Vojvoda od Wellingtona, možda najveći britanski vojni heroj, bio je u očima svoje majke katastrofa!

Majka grofica od Morningtona je Arthura Wellesleya smatrala nezgodnim djetetom. Ona je izjavila: "Zaklinjem se Bogu da ne znam šta ću sa svojim nezgodnim sinom Arthurom". Koliko majka može biti u krivu?

Njegova dva starija brata su blistala u školi, Eton, a on nije, pa je poslat kao posljednje sredstvo na francusku vojnu akademiju u nadi da će mogao postati 'prohodan' vojnik. Trebalo je nekoliko godina da se pojavi njegov vojni talenat, ali je dobio dužnost 1787., a zatim je, uz pomoć uticaja svoje porodice i nekoliko godina u Irskoj, postao komandant britanskih snaga protiv Maratha prinčeva u Indiji 1803. godine.

Wellesley se vratio kući 1805. sa viteškim zvanjem i oženio svoju ljubav iz djetinjstva, Kitty Packenham, i ušao u Donji dom.

U to vrijeme, britanski doprinos ratu protiv Napoleona uglavnom se sastojao od uspješnih pomorskih angažmana, ali je Poluostrvni rat angažovao britansku vojsku u mnogo većem obimu. Ovaj rat je trebao od Arthura Wellesleya napraviti heroja.

Otišao je u Portugal 1809. i uz pomoć portugalskih i španjolskih gerilaca, protjerao Francuze 1814. i progonio neprijatelja u Francusku. Napoleon je abdicirao i poslat u egzil na ostrvo Elba. Javnost ga pozdravlja kaoheroj nacije osvajač, Arthur Wellesley je nagrađen titulom, vojvoda od Wellingtona.

Sljedeće godine Napoleon je pobjegao sa Elbe i vratio se u Francusku gdje je ponovo preuzeo kontrolu nad vladom i vojskom. U junu 1815. umarširao je svoje trupe u Belgiju gdje su bile utaborene britanska i pruska vojska.

18. juna na mjestu zvanom Waterloo, francuska i britanska vojska susrele su se zbog čega trebalo je da bude poslednja bitka. Wellington je nanio ogroman poraz Napoleonu, ali je pobjeda koštala zapanjujući broj života. Velington je rekao da je plakao kada je saznao za broj ljudi koji su tog dana zaklani. Britanci su pretrpjeli 15.000 žrtava, a Francuzi 40.000.

Ovo je trebala biti posljednja Velingtonova bitka. Vratio se u Englesku i ponovo započeo svoju političku karijeru, da bi na kraju postao premijer 1828.

'Gvozdeni vojvoda' nije bio čovjek kojim bi bilo tko dominirao ili bio ugrožen i njegov odgovor na odbačeno gospodarica, koja je prijetila da će objaviti ljubavna pisma koja joj je pisao, bila je "Objavi i neka si proklet!"

Kraljica Viktorija se uvelike oslanjala na njega, a kada je bila zabrinuta za vrapce koji su se gnijezdili u krova delimično završene Kristalne palate, pitala ga je za savet kako da ih se reši. Wellingtonov odgovor je bio jezgrovit i precizan: „Sparrow-hawks, Ma, Am“. Bio je u pravu do KristalaPalaču je otvorila kraljica, svi su otišli!

Umro je u zamku Walmer u Kentu 1852. godine i dobio je čast državnog sahrana. Bila je to veličanstvena stvar, prikladna počast velikom vojnom heroju. Gvozdeni vojvoda je sahranjen u katedrali Svetog Pavla pored drugog britanskog heroja, admirala Lorda Nelsona.

Velingtonova majka nije mogla više da pogreši u vezi sa svojim najmlađim sinom!