Duke of Wellington, mungkin wira tentera Britain yang paling hebat, di mata ibunya, satu bencana!

Arthur Wellesley dilihat sebagai seorang kanak-kanak yang janggal oleh ibunya Countess of Mornington. Dia mengisytiharkan, "Saya bersumpah kepada Tuhan saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan dengan anak saya yang janggal Arthur". Betapa salahnya seorang ibu?

Dua abangnya telah bersinar di sekolah, Eton, dan dia tidak, jadi dia dihantar sebagai pilihan terakhir ke Akademi Tentera Perancis dengan harapan dia mungkin menjadi askar yang 'boleh dilalui'. Ia mengambil masa beberapa tahun untuk bakat ketenteraannya muncul, tetapi dia telah ditauliahkan pada tahun 1787 dan kemudian menjadi, dengan bantuan pengaruh keluarganya dan beberapa tahun di Ireland, Komander pasukan British menentang Putera Maratha di India pada tahun 1803.

Wellesley pulang ke rumah pada tahun 1805 dengan seorang kesatria dan berkahwin dengan kekasih zaman kanak-kanaknya, Kitty Packenham, dan memasuki Dewan Rakyat.

Pada masa ini, sumbangan British kepada perang menentang Napoleon terdiri terutamanya daripada penglibatan Tentera Laut yang berjaya, tetapi Perang Semenanjung melibatkan tentera British pada skala yang lebih besar. Peperangan ini adalah untuk menjadikan Arthur Wellesley seorang wira.

Beliau pergi ke Portugal pada tahun 1809 dan dengan bantuan gerila Portugis dan Sepanyol, mengusir Perancis pada tahun 1814 dan mengejar musuh ke Perancis. Napoleon turun takhta dan dihantar ke dalam buangan di pulau Elba. Disanjung oleh orang ramai sebagaiwira penakluk negara, Arthur Wellesley telah dianugerahkan dengan gelaran, Duke of Wellington.

Tahun berikutnya Napoleon melarikan diri dari Elba dan kembali ke Perancis di mana dia mengawal semula kerajaan dan tentera. Pada bulan Jun 1815 dia mengarak tenteranya ke Belgium di mana tentera British dan Prusia berkhemah.

Pada 18 Jun di sebuah tempat bernama Waterloo, tentera Perancis dan British bertemu untuk apa adalah untuk menjadi pertempuran terakhir. Wellington menyebabkan kekalahan besar ke atas Napoleon, tetapi kemenangan itu mengorbankan sejumlah nyawa. Wellington dikatakan menangis apabila mengetahui bilangan lelaki yang disembelih pada hari itu. British telah mengalami 15,000 korban dan Perancis 40,000.

Ini adalah pertempuran terakhir Wellington. Dia kembali ke England dan memulakan karier politiknya semula, akhirnya menjadi Perdana Menteri pada tahun 1828.

'Duke Besi' bukanlah seorang yang boleh dikuasai atau diancam oleh sesiapa sahaja dan jawapannya kepada yang dibuang perempuan simpanan, yang mengancam untuk menerbitkan surat cinta yang dia tulis kepadanya, adalah "Terbitkan dan terkutuklah!"

Ratu Victoria sangat bergantung kepadanya, dan apabila dia bimbang tentang burung pipit yang bersarang di bumbung Istana Kristal yang separuh siap, dia meminta nasihatnya tentang bagaimana untuk menghilangkannya. Jawapan Wellington adalah ringkas dan pada intinya, "Sparrow-hawks, Bu, am". Dia betul, pada masa KristalIstana dibuka oleh Ratu, mereka semua telah pergi!

Beliau meninggal dunia di Istana Walmer di Kent pada tahun 1852 dan diberi penghormatan Pengebumian Negara. Ia adalah satu urusan yang luar biasa, satu penghormatan yang sesuai kepada seorang wira tentera yang hebat. Duke Besi dikebumikan di Katedral St. Paul bersebelahan dengan wira British yang lain, Laksamana Lord Nelson.

Ibu Wellington tidak mungkin lebih salah tentang anak bongsunya!