Wellington hercege, Nagy-Britannia talán legnagyobb katonai hőse, anyja szemében katasztrófa volt!

Arthur Wellesley-t az édesanyja, Mornington grófnője ügyetlen gyermeknek tartotta. Azt nyilatkozta: "Istenre esküszöm, nem tudom, mit fogok kezdeni az én ügyetlen fiammal, Arthurral." Mennyire tévedhet egy anya?

Két idősebb testvére az Eton iskolában brillírozott, ő nem, ezért utolsó lehetőségként egy francia katonai akadémiára küldték abban a reményben, hogy "elfogadható" katona lesz belőle. Néhány évbe telt, amíg katonai tehetsége megmutatkozott, de 1787-ben kinevezték, majd a családja befolyásának segítségével és néhány évig Írországban a brit erők parancsnoka lett a britek elleniMaratha hercegek Indiában 1803-ban.

Wellesley 1805-ben lovaggá ütötték, és feleségül vette gyermekkori szerelmét, Kitty Packenhamet, és bejutott az alsóházba.

Ekkoriban a Napóleon elleni háborúhoz való brit hozzájárulás főleg sikeres tengeri hadműveletekből állt, de a félszigeti háború sokkal nagyobb léptékben vette igénybe a brit hadsereget. Ez a háború Arthur Wellesley-t hőssé tette.

1809-ben Portugáliába ment, és a portugál és spanyol gerillák segítségével 1814-ben kiűzte a franciákat, majd Franciaországba üldözte az ellenséget. Napóleon lemondott, és száműzetésbe vonult Elba szigetére. A közvélemény a nemzet hódító hőseként üdvözölte, Arthur Wellesley-t a Wellington hercege címmel jutalmazták.

A következő évben Napóleon megszökött Elbáról és visszatért Franciaországba, ahol újra átvette a kormány és a hadsereg irányítását. 1815 júniusában csapatai Belgiumba vonultak, ahol a brit és a porosz hadsereg táborozott.

Június 18-án a Waterloo nevű helyen a francia és a brit hadsereg találkozott a végső csatában. Wellington elsöprő vereséget mért Napóleonra, de a győzelem elképesztően sok emberéletet követelt. Wellington állítólag sírt, amikor megtudta, hogy hány embert mészároltak le aznap. Az angolok 15 000, a franciák 40 000 áldozatot szenvedtek.

Ez volt Wellington utolsó csatája. 1828-ban visszatért Angliába, és ismét politikai pályára lépett, végül 1828-ban miniszterelnök lett.

A "Vasherceg" nem volt olyan ember, akit bárki is uralhatott vagy fenyegethetett volna, és egy eldobott szeretőjének, aki azzal fenyegetőzött, hogy nyilvánosságra hozza a neki írt szerelmes leveleit, azt válaszolta: "Közzéteszi, és legyen átkozott!".

Viktória királynő nagyon bízott benne, és amikor aggódott a félig kész Kristálypalota tetején fészkelő verebek miatt, tanácsot kért tőle, hogyan szabaduljon meg tőlük. Wellington válasza tömör és lényegre törő volt: "A verebek, asszonyom". Igaza lett, mire a királynő megnyitotta a Kristálypalotát, mind eltűntek!

1852-ben halt meg a kenti Walmer-kastélyban, és állami temetésben részesült, amely nagyszerű esemény volt, méltó tisztelgés egy nagy katonai hős előtt. A Vasherceget a Szent Pál-székesegyházban temették el egy másik brit hős, Lord Nelson admirális mellett.

Wellington anyja nem is tévedhetett volna nagyobbat a legkisebb fiával kapcsolatban!