Vojvoda od Wellingtona, možda najveći britanski vojni heroj, bio je u očima svoje majke katastrofa!

Arthura Wellesleya njegova je majka, grofica od Morningtona, doživljavala kao nezgrapno dijete. Izjavila je: "Kunem se Bogu da ne znam što ću sa svojim nezgrapnim sinom Arthurom". Koliko majka može biti u krivu?

Njegova dva starija brata, Eton, blistala su u školi, a on nije, pa je kao posljednje utočište poslan na francusku vojnu akademiju u nadi da će mogao postati 'prohodan' vojnik. Trebalo je nekoliko godina da se pojavi njegov vojni talent, ali je dobio službu 1787., a zatim je postao, uz pomoć utjecaja svoje obitelji i nekoliko godina u Irskoj, zapovjednik britanskih snaga protiv prinčeva Maratha u Indiji 1803.

Wellesley se vratio kući 1805. s viteškom titulom i oženio se svojom ljubavi iz djetinjstva, Kitty Packenham, i ušao u Donji dom.

U to se vrijeme britanski doprinos ratu protiv Napoleona uglavnom sastojao uspješnih pomorskih sukoba, ali Poluotočni rat angažirao je britansku vojsku u mnogo većem opsegu. Ovaj je rat Arthura Wellesleya učinio herojem.

Otišao je u Portugal 1809. i uz pomoć portugalskih i španjolskih gerilaca protjerao Francuze 1814. i progonio neprijatelja u Francusku. Napoleon je abdicirao i poslan u progonstvo na otok Elbu. Pozdravljen u javnosti kaonarodni osvajački heroj, Arthur Wellesley nagrađen je titulom vojvode od Wellingtona.

Sljedeće godine Napoleon je pobjegao s Elbe i vratio se u Francusku gdje je ponovno preuzeo kontrolu nad vladom i vojskom. U lipnju 1815. umarširao je sa svojim trupama u Belgiju gdje su bile utaborene britanska i pruska vojska.

18. lipnja na mjestu zvanom Waterloo, francuska i britanska vojska sastale su se za što trebala biti posljednja bitka. Wellington je Napoleonu nanio poraz, no pobjeda je koštala nevjerojatan broj života. Priča se da je Wellington plakao kad je saznao koliko je ljudi ubijeno tog dana. Britanci su pretrpjeli 15 000 žrtava, a Francuzi 40 000.

Ovo je trebala biti posljednja Wellingtonova bitka. Vratio se u Englesku i ponovno započeo svoju političku karijeru, naposljetku postavši premijer 1828.

'Željezni vojvoda' nije bio čovjek kojim bi netko mogao dominirati ili mu netko prijetiti i njegov je odgovor na odbačeno ljubavnice, koja je prijetila da će objaviti ljubavna pisma koja joj je pisao, bio je "Objavi i proklet bio!"

Kraljica Viktorija se uvelike oslanjala na njega, a kada je bila zabrinuta za vrapce koji su se ugnijezdili u krovu djelomično dovršene Kristalne palače, pitala ga je za savjet kako ih se riješiti. Wellingtonov odgovor bio je jezgrovit i precizan, "Sparrow-hawks, Ma,am". Bio je u pravu, do KristalaKraljica je otvorila palaču, svi su otišli!

Umro je u dvorcu Walmer u Kentu 1852. i odana mu je čast državnog sprovoda. Bila je to veličanstvena stvar, prikladna počast velikom vojnom heroju. Željezni vojvoda pokopan je u katedrali svetog Pavla pored još jednog britanskog heroja, admirala Lorda Nelsona.

Wellingtonova majka nije mogla više pogriješiti u vezi sa svojim najmlađim sinom!