Wellingtonin herttua, Britannian ehkä suurin sotilassankari, oli äitinsä silmissä katastrofi!

Hänen äitinsä, Morningtonin kreivitär, piti Arthur Wellesleytä kömpelönä lapsena. Hän julisti: "Vannon Jumalan nimeen, etten tiedä, mitä teen kömpelölle pojalleni Arthurille." Kuinka väärässä voi äiti olla?

Hänen kaksi vanhempaa veljeään olivat loistaneet koulussa, Etonissa, mutta hän ei, joten hänet lähetettiin viimeisenä keinona ranskalaiseen sotilasakatemiaan siinä toivossa, että hänestä voisi tulla "kelvollinen" sotilas. Kesti joitakin vuosia ennen kuin hänen sotilaallinen lahjakkuutensa näkyi, mutta hänestä tuli sotilas vuonna 1787, ja sitten hänestä tuli perheensä vaikutusvallan avulla ja joitakin vuosia Irlannissa ollessaan brittiläisten joukkojen komentaja Irlantia vastaan.Maratha-prinssit Intiassa vuonna 1803.

Wellesley palasi kotiinsa vuonna 1805 ja sai ritarin arvonimen, meni naimisiin lapsuudenrakkaansa Kitty Packenhamin kanssa ja pääsi parlamentin alahuoneeseen.

Tuohon aikaan Britannian panos Napoleonia vastaan käydyssä sodassa oli koostunut lähinnä onnistuneista merisotatoimista, mutta niemimaan sota sitoi Britannian armeijan paljon laajemmin. Tämä sota teki Arthur Wellesleystä sankarin.

Hän meni Portugaliin vuonna 1809 ja karkotti portugalilaisten ja espanjalaisten sissien avulla ranskalaiset vuonna 1814 ja ajoi vihollisen Ranskaan. Napoleon luopui vallasta ja lähetettiin maanpakoon Elban saarelle. Arthur Wellesley, jota yleisö ylistää kansakunnan valloittajana, palkittiin Wellingtonin herttuan arvonimellä.

Seuraavana vuonna Napoleon pakeni Elbalta ja palasi Ranskaan, jossa hän otti uudelleen haltuunsa hallituksen ja armeijan. Kesäkuussa 1815 hän marssitti joukkonsa Belgiaan, jossa brittiläiset ja preussilaiset armeijat olivat leiriytyneet.

Kesäkuun 18. päivänä Waterloo-nimisessä paikassa Ranskan ja Britannian armeijat kohtasivat lopullisessa taistelussa. Wellington aiheutti Napoleonille ylivoimaisen tappion, mutta voitto maksoi huikean määrän ihmishenkiä. Wellingtonin sanotaan itkeneen, kun hän sai tietää tuona päivänä teurastettujen miesten määrän. Britit olivat kärsineet 15 000 ja ranskalaiset 40 000 tappiota.

Tämä jäi Wellingtonin viimeiseksi taisteluksi. Hän palasi Englantiin ja aloitti uudelleen poliittisen uransa, josta tuli lopulta pääministeri vuonna 1828.

Rautaherttua" ei ollut mies, jota kukaan ei voinut hallita tai uhkailla, ja hänen vastauksensa hylätylle rakastajattarelle, joka uhkasi julkaista rakkauskirjeet, jotka hän oli kirjoittanut hänelle, oli: "Julkaise ja ole kirottu!".

Kuningatar Victoria luotti häneen suuresti, ja kun hän oli huolissaan varpusista, jotka olivat pesineet puolivalmiin Kristallipalatsin katolla, hän kysyi Wellingtonilta neuvoa, miten päästä niistä eroon. Wellingtonin vastaus oli ytimekäs ja ytimekäs: "Varpushaukat, rouva". Hän oli oikeassa, sillä kun kuningatar avasi Kristallipalatsin, ne olivat kaikki poissa!

Hän kuoli Walmerin linnassa Kentissä vuonna 1852, ja hänelle järjestettiin valtiolliset hautajaiset, jotka olivat upeat ja sopiva kunnianosoitus suurelle sotilassankarille. Rautaherttua on haudattu St. Paulin katedraaliin toisen brittiläisen sankarin, amiraali lordi Nelsonin viereen.

Wellingtonin äiti ei olisi voinut olla enemmän väärässä nuorimman poikansa suhteen!