"Elämässä on vain harvoja miellyttävämpiä tunteja kuin tunti, joka on omistettu iltapäiväteeksi kutsutulle seremonialle."

Henry James

Iltapäivätee, tuo englantilaisten tapojen perikuva, on ehkä yllättäen suhteellisen uusi perinne. Vaikka teenjuonti juotiin Kiinassa jo kolmannella vuosituhannella eKr. ja kuningas Kaarle II ja hänen vaimonsa, portugalilainen infantti Katariina de Braganza tekivät sen tunnetuksi Englannissa 1660-luvulla, iltapäiväteen käsite syntyi vasta 1800-luvun puolivälissä.ilmestyi.

Iltapäivätee otettiin käyttöön Englannissa Bedfordin seitsemännen herttuattaren Annan toimesta vuonna 1840. Herttuattarella oli nälkä noin kello neljän aikaan iltapäivällä. Ilta-ateria tarjoiltiin hänen kotitaloudessaan muodikkaasti myöhään kahdeksalta, joten lounaan ja päivällisen väliin jäi pitkä aika. Herttuatar pyysi, että tarjottimella olisi teetä, leipää ja voita (jonkin aikaa aikaisemmin Earl ofSandwich oli keksinyt laittaa täytteen kahden leipäviipaleen väliin) ja kakku tuotiin hänen huoneeseensa myöhään iltapäivällä. Tästä tuli hänen tapansa, ja hän alkoi kutsua ystäviä mukaansa.

Tästä teetauosta tuli muodikas seurapiiritapahtuma. 1880-luvulla yläluokan ja seurapiirien naiset pukeutuivat pitkiin pukuihin, hanskoihin ja hattuihin iltapäiväteelle, joka tarjoiltiin yleensä salongissa kello neljän ja viiden välillä.

Perinteinen iltapäivätee koostuu herkullisista voileivistä (joihin kuuluu tietenkin ohuiksi viipaloituja kurkkuvoileipiä), sconesista, jotka tarjoillaan hyytelöityjen kermavaahtojen ja säilöntäjuomien kera. Tarjolla on myös kakkuja ja leivonnaisia. Intiassa tai Ceylonilla kasvatettua teetä kaadetaan hopeisista teekannuista herkkiin luuposliinimukeihin.

Nykyään keskiverto esikaupunkikodissa iltapäivätee koostuu kuitenkin todennäköisesti vain keksistä tai pienestä kakusta ja mukillisesta teetä, joka valmistetaan yleensä teepussista. Pyhäinhäväistys!

Jos haluat kokea iltapäivätee-perinteen parhaat puolet, hemmottele itseäsi matkalla johonkin Lontoon hienoimmista hotelleista tai vieraile viehättävässä teehuoneessa länsimaassa. Devonshiren kermatee on maailmankuulu, ja se koostuu voileipäkakuista, mansikkahillosta ja elintärkeästä ainesosasta, devonilaisesta hyytelömästä kermasta, sekä kupillisista kuumaa makeaa teetä, joka tarjoillaan posliinisissa teekupeissa. Monet muut Englannin länsiosan kreivikunnatDorsetissa, Cornwallissa ja Somersetissa.

Kaikista alueellisista muunnelmista, jotka koskevat sitä, miten kermatee tulisi tarjoilla, tämän taistelun titaanit kiteytyvät aina vain kahteen... Devonshiren kermatee vastaan Cornwallin kermatee. Kun lämmin kermaleipä on jaettu kahtia, on tärkeää kysyä, missä järjestyksessä kermavaahtoa ja mansikkahilloa pitäisi lisätä. Historic UK:n tiimin on tietenkin nähtävä olevantäysin puolueettomia näkemyksissään tästä asiasta, mutta koska toimipaikkamme on Devonissa, se on aina... Cream First!

Lontoossa on laaja valikoima hotelleja, jotka tarjoavat perinteisen iltapäivätee-elämyksen.Perinteistä iltapäiväteetä tarjoavia hotelleja ovat muun muassa Claridges, Dorchester, Ritz ja Savoy sekä Harrods ja Fortnum and Mason.