Војвода од Велингтона, можда највећи британски војни херој, био је у очима своје мајке катастрофа!

Мајка грофица од Морнингтон је Артхура Веллеслија видела као незгодно дете. Она је изјавила: „Заклињем се Богу да не знам шта ћу са својим незгодним сином Артуром“. Колико мајка може погрешити?

Његова два старија брата су блистала у школи, Етон, а он није, па је као последње средство послат на француску војну академију у нади да ће могао постати 'проходан' војник. Било је потребно неколико година да се појави његов војни таленат, али је добио дужност 1787, а затим је, уз помоћ утицаја своје породице и неколико година у Ирској, постао командант британских снага против принчева Маратха у Индији 1803.

Велсли се вратио кући 1805. са витешким звањем и оженио своју љубав из детињства, Кити Пакенхам, и ушао у Доњи дом.

У то време, британски допринос рату против Наполеона се углавном састојао успешних поморских ангажовања, али је Полуострвни рат ангажовао британску војску у много већем обиму. Овај рат је требало да од Артура Велслија направи хероја.

Отишао је у Португал 1809. и уз помоћ португалских и шпанских герилаца протерао Французе 1814. и прогонио непријатеља у Француску. Наполеон је абдицирао и послат у егзил на острво Елба. Јавност га поздравља каохерој нације освајач, Артур Велсли је награђен титулом, војвода од Велингтона.

Следеће године Наполеон је побегао са Елбе и вратио се у Француску где је поново преузео контролу над владом и војском. У јуну 1815. он је умарширао своје трупе у Белгију где су се улогориле британска и пруска војска.

18. јуна на месту званом Ватерло, састале су се француска и британска војска ради требало је да буде последња битка. Велингтон је нанео огроман пораз Наполеону, али је победа коштала запањујући број живота. Кажу да је Велингтон плакао када је сазнао за број мушкараца који су тог дана заклани. Британци су претрпели 15.000 жртава, а Французи 40.000.

Ово је требало да буде последња Велингтонова битка. Вратио се у Енглеску и поново започео своју политичку каријеру, на крају је постао премијер 1828.

„Гвоздени војвода“ није био човек којим би било ко доминирао или претио и његов одговор на одбачено љубавница, која је претила да ће објавити љубавна писма која јој је писао, била је „Објави и нека си проклет!“

Краљица Викторија се у великој мери ослањала на њега, а када је била забринута за врапце који су се гнездили у крова делимично завршене Кристалне палате, питала га је за савет како да их се реши. Велингтонов одговор је био језгровит и прецизан: „Врапци јастребови, госпођо“. Био је у праву, до КристалаПалату је отворила краљица, сви су отишли!

Умро је у замку Волмер у Кенту 1852. године и добио је част на државној сахрани. Била је то величанствена ствар, прикладна почаст великом војном хероју. Гвоздени војвода је сахрањен у катедрали Светог Павла поред другог британског хероја, адмирала лорда Нелсона.

Веллингтонова мајка није могла више погрешити у вези са својим најмлађим сином!