi slabe oskrbe, zato je morala flota pošiljati skupine za iskanje hrane, kar je povzročilovelik del mornarjev je bil v vsakem trenutku odsoten z ladij. Francozi so bili na prizorišču zaskrbljujoče nepripravljeni.

Britanci napadejo francoske linijske ladje.

Medtem so Nelson in njegova flota do popoldneva odkrili Brueysov položaj in ob šestih zvečer so britanske ladje vstopile v zaliv, Nelson pa je ukazal takojšen napad. Medtem ko so francoski častniki opazovali približevanje, se Brueys ni hotel premakniti, saj je menil, da Nelson verjetno ne bo napadel tako pozno zvečer.Ko so britanske ladje napredovale, so se razdelile v dve diviziji, od katerih je ena prečkala zasidrane francoske ladje in se približala obali, druga pa se je lotila Francozov z morske strani.

Nelson in njegovi možje so svoje načrte izvedli z vojaško natančnostjo, tiho napredovali in zadrževali ogenj, dokler se niso približali francoskemu ladjevju. Guerrier in plitvine z HMS Goliath Medtem so preostale britanske ladje napadle desno stran in jih ujele v navzkrižni ogenj. Tri ure pozneje so Britanci dosegli uspeh s petimi francoskimi ladjami, vendar je bilo središče flote še vedno dobro branjeno.

Eksplozija francoske paradne ladje L'Orient

Takrat se je že stemnilo in britanske ladje so bile prisiljene uporabljati bele svetilke, da bi se razlikovale od sovražnika. Bellerophon je bil skoraj popolnoma uničen zaradi L'Orient , vendar to ni preprečilo nadaljevanja bitke. Okoli devete ure je Brueysova zastavonoša L'Orient zagorela, Brueys pa je bil na krovu hudo ranjen. Alexander , Swiftsure in . Leander hiter in smrtonosen napad, iz katerega L'Orient ob desetih je ladja eksplodirala, predvsem zaradi vžiga barve in terpentina, ki sta bila na ladji shranjena za prebarvanje.

Nelson se je medtem pojavil na Vanguard Na srečo je s pomočjo kirurga lahko nadaljeval poveljevanje in bil priča britanski zmagi.

Kabina, bitka pri Nilu: Nelson in drugi ranjeni, ki jih oskrbujejo.

Spopadi so se nadaljevali tudi ponoči, pri čemer so se Britanci izognili uničenju le dveh francoskih ladij in dveh fregat. Britanci so imeli veliko žrtev, saj je bilo ranjenih ali ubitih skoraj tisoč Britancev, Francozi pa petkrat več, saj je bilo ujetih ali ranjenih več kot 3 000 mož.

Britanska zmaga je pomagala utrditi prevladujoči položaj Velike Britanije do konca vojne. Napoleonova vojska je ostala strateško šibka in odrezana. Napoleon se je nato vrnil v Evropo, vendar ne s slavo in občudovanjem, na katera je upal. Nasprotno je bil ranjen Nelson sprejet z junaško dobrodošlico.

Bitka pri Nilu se je izkazala za odločilno in pomembno pri spreminjanju usode teh dveh narodov. Britanija je bila na svetovnem prizorišču zares vidna. Za Nelsona je bil to šele začetek.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.