Герцаг Велінгтан, магчыма, найвялікшы ваенны герой Вялікабрытаніі, быў у вачах сваёй маці катастрофай!

Артур Уэлслі лічыўся нязграбным дзіцем сваёй маці, графіняй Морнінгтан. Яна заявіла: «Я клянуся перад Богам, што не ведаю, што мне рабіць з маім нязграбным сынам Артурам». Як можа памыляцца маці?

Яго два старэйшыя браты, Ітан, бліскалі ў школе, а ён не, таму яго на крайні выпадак адправілі ў французскую ваенную акадэмію ў надзеі, што ён можа стаць «праходным» салдатам. Спатрэбілася некалькі гадоў, перш чым праявіўся яго вайсковы талент, але ў 1787 годзе ён быў прызначаны ў строй, а затым, дзякуючы ўплыву сваёй сям'і і некалькі гадоў у Ірландыі, стаў камандуючым брытанскімі войскамі супраць маратхскіх прынцаў у Індыі ў 1803 годзе.

Уэлслі вярнуўся дадому ў 1805 годзе з рыцарскім званнем і ажаніўся са сваёй каханай дзяцінства, Кіці Пэкенхэм, і ўвайшоў у Палату абшчын.

У гэты час брытанскі ўклад у вайну супраць Напалеона складаўся ў асноўным паспяховых марскіх баявых дзеянняў, але паўвостраўная вайна задзейнічала брытанскую армію ў значна большым маштабе. Гэтая вайна павінна была зрабіць Артура Уэлслі героем.

Ён адправіўся ў Партугалію ў 1809 годзе і з дапамогай партугальскіх і іспанскіх партызанаў выгнаў французаў у 1814 годзе і пераследваў ворага ў Францыю. Напалеон адрокся ад прастола і быў адпраўлены ў ссылку на востраў Эльба. Ацэнены публікай якнародны герой-пераможца Артур Уэлслі быў узнагароджаны тытулам герцага Велінгтана.

У наступным годзе Напалеон уцёк з Эльбы і вярнуўся ў Францыю, дзе аднавіў кантроль над урадам і арміяй. У чэрвені 1815 г. ён увёў свае войскі ў Бельгію, дзе размясціліся лагерам брытанскія і прускія войскі.

18 чэрвеня ў месцы пад назвай Ватэрлоо французская і брытанская арміі сустрэліся для чаго. павінна была адбыцца апошняя бітва. Велінгтан нанёс Напалеону разгромную паразу, але перамога каштавала ашаламляльнай колькасці жыццяў. Кажуць, Велінгтан плакаў, калі даведаўся пра колькасць людзей, забітых у той дзень. Брытанцы панеслі 15 000 страт, а французы - 40 000.

Гэта павінна была быць апошняя бітва Велінгтана. Ён вярнуўся ў Англію і зноў заняўся палітычнай кар'ерай, у рэшце рэшт стаўшы прэм'ер-міністрам у 1828 годзе.

Жалезны герцаг не быў чалавекам, над якім нехта мог панаваць або пагражаць, і яго адказ на адкінуты палюбоўніца, якая пагражала апублікаваць любоўныя лісты, якія ён ёй пісаў, была: «Апублікуй і будзь праклятая!»

Каралева Вікторыя вельмі разлічвала на яго, і калі яна была занепакоеная вераб'ямі, якія загняздзіліся ў даху часткова завершанага Хрустальнага палаца, яна спытала ў яго парады, як ад іх пазбавіцца. Адказ Велінгтана быў лаканічным і дакладным: «Вераб'іныя ястрабы, мама». Ён меў рацыю, да таго часу КрыштальПалац быў адкрыты каралевай, усе яны сышлі!

Ён памёр у замку Уолмер у Кенце ў 1852 годзе і быў удастоены гонару дзяржаўнага пахавання. Гэта была цудоўная падзея, належная даніна павагі вялікаму ваеннаму герою. Жалезны Герцаг пахаваны ў саборы Святога Паўла побач з іншым брытанскім героем, адміралам лордам Нэльсанам.

Маці Велінгтана не магла больш памыліцца адносна свайго малодшага сына!