Герцог Веллінгтон, можливо, найбільший військовий герой Британії, був в очах своєї матері катастрофою!

Його мати, графиня Морнінгтон, вважала Артура Велслі незграбною дитиною. Вона заявила: "Клянуся Богом, я не знаю, що мені робити з моїм незграбним сином Артуром". Як може помилятися мати?

Двоє його старших братів відзначилися у школі, Ітоні, а він ні, тому його відправили в останню чергу до французької військової академії в надії, що він стане "прохідним" солдатом. Знадобилося кілька років, щоб його військовий талант проявився, але він був призначений у 1787 році, а потім, завдяки впливу своєї сім'ї та кільком рокам в Ірландії, став командувачем британськими військами протиМаратхські князі в Індії в 1803 році.

Велслі повернувся додому в 1805 році, отримавши лицарський титул, одружився зі своїм коханням дитинства, Кітті Пекенхем, і увійшов до Палати громад.

На той час британський внесок у війну проти Наполеона полягав переважно в успішних військово-морських операціях, але Півострівна війна задіяла британську армію в набагато більших масштабах. Ця війна зробила Артура Веллеслі героєм.

У 1809 році він вирушив до Португалії і за допомогою португальських та іспанських партизанів вигнав французів у 1814 році та переслідував ворога у Франції. Наполеон зрікся престолу і був відправлений у вигнання на острів Ельба. Визнаний громадськістю як національний герой-завойовник, Артур Веллеслі був нагороджений титулом герцога Веллінгтона.

Наступного року Наполеон втік з Ельби і повернувся до Франції, де відновив контроль над урядом і армією. У червні 1815 року він ввів свої війська до Бельгії, де стояли табором британська і прусська армії.

18 червня у місці під назвою Ватерлоо французька та британська армії зійшлися у битві, яка мала стати вирішальною. Веллінгтон завдав Наполеону нищівної поразки, але перемога коштувала приголомшливої кількості життів. Кажуть, що Веллінгтон розплакався, коли дізнався про кількість загиблих того дня. Британці втратили 15 000 чоловік, а французи - 40 000.

Це була остання битва Веллінгтона. Він повернувся до Англії і знову зайнявся політичною кар'єрою, зрештою ставши прем'єр-міністром у 1828 році.

"Залізний герцог" не був людиною, над якою можна було б домінувати чи погрожувати, і його відповідь покинутій коханці, яка погрожувала опублікувати любовні листи, які він їй писав, була такою: "Опублікуйте і будьте прокляті!".

Королева Вікторія дуже покладалася на нього, і коли вона була стурбована горобцями, які гніздилися на даху частково готового Кришталевого палацу, вона попросила його поради, як їх позбутися. Відповідь Веллінгтона була лаконічною і влучною: "Горобці-яструби, мем". Він мав рацію, до моменту відкриття Кришталевого палацу королевою, вони всі полетіли!

Він помер у замку Волмер в Кенті в 1852 році, і йому була надана честь державного похорону. Це була велична подія, гідна данина великому військовому герою. Залізний Герцог похований в соборі Святого Павла поруч з іншим британським героєм, адміралом лордом Нельсоном.

Мати Веллінгтона не могла більше помилятися щодо свого молодшого сина!