Hertoginn af Wellington, kannski mesta herhetja Bretlands, var í augum móður sinnar, hörmung!

Arthur Wellesley var álitinn óþægilegt barn af móður sinni, greifynju af Mornington. Hún sagði: „Ég lofa Guði að ég veit ekki hvað ég á að gera við óþægilega son minn Arthur. Hversu rangt getur móðir verið?

Tveir eldri bræður hans höfðu ljómað í skólanum, Eton, og hann gerði það ekki, svo hann var sendur í síðasta úrræði í franska herakademíuna í þeirri von að hann gæti orðið „hæfur“ hermaður. Það tók nokkur ár þar til hernaðarhæfileikar hans komu fram, en hann var ráðinn til starfa árið 1787 og varð síðan, með hjálp áhrifa fjölskyldu sinnar og nokkur ár á Írlandi, yfirmaður bresku hersveitanna gegn Maratha-prinsunum á Indlandi árið 1803.

Wellesley sneri heim árið 1805 með riddaraheit og giftist æskuástinni sinni, Kitty Packenham, og gekk inn í neðri deild þingsins.

Á þessum tíma hafði framlag Breta til stríðsins gegn Napóleon aðallega falist í því. af farsælum flotaátökum, en skagastríðið snerti breska herinn í miklu meiri mæli. Þetta stríð átti að gera Arthur Wellesley að hetju.

Hann fór til Portúgals árið 1809 og með hjálp portúgalskra og spænskra skæruliða, rak Frakka út árið 1814 og elti óvininn inn í Frakkland. Napóleon sagði af sér og var sendur í útlegð á eyjunni Elba. Hrósaður af almenningi semsigrandi hetja þjóðarinnar, Arthur Wellesley var verðlaunaður með titlinum, hertoginn af Wellington.

Árið eftir slapp Napóleon frá Elbu og sneri aftur til Frakklands þar sem hann tók aftur við stjórn stjórnarinnar og hersins. Í júní 1815 hélt hann hersveitum sínum inn í Belgíu þar sem breski og prússneski herinn var tjaldaður.

Þann 18. júní á stað sem heitir Waterloo, hittust franski og breski herinn fyrir það sem átti að vera lokabaráttan. Wellington veitti Napóleon yfirgnæfandi ósigur en sigurinn kostaði ótrúlega mörg mannslíf. Sagt er að Wellington hafi grátið þegar hann frétti af fjölda manna sem slátrað var þennan dag. Bretar höfðu orðið fyrir 15.000 mannfalli og Frakkar 40.000.

Þetta átti að vera síðasta orrusta Wellington. Hann sneri aftur til Englands og tók aftur upp pólitískan feril sinn og varð að lokum forsætisráðherra árið 1828.

„Járnhertoginn“ var ekki maður til að vera drottinn eða ógnað af neinum og svar hans við brottkasti húsfreyja, sem hótaði að birta ástarbréfin sem hann hafði skrifað henni, var „birtu og vertu fordæmd!“

Victoria drottning treysti mjög á hann og þegar hún hafði áhyggjur af spörvunum sem höfðu hreiðrað um sig í þaki Crystal Palace að hluta til, spurði hún ráð hans um hvernig ætti að losna við þá. Svar Wellington var hnitmiðað og markvisst: „Spörfuglar, ma, am“. Hann hafði rétt fyrir sér, þegar Kristallinn var kominnHöllin var opnuð af drottningunni, þau voru öll farin!

Hann lést í Walmer-kastala í Kent árið 1852 og var veittur ríkisjarðarför. Þetta var stórkostlegt mál, viðeigandi virðing til mikillar hernaðarhetju. Járnhertoginn er grafinn í St. Paul's-dómkirkjunni við hlið annarrar breskrar hetju, Nelson aðmíráls.

Móðir Wellingtons hefði ekki getað haft meira rangt fyrir sér varðandi yngsta son sinn!