O duque de Wellington, quizais o maior heroe militar de Gran Bretaña, foi aos ollos da súa nai, un desastre!

A súa nai, a condesa de Mornington, viu a Arthur Wellesley como un neno torpe. Ela declarou: "Xúrolle a Deus que non sei que farei co meu torpe fillo Arturo". Que tan equivocada pode estar unha nai?

Os seus dous irmáns maiores brillaran na escola, Eton, e el non, polo que foi enviado como último recurso a unha Academia Militar Francesa coa esperanza de que podería converterse nun soldado "pasable". Tardou algúns anos en aparecer o seu talento militar, pero foi comisionado en 1787 e despois converteuse, coa axuda da influencia da súa familia e algúns anos en Irlanda, no comandante das forzas británicas contra os príncipes Maratha na India en 1803.

Wellesley volveu a casa en 1805 cun título de cabaleiro e casou coa súa namorada da infancia, Kitty Packenham, e entrou na Cámara dos Comúns.

Neste momento, a contribución británica á guerra contra Napoleón consistira principalmente. de enfrontamentos navais exitosos, pero a Guerra Peninsular enfrontou ao exército británico a unha escala moito maior. Esta guerra ía facer de Arthur Wellesley un heroe.

Marchou a Portugal en 1809 e coa axuda da guerrilla portuguesa e española, expulsou aos franceses en 1814 e perseguiu ao inimigo ata Francia. Napoleón abdicou e foi enviado ao exilio na illa de Elba. Aclamado polo público como oo heroe conquistador da nación, Arthur Wellesley foi recompensado co título de Duque de Wellington.

Ao ano seguinte, Napoleón escapou de Elba e volveu a Francia onde retomou o control do goberno e do exército. En xuño de 1815 marchou as súas tropas a Bélxica onde estaban acampados os exércitos británico e prusiano.

O 18 de xuño nun lugar chamado Waterloo, os exércitos francés e británico reuníronse para o que ía ser a batalla final. Wellington infrinxiu unha esmagadora derrota a Napoleón, pero a vitoria custou un número asombroso de vidas. Dise que Wellington chorou cando soubo do número de homes asasinados ese día. Os británicos sufriran 15.000 baixas e os franceses 40.000.

Esta ía ser a última batalla de Wellington. Regresou a Inglaterra e retomou a súa carreira política, chegando finalmente a ser Primeiro Ministro en 1828.

O "Duque de Ferro" non era un home para ser dominado ou ameazado por ninguén e a súa resposta a un descartado. a amante, que ameazou con publicar as cartas de amor que lle escribira, era "¡Publica e maldita!"

A raíña Vitoria confiaba moito nel, e cando estaba preocupada polos pardais que aniñaran no tellado do Palacio de Cristal parcialmente acabado, ela pediulle consello sobre como desfacerse deles. A resposta de Wellington foi concisa e ata o punto: "Gavilanes, señora". Tiña razón, cando o CristalO palacio foi aberto pola raíña, todos marcharan!

Morreu no castelo de Walmer en Kent en 1852 e recibiu a honra dun funeral estatal. Foi un asunto magnífico, unha homenaxe axeitada a un gran heroe militar. O duque de ferro está enterrado na catedral de St. Paul xunto a outro heroe británico, o almirante Lord Nelson.

A nai de Wellington non puido estar máis equivocada co seu fillo máis novo!