1874年11月30日、ウィンストン・チャーチルが誕生した。 史上最も有名な政治家の一人であり、2度の首相を務め、戦時には鼓舞的指導者として第二次世界大戦でイギリスを勝利に導いた。 チャーチルは今日に至るまで、政治史上最も人気があり、重要な人物の一人である。

ウィンストン・レナード・スペンサー＝チャーチルは、マールボロ公爵家の直系子孫として、先祖代々の邸宅であるブレナム宮殿で生まれた。 彼の一族は社交界の最高峰を占めており、彼は英国の貴族階級の統治エリートとして生まれた。

祖父のジョン・スペンサー・チャーチルはベンジャミン・ディズレーリの下で国会議員を務め、父のランドルフ・チャーチル卿はウッドストック選出の国会議員であった。 母方の血筋はアメリカ人であった。 ジェニー・ジェロームは裕福な家庭の美しい女性で、1873年8月にランドルフの目にとまり、その3日後に婚約した。あとは歴史次第だ。

幼い頃のウィンストン・チャーチルは気難しい人生を送っており、幼少期は不遇で、ハロー校での成績も振るわなかったが、軍への興味が彼の救いとなった。 彼の父親は、職業として陸軍に入隊するのが良いと考え、3回目の受験で必要な試験に合格し、現在のサンドハースト・アカデミーに入学した。 陸軍大学校在学中、彼は1895年、父親は惜しくも他界し、若きウィンストンは英国騎兵隊に入隊した。

休暇中にジャーナリズムの世界に入り、スペインからのキューバ独立戦争を取材した。 翌年には連隊に復帰し、インドに渡り、兵士とジャーナリストの両方をこなした。 インドには約19カ月間赴任し、ハイデラバードとノースウェスト・フロンティアへの遠征に参加した。

英国陸軍の一員として、また英国に戻って新聞社の特派員として、インド、スーダン、南アフリカを訪れ、新聞記事を通じて展開される出来事を記録し、後にその記録のいくつかを書籍化し、成功を収めた。

この間、彼は自分が目撃した問題や出来事の処理についても率直であることを証明した。 たとえば、彼は英領スーダン戦争でのキッチナーの負傷した捕虜兵士の扱いを認めなかった。 第二次ボーア戦争では、捕虜として脱出しプレトリアへ向かった後、彼は南アフリカ軽騎兵連隊の中尉として従軍し、次のように述べた。イギリス人のボーア人に対する憎悪を率直に批判した。

英国に戻ったチャーチルは政治生活に身を投じ、1900年にはオールダム選挙区の保守党国会議員となった。 そのわずか4年後、彼は自由党に忠誠を誓うようになり、書簡の中で自分自身について「着実に左翼に流れていった」とコメントしている。

1900年のチャーチル

1903年には、南アフリカでの中国人労働者の使用に反対する自由党の票を支持し、労働組合の権利を回復する法案に賛成した。 また、保守党の経済保護主義政策を率直に批判していた。 自由党への傾倒バルフォアが辞任し、自由党のヘンリー・キャンベル＝バナーマンが勝利すると、チャーチルはマンチェスター北西部の議席を獲得した。

その初期に植民地省国務次官を務め、南アフリカにおける意思決定に大きく関与し、ブーア人とイギリス人の両者の間に平等が確立されることを優先した。 南アフリカにおける中国人労働者の問題や、ブーア人に対するヨーロッパ人の虐殺に関する問題には強い姿勢を貫いた。原住民だ。

1908年、結婚直前のウィンストン・チャーチルと婚約者クレメンタイン・ホジエ

その後、自由党の新指導者の下で働くことになる。 アスキス政権下では、貿易委員会総裁、内務大臣、提督第一卿など、さまざまな職務を歴任した。 これらの職務では、刑務所の改革、労使紛争の調停役、海軍労働者の士気高揚、海軍の給与引き上げの主張などに尽力した。 彼は着実に出世していった。自由党の

1914年、第一次世界大戦の勃発によってすべてが一変した。 チャーチルは提督の第一卿を務めたが、不運なことにガリポリ作戦を監督・指揮した際に誤った決断を下してしまった。 その失敗の直接的な結果として、本国での激しい批判に直面した彼はその職を辞し、西部戦線に赴いて戦った。

ロイヤル・スコッツ・フュージリアーズ第6大隊を指揮するウィンストン・チャーチル（1916年

1917年までには政界に復帰し、デイヴィッド・ロイド・ジョージの下で軍需大臣、後に航空・植民地担当国務大臣となった。 彼は、外交・経済政策に対する財務省の支配を可能にした「10年ルール」で主要な役割を果たした。 陸軍省では、ロシア内戦への連合国側の介入に直接関与し続け、一貫して次のような役割を果たした。対外介入を主張する

