30 listopada 1874 roku urodził się Winston Churchill, jeden z najsłynniejszych polityków wszech czasów, dwukrotny premier i inspirujący przywódca w czasie wojny, który poprowadził Wielką Brytanię do zwycięstwa w II wojnie światowej. Churchill do dziś pozostaje jedną z najpopularniejszych i najbardziej znaczących postaci w historii polityki.

Winston Leonard Spencer-Churchill urodził się w rodzinnym domu Blenheim Palace, jako bezpośredni potomek książąt Marlborough. Jego rodzina zajmowała najwyższe szczeble społeczeństwa, a on sam urodził się w arystokratycznej elicie rządzącej Wielkiej Brytanii.

Polityczne urzędy miał we krwi: jego dziadek, John Spencer-Churchill, był posłem do parlamentu za czasów Benjamina Disraeli, podczas gdy jego ojciec, lord Randolph Churchill, był posłem do Woodstock. Ze strony matki był amerykańskim potomkiem. Jennie Jerome była piękną damą z zamożnej rodziny, która wpadła Randolphowi w oko w sierpniu 1873 roku; trzy dni później zaręczyli się. jakoReszta jest już historią.

Młody Winston Churchill prowadził dość ponure życie na początku, nieszczęśliwy w dzieciństwie i nie uzyskując ocen w Harrow, jego zainteresowanie wojskiem okazało się jego zbawczą łaską. Jego ojciec zdecydował, że dobrym pomysłem byłoby, aby wstąpił do wojska jako zawód i po trzeciej próbie zdał niezbędne egzaminy i wstąpił do dzisiejszej Akademii Sandhurst. Podczas studiów wojskowych onUdało mu się zdobyć umiejętności i wiedzę, aby ukończyć szkołę w pierwszej dwudziestce z około stu trzydziestu uczniów w klasie. W 1895 roku jego ojciec niestety zmarł, a młody Winston wstąpił do Królewskiej Kawalerii.

Podczas urlopu wkroczył w świat dziennikarstwa, w którym relacjonował kubańską wojnę o niepodległość z Hiszpanią. W następnym roku wrócił do pułku i wyjechał do Indii, gdzie pracował zarówno jako żołnierz, jak i dziennikarz. Pozostał tam przez około dziewiętnaście miesięcy, w tym czasie brał udział w wyprawach do Hyderabad i North West Frontier.

Będąc członkiem armii brytyjskiej i pracując jako korespondent dla gazet w Wielkiej Brytanii, podróżował do Indii, Sudanu i Afryki Południowej, dokumentując rozgrywające się wydarzenia za pomocą artykułów prasowych, a później przekształcając niektóre z nich w udane książki.

W tym czasie okazał się również szczery w kwestiach, których był świadkiem, i w sposobie prowadzenia wydarzeń. Na przykład nie pochwalał sposobu, w jaki Kitchener traktował rannych pojmanych żołnierzy podczas wojny angielsko-sudańskiej. Podczas drugiej wojny burskiej, po ucieczce jako jeniec wojenny i przedostaniu się do Pretorii, służył jako porucznik w południowoafrykańskim pułku lekkiej jazdy i byłotwarcie krytykował brytyjską nienawiść do Burów.

Po powrocie do Wielkiej Brytanii Churchill rzucił się w wir życia politycznego i w 1900 r. został konserwatywnym posłem do parlamentu w okręgu wyborczym Oldham. Zaledwie cztery lata później zmienił swoją lojalność wobec Partii Liberalnej, komentując o sobie w korespondencji, że "stale dryfował w lewo".

Churchill w 1900 r.

Coraz bardziej wiązał się z liberałami w parlamencie i popierał ich interesy. W 1903 r. poparł liberalne głosowanie przeciwko wykorzystywaniu chińskich robotników w Afryce Południowej i poparł ustawę przywracającą prawa związkom zawodowym. Był także otwartym krytykiem konserwatywnej polityki protekcjonizmu gospodarczego. Jego dryf w kierunku liberałówOkazało się to nieuniknione, więc kiedy Balfour zrezygnował i wygrał przywódca liberałów Henry Campbell-Bannerman, Churchill zmienił stronę i zdobył mandat w Manchester North West.

