ड्यूक ऑफ वेलिंगटन, शायद ब्रिटेन का सबसे महान सैन्य नायक, अपनी मां की नजरों में एक आपदा था!

आर्थर वेलेस्ली को उनकी मां काउंटेस ऑफ मॉर्निंगटन ने एक अजीब बच्चे के रूप में देखा था। उसने घोषणा की, "मैं भगवान से प्रतिज्ञा करती हूं कि मुझे नहीं पता कि मैं अपने अजीब बेटे आर्थर के साथ क्या करूंगी"। एक मां कितनी गलत हो सकती है?

उसके दो बड़े भाई ईटन ने स्कूल में अच्छी पढ़ाई की थी, लेकिन वह नहीं, इसलिए उसे अंतिम उपाय के रूप में फ्रांसीसी सैन्य अकादमी में इस उम्मीद में भेजा गया था कि वह एक 'निष्क्रिय' सैनिक बन सकता है. उनकी सैन्य प्रतिभा सामने आने में कुछ साल लग गए, लेकिन उन्हें 1787 में कमीशन दिया गया और फिर अपने परिवार के प्रभाव और आयरलैंड में कुछ वर्षों की मदद से, 1803 में भारत में मराठा राजकुमारों के खिलाफ ब्रिटिश सेना के कमांडर बने।

वेलेस्ली 1805 में नाइटहुड की उपाधि के साथ स्वदेश लौटे और अपनी बचपन की प्रेमिका किटी पैकेनहैम से शादी की और हाउस ऑफ कॉमन्स में प्रवेश किया।

इस समय, नेपोलियन के खिलाफ युद्ध में ब्रिटिश योगदान मुख्य रूप से शामिल था सफल नौसैनिक युद्धों में, लेकिन प्रायद्वीपीय युद्ध में ब्रिटिश सेना बहुत बड़े पैमाने पर शामिल हुई। यह युद्ध आर्थर वेलेस्ली को नायक बनाने के लिए था।

वह 1809 में पुर्तगाल गए और पुर्तगाली और स्पेनिश गुरिल्लाओं की मदद से 1814 में फ्रांसीसियों को खदेड़ दिया और दुश्मन का फ्रांस में पीछा किया। नेपोलियन को गद्दी छोड़नी पड़ी और उसे एल्बा द्वीप पर निर्वासन में भेज दिया गया। के रूप में जनता द्वारा स्वागत किया गयाराष्ट्र के विजेता नायक, आर्थर वेलेस्ली को ड्यूक ऑफ वेलिंगटन की उपाधि से पुरस्कृत किया गया।

अगले वर्ष नेपोलियन एल्बा से भाग गया और फ्रांस लौट आया जहां उसने सरकार और सेना पर नियंत्रण फिर से शुरू किया। जून 1815 में उसने अपने सैनिकों को बेल्जियम में मार्च किया जहां ब्रिटिश और प्रशिया सेनाओं ने डेरा डाला हुआ था।

18 जून को वाटरलू नामक स्थान पर फ्रांसीसी और ब्रिटिश सेनाएं किस लिए मिलीं अंतिम लड़ाई होनी थी. वेलिंगटन ने नेपोलियन को जबरदस्त हार दी, लेकिन इस जीत में कई लोगों की जान चली गई। कहा जाता है कि जब वेलिंगटन को उस दिन मारे गए लोगों की संख्या के बारे में पता चला तो वह रो पड़ा। अंग्रेजों को 15,000 और फ्रांसीसियों को 40,000 हताहतों का सामना करना पड़ा था।

यह वेलिंगटन की आखिरी लड़ाई थी। वह इंग्लैंड लौट आए और अपना राजनीतिक करियर फिर से शुरू किया, अंततः 1828 में प्रधान मंत्री बने।

'आयरन ड्यूक' किसी के द्वारा प्रभुत्व या धमकी देने वाला व्यक्ति नहीं था और एक त्याग किए गए व्यक्ति को उसका जवाब था मालकिन, जिसने उसे लिखे प्रेम-पत्रों को प्रकाशित करने की धमकी दी थी, "प्रकाशित करो और शापित हो जाओ!" आंशिक रूप से तैयार क्रिस्टल पैलेस की छत पर, उसने उनसे सलाह मांगी कि उनसे कैसे छुटकारा पाया जाए। वेलिंगटन का उत्तर संक्षिप्त और सटीक था, "गौरैया-बाज़, माँ, हूँ"। क्रिस्टल के समय तक वह सही थामहल रानी द्वारा खोला गया था, वे सभी चले गए थे!

1852 में केंट के वाल्मर कैसल में उनकी मृत्यु हो गई और उन्हें राजकीय अंत्येष्टि का सम्मान दिया गया। यह एक शानदार घटना थी, एक महान सैन्य नायक को उचित श्रद्धांजलि। आयरन ड्यूक को सेंट पॉल कैथेड्रल में एक अन्य ब्रिटिश नायक, एडमिरल लॉर्ड नेल्सन के बगल में दफनाया गया है।

वेलिंगटन की माँ अपने सबसे छोटे बेटे के बारे में इससे अधिक गलत नहीं हो सकती थी!