ડ્યુક ઑફ વેલિંગ્ટન, કદાચ બ્રિટનનો સૌથી મહાન લશ્કરી નાયક, તેની માતાની નજરમાં એક આપત્તિ હતો!

આર્થર વેલેસ્લીને તેની માતા કાઉન્ટેસ ઑફ મોર્નિંગ્ટન દ્વારા એક બેડોળ બાળક તરીકે જોવામાં આવતો હતો. તેણીએ જાહેર કર્યું, "હું ભગવાનને વચન આપું છું કે મને ખબર નથી કે હું મારા બેડોળ પુત્ર આર્થર સાથે શું કરીશ". માતા કેટલી ખોટી હોઈ શકે?

તેના બે મોટા ભાઈઓ શાળામાં ચમક્યા હતા, એટોન, અને તે નહોતા, તેથી તેને અંતિમ ઉપાય તરીકે ફ્રેન્ચ મિલિટરી એકેડેમીમાં આ આશામાં મોકલવામાં આવ્યો કે તે 'પાસપાત્ર' સૈનિક બની શકે છે. તેમની લશ્કરી પ્રતિભાને દેખાડવામાં કેટલાક વર્ષો લાગ્યા, પરંતુ તેઓ 1787માં કાર્યરત થયા અને પછી તેમના પરિવારના પ્રભાવની મદદથી અને આયર્લેન્ડમાં કેટલાક વર્ષો સુધી, 1803માં ભારતમાં મરાઠા રાજકુમારો સામે બ્રિટિશ દળોના કમાન્ડર બન્યા.

1805માં વેલેસ્લી નાઈટહુડ સાથે ઘરે પરત ફર્યા અને તેમની બાળપણની પ્રેમિકા કિટ્ટી પેકનહામ સાથે લગ્ન કર્યા અને હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં પ્રવેશ કર્યો.

આ સમયે, નેપોલિયન સામેના યુદ્ધમાં બ્રિટિશ યોગદાન મુખ્યત્વે સામેલ હતું. સફળ નૌકાદળની સગાઈઓ, પરંતુ દ્વીપકલ્પ યુદ્ધે બ્રિટિશ સૈન્યને વધુ મોટા પાયા પર રોકી દીધું. આ યુદ્ધ આર્થર વેલેસ્લીને હીરો બનાવવાનું હતું.

તે 1809માં પોર્ટુગલ ગયો અને પોર્ટુગીઝ અને સ્પેનિશ ગેરીલાઓની મદદથી 1814માં ફ્રેન્ચોને હાંકી કાઢ્યા અને દુશ્મનનો ફ્રાન્સમાં પીછો કર્યો. નેપોલિયન ત્યાગ કર્યો અને તેને એલ્બા ટાપુ પર દેશનિકાલમાં મોકલવામાં આવ્યો. તરીકે જાહેર જનતા દ્વારા આવકારવામાં આવે છેરાષ્ટ્રના વિજેતા હીરો, આર્થર વેલેસ્લીને ડ્યુક ઓફ વેલિંગ્ટનનું બિરુદ આપવામાં આવ્યું હતું.

એ પછીના વર્ષે નેપોલિયન એલ્બાથી ભાગી ગયો અને ફ્રાન્સ પાછો ફર્યો જ્યાં તેણે સરકાર અને સૈન્ય પર ફરીથી નિયંત્રણ શરૂ કર્યું. જૂન 1815માં તેણે તેના સૈનિકોને બેલ્જિયમ તરફ કૂચ કરી જ્યાં બ્રિટિશ અને પ્રુશિયન સૈન્યએ છાવણી કરી હતી.

18મી જૂનના રોજ વોટરલૂ નામના સ્થળે, ફ્રેન્ચ અને બ્રિટિશ સૈનિકો શા માટે મળ્યા હતા. અંતિમ યુદ્ધ હતું. વેલિંગ્ટને નેપોલિયનને જબરજસ્ત પરાજય આપ્યો, પરંતુ આ વિજયને કારણે અસંખ્ય લોકોના જીવ ગયા. વેલિંગ્ટનને તે દિવસે કતલ કરવામાં આવેલા પુરુષોની સંખ્યા વિશે જાણ થઈ ત્યારે તે રડી પડ્યો હોવાનું કહેવાય છે. અંગ્રેજોને 15,000 અને ફ્રેન્ચોને 40,000 જાનહાનિ થઈ હતી.

આ વેલિંગ્ટનની છેલ્લી લડાઈ હતી. તેઓ ઈંગ્લેન્ડ પાછા ફર્યા અને તેમની રાજકીય કારકિર્દી ફરી શરૂ કરી, આખરે 1828માં વડા પ્રધાન બન્યા.

'આયર્ન ડ્યુક' એવા માણસ નહોતા કે જેના પર કોઈનું વર્ચસ્વ હોય અથવા તેને ધમકી આપવામાં આવે અને તેનો જવાબ કાઢી નાખવામાં આવે. રખાત, જેણે તેણીને લખેલા પ્રેમ-પત્રો પ્રકાશિત કરવાની ધમકી આપી હતી, તે હતી “પ્રકાશિત કરો અને તિરસ્કૃત થાઓ!”

રાણી વિક્ટોરિયા તેના પર ખૂબ જ ભરોસો કરતી હતી, અને જ્યારે તેણીને માળા બાંધેલી સ્પેરોની ચિંતા હતી. આંશિક રીતે તૈયાર ક્રિસ્ટલ પેલેસની છત, તેણીએ તેમની સલાહ પૂછી કે તેમાંથી કેવી રીતે છુટકારો મેળવવો. વેલિંગ્ટનનો જવાબ સંક્ષિપ્ત અને મુદ્દા પર હતો, “સ્પેરો-હોક્સ, મા,એમ”. ક્રિસ્ટલ સમય સુધીમાં તે સાચો હતોમહેલ રાણી દ્વારા ખોલવામાં આવ્યો હતો, તેઓ બધા જ ગયા હતા!

તેઓ 1852 માં કેન્ટમાં વોલ્મર કેસલ ખાતે મૃત્યુ પામ્યા હતા અને તેમને રાજ્યના અંતિમ સંસ્કારનું સન્માન આપવામાં આવ્યું હતું. તે એક ભવ્ય પ્રણય હતો, એક મહાન લશ્કરી નાયકને યોગ્ય શ્રદ્ધાંજલિ. આયર્ન ડ્યુકને સેન્ટ પોલના કેથેડ્રલમાં બીજા બ્રિટિશ હીરો એડમિરલ લોર્ડ નેલ્સનની બાજુમાં દફનાવવામાં આવ્યો છે.

વેલિંગ્ટનની માતા તેના સૌથી નાના પુત્ર વિશે વધુ ખોટું ન હોઈ શકે!