"Niewiele jest w życiu godzin przyjemniejszych niż godzina poświęcona ceremonii znanej jako popołudniowa herbata".

Henry James

Popołudniowa herbata, ten najbardziej kwintesencjonalny z angielskich zwyczajów, jest, być może zaskakująco, stosunkowo nową tradycją. Podczas gdy zwyczaj picia herbaty sięga trzeciego tysiąclecia p.n.e. w Chinach i został spopularyzowany w Anglii w latach sześćdziesiątych XVI wieku przez króla Karola II i jego żonę, portugalską infantkę Katarzynę de Braganza, dopiero w połowie XIX wieku koncepcja "popołudniowej herbaty" po raz pierwszy pojawiła się w Anglii.pojawił się.

Popołudniowa herbata została wprowadzona w Anglii przez Annę, siódmą księżną Bedford, w 1840 r. Księżna zgłodniała około czwartej po południu. Wieczorny posiłek w jej gospodarstwie domowym był podawany modnie późno, o ósmej, pozostawiając w ten sposób długi okres między obiadem a kolacją. Księżna poprosiła o tacę z herbatą, chlebem i masłem (jakiś czas wcześniej, hrabiaSandwich wpadła na pomysł umieszczenia nadzienia między dwiema kromkami chleba) i ciasto było przynoszone do jej pokoju późnym popołudniem. Stało się to jej nawykiem i zaczęła zapraszać przyjaciół, aby do niej dołączyli.

Ta przerwa na herbatę stała się modnym wydarzeniem towarzyskim. W latach osiemdziesiątych XIX wieku kobiety z wyższych sfer i towarzystwa przebierały się w długie suknie, rękawiczki i kapelusze na popołudniową herbatę, która zwykle była podawana w salonie między czwartą a piątą.

Tradycyjna popołudniowa herbata składa się z wyboru delikatnych kanapek (w tym oczywiście kanapek z cienko pokrojonym ogórkiem), podpłomyków podawanych z kleistą śmietaną i konfiturami. Serwowane są również ciasta i ciasteczka. Herbata uprawiana w Indiach lub na Cejlonie jest nalewana ze srebrnych dzbanków do delikatnych filiżanek z porcelany kostnej.

Jednak w dzisiejszych czasach, w przeciętnym podmiejskim domu, popołudniowa herbata to prawdopodobnie tylko herbatnik lub małe ciastko i kubek herbaty, zwykle produkowany przy użyciu torebki herbaty. Świętokradztwo!

Aby doświadczyć tego, co najlepsze w tradycji popołudniowej herbaty, wybierz się na wycieczkę do jednego z najlepszych londyńskich hoteli lub odwiedź urokliwą herbaciarnię w zachodniej części kraju. Devonshire Cream Tea jest znana na całym świecie i składa się z podpłomyków, dżemu truskawkowego i niezbędnego składnika, śmietanki kremówki Devon, a także filiżanek gorącej słodkiej herbaty podawanej w porcelanowych filiżankach. Wiele innych hrabstw w zachodniej części AngliiKraje, które również mogą pochwalić się najlepszymi herbatami z kremem to Dorset, Kornwalia i Somerset.

Oczywiście, ze wszystkich regionalnych wariacji na temat tego, jak powinna być podawana herbata z kremem, tytani w tej bitwie zawsze sprowadzają się tylko do dwóch... Devonshire Cream Tea kontra Cornish Cream Tea. W tym kontekście, po podzieleniu ciepłego scone'a na dwie części, najważniejszym pytaniem jest, w jakiej kolejności należy dodać śmietanę i dżem truskawkowy? Oczywiście zespół Historic UK musi być widoczny, aby byćCałkowicie bezstronni w swoich poglądach na tę kwestię, jednak ponieważ mamy siedzibę w Devon, zawsze... Cream First!

W Londynie znajduje się wiele hoteli oferujących tradycyjną popołudniową herbatę, w tym Claridges, Dorchester, Ritz i Savoy, a także Harrods i Fortnum and Mason.