Die hertog van Wellington, miskien Brittanje se grootste militêre held, was in sy ma se oë 'n ramp!

Arthur Wellesley is deur sy ma, die gravin van Mornington, as 'n ongemaklike kind gesien. Sy het verklaar: "Ek belowe aan God ek weet nie wat ek met my ongemaklike seun Arthur sal doen nie". Hoe verkeerd kan 'n ma wees?

Sy twee ouer broers het op skool geskitter, Eton, en hy het nie, so hy is as 'n laaste uitweg na 'n Franse Militêre Akademie gestuur in die hoop dat hy kan 'n 'begaanbare' soldaat word. Dit het 'n paar jaar geneem vir sy militêre talent om te verskyn, maar hy is in 1787 aangestel en word toe, met die hulp van sy familie se invloed en 'n paar jaar in Ierland, die bevelvoerder van die Britse magte teen die Maratha-prinse in Indië in 1803.

Wellesley het in 1805 met 'n ridderskap teruggekeer huis toe en met sy jeugliefde, Kitty Packenham, getrou en die Laerhuis betree.

Op hierdie tydstip het die Britse bydrae tot die oorlog teen Napoleon hoofsaaklik bestaan. van suksesvolle Vlootbetrokkenheid, maar die Skiereilandse Oorlog het die Britse leër op 'n veel groter skaal betrek. Hierdie oorlog sou van Arthur Wellesley 'n held maak.

Hy het in 1809 na Portugal gegaan en met die hulp van die Portugese en Spaanse guerrilla's die Franse in 1814 verdryf en die vyand in Frankryk agternagesit. Napoleon het geabdikeer en is in ballingskap op die eiland Elba gestuur. Geprys deur die publiek as dienasie se oorwinnende held, Arthur Wellesley is beloon met die titel, Hertog van Wellington.

Die volgende jaar het Napoleon van Elba ontsnap en na Frankryk teruggekeer waar hy beheer oor die regering en weermag hervat het. In Junie 1815 het hy sy troepe na België opgeruk waar die Britse en Pruisiese leërs kamp opgeslaan het.

Op 18 Junie by 'n plek genaamd Waterloo, het die Franse en Britse leërs vergader vir wat sou die finale stryd wees. Wellington het Napoleon 'n oorweldigende nederlaag toegedien, maar die oorwinning het 'n verbysterende aantal lewens gekos. Daar word gesê dat Wellington gehuil het toe hy verneem het van die aantal mans wat daardie dag geslag is. Die Britte het 15 000 ongevalle gely en die Franse 40 000.

Dit sou Wellington se laaste geveg wees. Hy het na Engeland teruggekeer en weer sy politieke loopbaan begin, en uiteindelik in 1828 Eerste Minister geword.

Die 'Ysterhertog' was nie 'n man wat deur iemand oorheers of bedreig moes word nie en sy antwoord op 'n weggooi minnares, wat gedreig het om die liefdesbriewe wat hy aan haar geskryf het te publiseer, was “Publiseer en wees verdoem!”

Koningin Victoria het baie op hom staatgemaak, en toe sy bekommerd was oor die mossies wat in die dak van die gedeeltelik voltooide Crystal Palace, het sy sy raad gevra oor hoe om van hulle ontslae te raak. Wellington se antwoord was bondig en op die punt, "Sparrow-hawks, Ma,am". Hy was reg, teen die tyd dat die KristalPaleis is deur die koningin geopen, hulle was almal weg!

Hy is in 1852 by Walmer Castle in Kent oorlede en is die eer van 'n staatsbegrafnis gegee. Dit was 'n wonderlike affêre, 'n gepaste huldeblyk aan 'n groot militêre held. Die Ysterhertog is begrawe in St. Paul's Cathedral langs 'n ander Britse held, Admiraal Lord Nelson.

Wellington se ma kon nie meer verkeerd gewees het oor haar jongste seun nie!