2つの世界大戦の間の数年間、チャーチルは再び忠誠心を変え、今度はスタンリー・ボールドウィンの下で保守党に再入党し、1924年から大蔵大臣を務めた。 この時期、彼は自身最悪の政治的決断を下した（彼自身も反省してそのように考えていた）。 イギリスの金本位制への復帰である。 その結果、多くのことが起こった、失業、デフレ、1926年のゼネストを含む。

その後11年間は、執筆と演説に明け暮れた。

ウィンストン・チャーチルとネヴィル・チェンバレン

1939年、第二次世界大戦が勃発すると、ネヴィル・チェンバレンが辞任し、チャーチルが全政党連立政権の首相に就任した。 彼は党内では人気がなかったが、その毅然とした態度と行動力は一般大衆に感銘を与えた。

チャーチルのエネルギーは年齢を感じさせないもので、首相に就任したとき、彼はすでに65歳だった。 戦争中、彼は何度か健康を害したが、彼の決意を妨げることはなかった。 その後、彼の精神的健康も問題視されるようになり、在任中の彼の激しい気分は、臨床うつ病や双極性障害によるものだとする声も多い。

とはいえ、チャーチルの強みはそのレトリックであり、ヒトラー率いるドイツとの戦いにおいて、士気と団結を高め、強い指導者意識を植え付けるために不可欠な重要な要素となった。 ドイツ軍が攻勢を開始した1940年5月13日、彼は最初の演説で「私には血と労苦と涙と汗しかない」と述べたのは有名な話である。 これは爽快で、また、ドイツ軍を奮い立たせるものであった。議員たちは歓声と拍手で応えた。

ダンケルクからの避難

ドイツ軍が領土を蹂躙し、ダンケルクからの避難を余儀なくされた6月、チャーチルは「われわれは浜辺で戦う」という象徴的なフレーズを含む雄叫びをあげた。 このように、英国はドイツの侵略に直面しても強く立ち向かおうという覚悟を決めたのである。

彼は "最良の時 "の演説で、バトル・オブ・ブリテンが間もなく起こると予想し、休戦協定を拒否し、イギリス人をレジスタンス運動の背後に団結させ、大英帝国全体の団結と決意を強化すると議会に語った。

チャーチルは戦時中の偉大な指導者として尊敬され、常に士気を高め、アメリカとの強固な関係を維持してきたが、彼のコピーブックに汚点を残したのは、1945年2月のドレスデンの破壊だった。 その結果、多数の難民を含む民間人に甚大な犠牲者が出た。 ドレスデンは象徴的な場所であり、その破壊とその方法は次のように記憶されている。チャーチルの最も物議を醸した決定の一つである。

ついに1945年5月7日、ドイツは降伏した。 翌日、ヨーロッパ戦勝記念日が祝われ、チャーチルは全国に放送を流した。 ホワイトホールで彼は、急増する群衆に向かって「これはあなた方の勝利だ」と主張した。 国民は「いや、あなた方のものだ」と答えたが、国民と戦時指導者の関係はこのようなものだった。

ロンドン、ホワイトホールで群衆に手を振るチャーチル

その後、チャーチルは野党党首として外交問題に大きな影響力を行使し続け、1946年の「鉄のカーテン」演説は有名である。

1951年までには首相に返り咲き、国際的な大国としての英国の役割を優先し、統一ヨーロッパのプロジェクトに関与することを強く望んでいた。 さらに、ケニアとそれに続くマウマウの反乱など、英国の植民地が権限委譲と自治を求めるというダイナミックな変化に直面せざるを得なくなった。 チャーチルが主導していたのは、国際的な大国としての英国であったことは、次第に明らかになりつつあった。世界が変わりつつあった時代。

ウィンストン・チャーチル卿の国葬

1965年1月30日、セント・ポール大聖堂で執り行われた彼の国葬には、1852年のウェリントン公以来となる6人の君主、15人の国家元首、そして約6000人が参列した。 危機と不安の時代に勇敢に立ち向かった偉大な軍人であった彼は、熱狂的な英雄として記憶されることになった。かつて、そして今も物議を醸す人物だが、チャーチルが英国のみならず世界に与えた影響の大きさに異論を挟む者はいない。

チャーチル・ウォー・ルーム・ツアーに関する詳細は、こちらのリンクをご参照ください。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。