30. novembra 1874 sa narodil Winston Churchill, jeden z najslávnejších politikov všetkých čias, dvojnásobný premiér a inšpiratívny vodca v čase vojny, ktorý doviedol Britániu k víťazstvu v druhej svetovej vojne. Churchill je dodnes jednou z najpopulárnejších a najvýznamnejších postáv politických dejín.

Winston Leonard Spencer-Churchill sa narodil v rodovom sídle Blenheim Palace ako priamy potomok vojvodov z Marlborough. Jeho rodina patrila k najvyšším spoločenským vrstvám a on sa narodil do britskej aristokratickej vládnucej elity.

Politické funkcie mal v krvi: jeho starý otec John Spencer-Churchill bol poslancom parlamentu za vlády Benjamina Disraeliho, zatiaľ čo jeho otec lord Randolph Churchill bol poslancom za Woodstock. Z matkinej strany pochádzal z Ameriky. Jennie Jerome bola krásna dáma z bohatej rodiny, ktorá Randolphovi padla do oka v auguste 1873; o tri dni neskôr sa zasnúbili.ako sa hovorí, zvyšok je história.

Mladý Winston Churchill viedol v ranom detstve dosť pochmúrny život, bol nešťastný a v Harrowe sa mu nedarilo získať dobré známky, jeho záujem o vojenstvo sa ukázal ako jeho záchrana. Jeho otec sa rozhodol, že by bolo dobré, keby vstúpil do armády ako do povolania, a po treťom pokuse zložil potrebné skúšky a nastúpil na dnešnú akadémiu Sandhurst. Počas štúdia na vojenskej škole saPodarilo sa mu získať zručnosti a vedomosti, ktoré mu umožnili ukončiť štúdium v prvej dvadsiatke z približne stotridsiatich žiakov triedy. V roku 1895 jeho otec bohužiaľ zomrel a mladý Winston vstúpil do Kráľovskej kavalérie.

Počas dovolenky vstúpil do sveta žurnalistiky, v ktorom sa venoval reportážam z kubánskej vojny za nezávislosť od Španielska. V nasledujúcom roku sa vrátil do pluku a odcestoval do Indie, kde pracoval ako vojak aj novinár. Zostal tam približne devätnásť mesiacov, počas ktorých sa zúčastnil na expedíciách do Hajdarábádu a na severozápadnú hranicu.

Ako príslušník britskej armády a korešpondent pracujúci pre noviny v Británii cestoval do Indie, Sudánu a Južnej Afriky, kde dokumentoval vývoj udalostí prostredníctvom novinových článkov a neskôr niektoré z nich spracoval do úspešných kníh.

V tomto období sa tiež prejavil ako otvorený svedok problémov a riešenia udalostí. Napríklad nesúhlasil s Kitchenerovým zaobchádzaním so zranenými zajatými vojakmi počas anglo-sudánskej vojny. Počas druhej búrskej vojny, po úteku ako vojnový zajatec a ceste do Pretórie, slúžil ako poručík v juhoafrickom pluku ľahkej jazdy a bolotvorene kritizoval britskú nenávisť voči Búrom.

Po návrate do Británie sa Churchill vrhol do politického života a v roku 1900 sa stal konzervatívnym poslancom za volebný obvod Oldham. Len o štyri roky neskôr zmenil svoju príslušnosť k Liberálnej strane a v korešpondencii o sebe napísal, že sa "neustále posúva doľava".

Churchill v roku 1900

V parlamente sa čoraz viac stotožňoval s liberálmi a prikláňal sa k viacerým ich záujmom. V roku 1903 podporil hlasovanie liberálov proti využívaniu čínskych robotníkov v Južnej Afrike a podporil návrh zákona, ktorý obnovil práva odborov. Bol tiež otvoreným kritikom konzervatívnej politiky hospodárskeho protekcionizmu.sa ukázalo ako nevyhnutné, a tak keď Balfour odstúpil a zvíťazil líder liberálov Henry Campbell-Bannerman, Churchill zmenil stranu a získal kreslo v severozápadnom Manchestri.