Na tym wczesnym stanowisku pełnił funkcję podsekretarza stanu w Biurze Kolonialnym. W tej roli był w dużej mierze zaangażowany w podejmowanie decyzji w Afryce Południowej, gdzie priorytetem było zapewnienie równości między obiema stronami, Boers i Brytyjczykami. Utrzymywał zdecydowane stanowisko w kwestiach dotyczących chińskiej siły roboczej w Afryce Południowej i rzezi Europejczyków przeciwko Brytyjczykom.tubylcy.

Winston Churchill i narzeczona Clementine Hozier na krótko przed ślubem w 1908 r.

Później służył pod rządami nowego lidera liberałów. Pod rządami Asquitha pełnił różne funkcje, w tym prezesa Rady Handlu, ministra spraw wewnętrznych i pierwszego lorda Admiralicji. Na tych stanowiskach odegrał kluczową rolę w reformowaniu więzień, działając jako rozjemca podczas sporów przemysłowych, podnosząc morale pracowników marynarki wojennej i argumentując za wyższymi płacami dla marynarki wojennej. Stale wspinał się po szczeblach kariery.partii liberalnej.

W 1914 r. wszystko zmieniło się wraz z wybuchem I wojny światowej. Churchill pełnił funkcję Pierwszego Lorda Admiralicji, co niestety wiązało się ze złymi decyzjami, gdy nadzorował i zainicjował katastrofalną kampanię Gallipoli. Bezpośrednio w wyniku jej niepowodzenia i w obliczu ostrej krytyki w kraju, zrezygnował ze stanowiska i udał się na front zachodni, aby walczyć.

Winston Churchill dowodzący 6. batalionem Królewskich Fizylierów Szkockich, 1916 r.

Do 1917 r. powrócił do polityki i pod rządami Davida Lloyda George'a został ministrem ds. amunicji, a następnie sekretarzem stanu ds. lotnictwa i kolonii. Odegrał zasadniczą rolę w Regule Dziesięcioletniej, która umożliwiła dominację Skarbu Państwa nad polityką zagraniczną i gospodarczą. W Biurze Wojny utrzymywał bezpośrednie zaangażowanie w interwencję aliantów w rosyjską wojnę domową, konsekwentnieopowiadając się za zagraniczną interwencją.

W latach między dwiema wojnami światowymi Churchill po raz kolejny zmienił swoją lojalność, tym razem ponownie dołączając do partii konserwatywnej pod rządami Stanleya Baldwina i pełniąc funkcję kanclerza skarbu od 1924 r. To właśnie w tym czasie podjął jedną ze swoich najgorszych decyzji politycznych (opinię, którą sam podtrzymał po refleksji); powrót Wielkiej Brytanii do standardu złota. Konsekwencje były liczne,w tym bezrobocie, deflacja i strajk generalny w 1926 roku.

Rok 1929 był jego najdłuższą przerwą od polityki, kiedy torysi ponieśli porażkę wyborczą, a on sam stracił mandat. Przez następne jedenaście lat wypełniał swój czas pisaniem i wygłaszaniem przemówień.

Winston Churchill i Neville Chamberlain

W 1939 r., wraz z wybuchem II wojny światowej, Neville Chamberlain podał się do dymisji, a Churchill został premierem koalicyjnego rządu. Choć nie był popularnym wyborem wśród własnej partii, jego determinacja i determinacja zrobiły wrażenie na opinii publicznej.

Energia Churchilla przeczyła jego wiekowi; w rzeczywistości miał już sześćdziesiąt pięć lat, kiedy został premierem. Podczas wojny cierpiał na kilka problemów zdrowotnych, choć nigdy nie powstrzymało to jego determinacji. Od tego czasu kwestionowano również jego zdrowie psychiczne, a wielu przypisywało depresję kliniczną lub dwubiegunową jego intensywnym nastrojom podczas sprawowania urzędu, co czyniło go drażliwą osobą.

