İngiltere'nin belki de en büyük askeri kahramanı olan Wellington Dükü, annesinin gözünde bir felaketti!

Arthur Wellesley, annesi Mornington Kontesi tarafından beceriksiz bir çocuk olarak görülüyordu. Kontes, "Tanrı'ya yemin ederim ki beceriksiz oğlum Arthur ile ne yapacağımı bilmiyorum" demişti. Bir anne ne kadar yanılabilir ki?

İki ağabeyi Eton'da parlamış, kendisi ise parlayamamıştı, bu yüzden son çare olarak 'fena olmayan' bir asker olabileceği umuduyla Fransız Askeri Akademisi'ne gönderildi. Askeri yeteneğinin ortaya çıkması birkaç yıl aldı, ancak 1787'de görevlendirildi ve ardından ailesinin etkisi ve İrlanda'da geçirdiği birkaç yılın yardımıyla1803'te Hindistan'daki Maratha Prensleri.

Wellesley 1805 yılında şövalyelik unvanı alarak ülkesine döndü ve çocukluk aşkı Kitty Packenham ile evlenerek Avam Kamarası'na girdi.

O dönemde İngilizlerin Napolyon'a karşı savaşa katkısı esas olarak başarılı deniz çatışmalarından ibaretti, ancak Yarımada Savaşı İngiliz ordusunu çok daha büyük ölçekte meşgul etti. Bu savaş Arthur Wellesley'i bir kahraman haline getirecekti.

1809'da Portekiz'e gitti ve Portekizli ve İspanyol gerillaların yardımıyla 1814'te Fransızları kovdu ve düşmanı Fransa'ya kadar takip etti. Napolyon tahttan çekildi ve Elba adasına sürgüne gönderildi. Halk tarafından ulusun fetih kahramanı olarak selamlanan Arthur Wellesley, Wellington Dükü unvanıyla ödüllendirildi.

Ertesi yıl Napolyon Elba'dan kaçarak Fransa'ya döndü ve burada hükümetin ve ordunun kontrolünü yeniden ele aldı. 1815 Haziran'ında birliklerini İngiliz ve Prusya ordularının kamp kurduğu Belçika'ya doğru yürüttü.

18 Haziran'da Waterloo denilen yerde Fransız ve İngiliz orduları son savaş için karşı karşıya geldi. Wellington, Napolyon'u ezici bir yenilgiye uğrattı, ancak zafer şaşırtıcı sayıda cana mal oldu. Wellington'un o gün katledilen askerlerin sayısını öğrendiğinde ağladığı söylenir. İngilizler 15.000, Fransızlar ise 40.000 kayıp vermişti.

Bu Wellington'un son savaşı olacaktı. İngiltere'ye döndü ve siyasi kariyerine yeniden başladı, sonunda 1828'de Başbakan oldu.

'Demir Dük' kimse tarafından baskı altına alınacak ya da tehdit edilecek bir adam değildi ve kendisine yazdığı aşk mektuplarını yayınlamakla tehdit eden terk edilmiş bir metresine cevabı "Yayınla ve lanetlen!" oldu.

Kraliçe Victoria ona çok güveniyordu ve kısmen tamamlanmış olan Kristal Saray'ın çatısına yuva yapan serçelerden endişe duyduğunda, onlardan nasıl kurtulacağına dair tavsiyesini sordu. Wellington'un cevabı kısa ve özdü, "Serçeler, Hanımefendi." Haklıydı, Kristal Saray Kraliçe tarafından açıldığında, hepsi gitmişti!

Demir Dük, 1852 yılında Kent'teki Walmer Kalesi'nde öldü ve kendisine Devlet Cenaze Töreni onuru verildi. Büyük bir askeri kahramana yakışan görkemli bir tören oldu. Demir Dük, St Paul Katedrali'nde bir başka İngiliz kahramanı olan Amiral Lord Nelson'un yanına gömüldü.

Wellington'ın annesi en küçük oğlu hakkında daha fazla yanılmış olamazdı!