El duc de Wellington, potser l'heroi militar més gran de Gran Bretanya, era als ulls de la seva mare, un desastre!

La seva mare, la comtessa de Mornington, va veure Arthur Wellesley com un nen incòmode. Ella va declarar: "Jo juro a Déu que no sé què faré amb el meu incòmode fill Arthur". Fins a quin punt es pot equivocar una mare?

Els seus dos germans grans havien brillat a l'escola, Eton, i ell no, així que el van enviar com a últim recurs a una Acadèmia Militar francesa amb l'esperança que ell podria convertir-se en un soldat "passable". Va trigar uns anys a aparèixer el seu talent militar, però va ser encarregat el 1787 i després es va convertir, amb l'ajuda de la influència de la seva família i alguns anys a Irlanda, en el comandant de les forces britàniques contra els prínceps Maratha a l'Índia el 1803.

Wellesley va tornar a casa l'any 1805 amb un títol de cavaller i es va casar amb la seva estimada de la infància, Kitty Packenham, i va entrar a la Cambra dels Comuns.

En aquest moment, la contribució britànica a la guerra contra Napoleó havia consistit principalment. d'enfrontaments navals reeixits, però la Guerra Peninsular va enfrontar l'exèrcit britànic a una escala molt més gran. Aquesta guerra havia de fer d'Arthur Wellesley un heroi.

Va anar a Portugal el 1809 i amb l'ajuda de la guerrilla portuguesa i espanyola, va expulsar els francesos el 1814 i va perseguir l'enemic a França. Napoleó va abdicar i va ser enviat a l'exili a l'illa d'Elba. Aclamat pel públic com ell'heroi conqueridor de la nació, Arthur Wellesley va ser recompensat amb el títol de duc de Wellington.

L'any següent Napoleó va escapar d'Elba i va tornar a França on va reprendre el control del govern i l'exèrcit. El juny de 1815 va marxar les seves tropes cap a Bèlgica on els exèrcits britànic i prussià estaven acampats.

El 18 de juny en un lloc anomenat Waterloo, els exèrcits francès i britànic es van reunir per al que havia de ser la batalla final. Wellington va infligir una derrota aclaparadora a Napoleó, però la victòria va costar un nombre sorprenent de vides. Es diu que Wellington va plorar quan es va assabentar del nombre d'homes sacrificats aquell dia. Els britànics havien patit 15.000 baixes i els francesos 40.000.

Aquesta havia de ser l'última batalla de Wellington. Va tornar a Anglaterra i va reprendre la seva carrera política, finalment es va convertir en primer ministre el 1828.

El "duc de ferro" no era un home que ningú podia dominar o amenaçar i la seva resposta a un descartat. l'amant, que va amenaçar de publicar les cartes d'amor que li havia escrit, era “Publica i sigues condemnada!”

La reina Victòria confiava molt en ell, i quan es preocupava pels pardals que havien niat al sostre del palau de cristall parcialment acabat, li va demanar consell sobre com desfer-se'n. La resposta de Wellington va ser concisa i va dir: "Esparver, senyora". Tenia raó, quan el CristallEl palau el va obrir la reina, s'havien anat tots!

Va morir al castell de Walmer de Kent el 1852 i va rebre l'honor d'un funeral d'estat. Va ser un afer magnífic, un homenatge adequat a un gran heroi militar. El duc de ferro està enterrat a la catedral de Sant Pau al costat d'un altre heroi britànic, l'almirall Lord Nelson.

La mare de Wellington no podria haver estat més equivocada amb el seu fill petit!