Niemniej jednak siłą Churchilla była jego retoryka, która stała się kluczowym elementem w walce z hitlerowskimi Niemcami, niezbędnym dla morale, jedności i zaszczepienia silnego poczucia przywództwa. 13 maja 1940 r., gdy Niemcy rozpoczęli ofensywę, wygłosił swoje pierwsze przemówienie, słynnie stwierdzając: "Nie mam nic do zaoferowania poza krwią, trudem, łzami i potem". Okazało się, że ma to ekscytujące iW parlamencie wywołało to poruszenie, a posłowie zareagowali oklaskami i wiwatami.

Ewakuacja z Dunkierki

Churchill wygłosił jeszcze dwa sugestywne przemówienia podczas bitwy o Francję; w czerwcu, kiedy Niemcy opanowali terytorium i zmusili do ewakuacji z Dunkierki, jego okrzyk bojowy zawierał kultowe zdanie "będziemy walczyć na plażach". Wielka Brytania była zatem gotowa stanąć silnie w obliczu niemieckiej agresji.

W swoim przemówieniu wygłoszonym w "najlepszej godzinie" powiedział parlamentowi, że spodziewa się, iż Bitwa o Anglię nastąpi bardzo szybko, odrzucając zawieszenie broni i jednocząc Brytyjczyków za ruchem oporu, wzmacniając jedność i determinację w całym Imperium Brytyjskim.

Podczas gdy Churchill był często szanowany jako wielki przywódca wojenny, nieustannie podnoszący morale i utrzymujący silne stosunki ze Stanami Zjednoczonymi, plamą na jego księdze pamiątkowej było zniszczenie Drezna w lutym 1945 r. Rezultatem były ogromne ofiary cywilne, w tym duża liczba uchodźców. Drezno było miejscem symbolicznym, jego zniszczenie i sposób, w jaki do niego doszło, zostały zapamiętane jakojedna z najbardziej kontrowersyjnych decyzji Churchilla.

Ostatecznie 7 maja 1945 r. Niemcy poddały się. Następnego dnia obchodzono Dzień Zwycięstwa w Europie, a Churchill transmitował do kraju. Podczas gdy w Whitehall zwrócił się do rosnących tłumów, twierdząc: "To jest wasze zwycięstwo". Ludzie odpowiedzieli: "Nie, to jest wasze", takie były relacje między społeczeństwem a ich wojennym przywódcą.

Churchill machający do tłumów w Whitehall, Londyn

W miesiącach następujących po zwycięstwie, narodowa koalicja wojenna dobiegła końca. W kolejnych latach Churchill pełnił funkcję lidera opozycji, na którym to stanowisku nadal wywierał duży wpływ na sprawy zagraniczne, a w 1946 r. wygłosił słynne przemówienie o "żelaznej kurtynie".

Do 1951 r. powrócił jako premier, chcąc nadać priorytet roli Wielkiej Brytanii jako międzynarodowej potęgi i zaangażować się w projekt zjednoczonej Europy. W dalszej części kraju został zmuszony do stawienia czoła zmieniającej się dynamice brytyjskich kolonii dążących do wzmocnienia pozycji i samostanowienia, na przykład Kenii i wynikającej z tego rebelii Mau Mau. Stawało się coraz bardziej jasne, że Churchill przewodził ww czasie, gdy świat wokół niego się zmieniał.

Państwowy pogrzeb Sir Winstona Churchilla

Sześciu władców, 15 głów państw i około 6000 osób wzięło udział w jego państwowym pogrzebie, pierwszym od pogrzebu księcia Wellingtona w 1852 r., w katedrze św. Pawła 30 stycznia 1965 r. Człowiek o wielkiej potędze militarnej, który stanął na wysokości zadania w czasach kryzysu i niepewności, miał zostać zapamiętany jako porywający i skuteczny.Był i nadal jest postacią kontrowersyjną, ale nikt nie może kwestionować ogromnego wpływu, jaki Churchill wywarł nie tylko na Wielką Brytanię, ale i na cały świat.

Aby uzyskać więcej informacji na temat Churchill War Rooms Tours, kliknij ten link.

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.