6. новембра 1917. године, после три месеца жестоких борби, британске и канадске снаге су коначно преузеле контролу над малим селом Пасшендал у региону Западне Фландрије у Белгији, чиме је окончана једна од најкрвавијих битака Првог светског рата. трећина од милиона британских и савезничких војника погинулих или рањених, битка код Пасцхендалеа (званично трећа битка код Ипра), симболизује прави ужас индустријализованог рововског рата.

Генерал Сир Даглас Хејг, британски командант начелника у Француској, био је убеђен да лансира своје снаге у немачке подморничке базе дуж белгијске обале у покушају да смањи огромне губитке у транспорту које је тада претрпела Краљевска морнарица. Генерал Хејг је такође веровао да је немачка војска близу колапса и да би велика офанзива...„још само један притисак“ могла да убрза окончање рата.

Тако је офанзива код Пасхендалеа покренута 18. јула 1917. уз бомбардовање немачких линија са 3.000 топова. У 10 дана који су уследили, процењује се да је испаљено преко 4¼ милиона граната. Многе од њих би попуниле храбре девојке из Барнбоа.

Прави напад пешадије уследио је у 03.50 31. јула, али далеко од колапса, немачка Четврта армија се добро борила и ограничила главно британско напредовање на релативно мали добици.

Убрзо након почетног напада,најјаче кише у последњих више од 30 година почеле су да падају на Фландрију, натапајући војнике и ниска поља око којих се водила битка. Артиљеријске гранате које су бомбардовале немачке линије само неколико дана раније не само да су поцепале земљиште већ су уништиле и системе за одводњавање који су одржавали обновљено мочварно подручје сувим. Уз континуирано ударање, кишом натопљено тло брзо се претворило у густу мочвару блата.

Чак су и новоразвијени резервоари мало напредовали; неспособни да се крећу, брзо су се заглавили у течном блату. Са сваком новом фазом офанзиве, киша је падала, испуњавајући рупе од граната водом. Прилијепљено блато залило је униформе војника и зачепило њихове пушке, али то је била најмања њихова брига, јер је на местима блато постало толико дубоко да су се и људи и коњи удавили, заувек изгубљени у смрдљивој мочвари.

Једине чврсте структуре у овом мору пустоши биле су непријатељске бетонске сандуке; Одавде су немачки митраљези могли да обруше сваку савезничку пешадију којој је било наређено да напредује.

Са очигледном безнадежношћу ситуације, генерал Хејг је привремено обуставио напад.

Свежи Британац. офанзива је покренута 20. септембра под командом Херберта Плумера што је на крају резултирало неким малим добицима, укључујући хватањеоближњи гребен источно од Ипра. Генерал Хејг је почетком октобра наредио даље нападе који су се показали мање успешним. Савезничке трупе наишле су на оштро противљење немачких резерви које су се уливале у то подручје, а многи британски и империјски војници су задобили тешке хемијске опекотине јер су Немци користили иперит да би помогли у одбрани своје позиције.

Не желећи да прихвати неуспех, генерал Хејг је наредио још три напада на гребен Пасшендале крајем октобра. Стопе жртава су биле високе током ових завршних фаза, а посебно су канадске дивизије претрпеле огромне губитке. Када су британске и канадске снаге коначно стигле до Пасцхендалеа 6. новембра 1917. једва да је остао ни траг од првобитних сеоских структура. Међутим, заузимање села је генералу Хејгу дало изговор да прекине офанзиву, тврдећи да је успео.

У три и по месеца офанзиве, британске и империјске снаге су напредовале једва пет миља, трпећи страшне жртве. Можда им је једина утеха била то што су Немци пропатили скоро исто тако са око 250.000 убијених или повређених. После битке, генерал Хејг је био оштро критикован јер је наставио офанзиву дуго након што је операција изгубила било какву стварну стратешку вредност.

Можда више од било ког другог, Пасцхедаеле је постао симбол ужаса и велике људске трошкове повезане савелике битке Првог светског рата. Губици Британске империје укључивали су око 36.000 Аустралијанаца, 3.500 Новозеланђана и 16.000 Канађана – од којих су последњи изгубљени у последњих неколико дана/недеља последњег крвавог напада. Око 90.000 тела никада није идентификовано, а 42.000 никада није пронађено.

Ове битке и војници Британске империје који су у њима погинули данас се обележавају у Меморијалу капије Менин у Ипру, гробљу Тајн Кот и Меморијалу несталим.

Фотографије љубазношћу Меморијалног музеја Пассцхендаеле 1917

ввв.пассцхендаеле.бе