De hartoch fan Wellington, faaks de grutste militêre held fan Brittanje, wie yn 'e eagen fan syn mem, in ramp!

Arthur Wellesley waard sjoen as in ûnhandich bern troch syn mem, de grevinne fan Mornington. Se ferklearre: "Ik beloof God dat ik net wit wat ik sil dwaan mei myn ûnhandige soan Arthur." Hoe ferkeard kin in mem wêze?

Syn twa âldere bruorren hienen op skoalle skittere, Eton, en dat hie hy net, dat hy waard as lêste ynstânsje nei in Frânske Militêre Akademy stjoerd yn 'e hope dat hy kin in 'passabele' soldaat wurde. It duorre inkele jierren foar't syn militêr talint ferskynde, mar hy krige de opdracht yn 1787 en waard doe, mei help fan de ynfloed fan syn famylje en inkele jierren yn Ierlân, de Kommandant fan 'e Britske troepen tsjin de Maratha-prinsen yn Yndia yn 1803.

Wellesley gie yn 1805 mei in ridderskip werom nei hûs en troude mei syn jeugdfreon, Kitty Packenham, en kaam yn it Twadde Keamer.

Op dit stuit bestie de Britske bydrage oan 'e oarloch tsjin Napoleon benammen út fan suksesfolle marine-engageminten, mar de Skiereilânoarloch behelle it Britske leger op folle gruttere skaal. Dizze oarloch soe fan Arthur Wellesley in held meitsje.

Hy gie yn 1809 nei Portegal en ferdreau mei help fan de Portugeeske en Spaanske guerrilla de Frânsen yn 1814 en efterfolge de fijân Frankryk yn. Napoleon abdikearre en waard yn ballingskip stjoerd nei it eilân Elba. Begroet troch it publyk as denaasje's feroverjende held, Arthur Wellesley waard beleanne mei de titel, hartoch fan Wellington.

It folgjende jier ûntsnapte Napoleon út Elba en gie werom nei Frankryk dêr't er de kontrôle oer it regear en it leger wer naam. Yn juny 1815 marsjearre er syn troepen yn Belgje dêr't de Britske en Prusyske legers leine.

Op 18 juny op in plak neamd Waterloo, kamen de Frânske en Britske legers byinoar foar wat soe de lêste slach wurde. Wellington joech Napoleon in oerweldigjende nederlaach ta, mar de oerwinning koste in enoarm oantal libbens. Wellington soe skriemd hawwe doe't er learde fan it oantal manlju dat dy dei slachte. De Britten hienen 15.000 slachtoffers en de Frânsen 40.000.

Dit soe de lêste slach fan Wellington wurde. Hy gie werom nei Ingelân en naam syn politike karriêre wer op, en waard úteinlik minister-presidint yn 1828.

De 'Izeren hartoch' wie net in man dy't dominearre of bedrige waard troch ien en syn antwurd op in ôfset mêtresse, dy't drige de leafdesbrieven dy't er har skreaun hie te publisearjen, wie "Publisearje en wês ferdomd!"

Keninginne Victoria fertroude tige op him, en doe't se har soargen hie oer de sparrows dy't yn 'e dak fan it foar in part ôfmakke Crystal Palace, frege se syn advys oer hoe't se har kwyt kinne. It antwurd fan Wellington wie beknopt en op it punt, "Sparrow-hawks, ma, am". Hy hie gelyk, tsjin de tiid dat it KristalPaleis waard iepene troch de keninginne, se wiene allegear fuort!

Hy stoar yn Walmer Castle yn Kent yn 1852 en krige de eare fan in steatsbegraffenis. It wie in prachtige affêre, in passende earbetoan oan in grutte militêre held. De Izeren hartoch wurdt begroeven yn de St. Paul's Cathedral neist in oare Britske held, admiraal Lord Nelson.

Wellington syn mem koe net mear ferkeard hawwe oer har jongste soan!