Vojvoda Wellingtonski, morda največji britanski vojaški junak, je bil v materinih očeh prava katastrofa!

Arthurja Wellesleyja je njegova mati grofica Morningtonska imela za nerodnega otroka. izjavila je: "Prisegam Bogu, da ne vem, kaj naj storim s svojim nerodnim sinom Arthurjem." Kako napačna je lahko mati?

Njegova dva starejša brata sta blestela v šoli Eton, on pa ne, zato so ga v skrajni sili poslali na francosko vojaško akademijo v upanju, da bo postal "primeren" vojak. Trajalo je nekaj let, preden se je pokazal njegov vojaški talent, vendar je bil leta 1787 povabljen v vojsko in nato s pomočjo vpliva svoje družine in nekaj let bivanja na Irskem postal poveljnik britanskih sil protiMaratha Princes v Indiji leta 1803.

Wellesley se je leta 1805 vrnil domov z viteškim nazivom, se poročil s svojo otroško ljubeznijo Kitty Packenham in vstopil v poslansko zbornico.

V tem času je bil britanski prispevek k vojni proti Napoleonu sestavljen predvsem iz uspešnih pomorskih spopadov, toda polotokovna vojna je britansko vojsko vključila v veliko večji obseg. Zaradi te vojne je Arthur Wellesley postal junak.

Leta 1809 je odšel na Portugalsko in s pomočjo portugalskih in španskih gverilcev leta 1814 pregnal Francoze ter jih zasledoval v Franciji. Napoleon je abdiciral in bil poslan v izgnanstvo na otok Elba. Javnost je Arthurja Wellesleyja razglasila za narodnega junaka, ki je zmagal, in ga nagradila z nazivom vojvoda Wellingtonski.

Naslednje leto je Napoleon pobegnil z Elbe in se vrnil v Francijo, kjer je ponovno prevzel nadzor nad vlado in vojsko. Junija 1815 je s svojimi enotami vkorakal v Belgijo, kjer sta se utaborili britanska in pruska vojska.

18. junija sta se v kraju, imenovanem Waterloo, francoska in britanska vojska srečali v bitki, ki naj bi bila zadnja. Wellington je Napoleonu prizadejal nepremagljiv poraz, vendar je zmaga zahtevala ogromno število življenj. Wellington naj bi jokal, ko je izvedel, koliko ljudi je bilo tistega dne pobitih. Britanci so imeli 15 000 žrtev, Francozi pa 40 000.

To je bila Wellingtonova zadnja bitka. Vrnil se je v Anglijo in se ponovno lotil politične kariere ter leta 1828 postal ministrski predsednik.

"Železni vojvoda" ni bil človek, ki bi ga kdo nadvladal ali mu grozil, in njegovi odgovori zavrženi ljubici, ki je grozila, da bo objavila ljubezenska pisma, ki ji jih je pisal, so bili: "Objavite in bodite prekleti!"

Kraljica Viktorija se je zelo zanašala nanj, in ko jo je skrbelo, da so se na strehi delno dokončane Kristalne palače naselili vrabci, ga je prosila za nasvet, kako naj se jih znebi. Wellingtonov odgovor je bil kratek in jedrnat: "Vrabci, gospa." Imel je prav, saj so do takrat, ko je kraljica odprla Kristalno palačo, vsi izginili!

Umrl je leta 1852 na gradu Walmer v Kentu, kjer so ga počastili z državnim pogrebom, ki je bil veličasten in primeren poklon velikemu vojaškemu junaku. Železni vojvoda je pokopan v katedrali svetega Pavla poleg drugega britanskega junaka, admirala lorda Nelsona.

Wellingtonova mati se o svojem najmlajšem sinu ni mogla bolj motiti!