V tejto pozícii pôsobil ako štátny podsekretár pre koloniálny úrad. V tejto funkcii sa vo veľkej miere podieľal na rozhodovaní v Južnej Afrike, kde sa prioritne staral o to, aby bola nastolená rovnosť medzi oboma stranami, Búrmi a Britmi. Zastával pevný postoj k otázkam týkajúcim sa čínskej pracovnej sily v Južnej Afrike a masakrovania Európanov protidomorodci.

Winston Churchill a snúbenica Clementine Hozierová krátko pred svadbou v roku 1908

Neskôr mal slúžiť pod novým vodcom liberálov. Za Asquitha zastával rôzne funkcie vrátane predsedu Rady obchodu, ministra vnútra a prvého lorda admirality. V týchto funkciách sa zaslúžil o reformu väzníc, pôsobil ako zmierovateľ počas priemyselných sporov, zvyšoval morálku námorných robotníkov a presadzoval vyššie platy pre námorníctvo.Liberálnej strany.

V roku 1914 sa všetko zmenilo vypuknutím prvej svetovej vojny. Churchill pôsobil ako prvý lord admirality, čo sa, žiaľ, prejavilo v zlých rozhodnutiach, keď dohliadal na katastrofálnu kampaň Gallipoli a inicioval ju. V priamom dôsledku jej neúspechu a v dôsledku tvrdej kritiky doma odstúpil zo svojej funkcie a odcestoval bojovať na západný front.

Winston Churchill velí 6. práporu Kráľovských škótskych fusilierov, 1916

V roku 1917 sa vrátil do politiky a za vlády Davida Lloyda Georgea sa stal ministrom pre muníciu a neskôr štátnym tajomníkom pre letectvo a kolónie. zohral zásadnú úlohu v desaťročnom pravidle, ktoré umožnilo dominanciu ministerstva financií nad zahraničnou a hospodárskou politikou. Na ministerstve vojny sa priamo podieľal na intervencii Spojencov v ruskej občianskej vojne, dôsledneobhajuje zahraničnú intervenciu.

V rokoch medzi dvoma svetovými vojnami Churchill opäť zmenil svoju lojalitu, tentoraz sa vrátil do Konzervatívnej strany pod vedením Stanleyho Baldwina a od roku 1924 pôsobil ako kancelár pokladne. V tomto období urobil jedno zo svojich najhorších politických rozhodnutí (názor, ktorý sám zastával, keď sa nad ním zamyslel): návrat Británie k zlatému štandardu. Dôsledky boli rôzne,vrátane nezamestnanosti, deflácie a generálneho štrajku v roku 1926.

V roku 1929 si dal najdlhšiu prestávku v politike, keď toryovia utrpeli volebnú porážku a on následne prišiel o mandát. Nasledujúcich jedenásť rokov si krátil čas písaním a prednášaním prejavov.

Winston Churchill a Neville Chamberlain

V roku 1939, keď vypukla druhá svetová vojna, odstúpil Neville Chamberlain a Churchill sa stal premiérom koaličnej vlády zloženej zo všetkých strán. Hoci nebol obľúbenou voľbou vo vlastnej strane, jeho rozhodnosť a odhodlanie zapôsobili na širokú verejnosť.

Churchillova energia popierala jeho vek; v skutočnosti mal už 65 rokov, keď sa stal premiérom. Počas vojny utrpel niekoľko zdravotných ťažkostí, hoci to nikdy neodradilo jeho odhodlanie. Jeho duševné zdravie bolo odvtedy tiež spochybňované, mnohí mu pripisovali klinickú depresiu alebo bipolárnu poruchu, ktorá spôsobovala jeho intenzívne nálady počas výkonu funkcie, čo z neho robilo nepríjemnú osobu.

Napriek tomu Churchillovou silnou stránkou bola jeho rétorika, ktorá sa stala kľúčovou zložkou v boji proti hitlerovskému Nemecku, nevyhnutnou pre morálku, jednotu a vzbudenie silného pocitu vodcovstva. 13. mája 1940, keď Nemci začali svoju ofenzívu, predniesol svoj prvý prejav, v ktorom slávne vyhlásil: "Nemám čo ponúknuť, len krv, námahu, slzy a pot." Ukázalo sa, že to malo vzrušujúci av parlamente vyvolala nadšenie, na ktoré poslanci reagovali jasotom a potleskom.

Evakuácia z Dunkerque

Churchill počas bitky o Francúzsko predniesol ďalšie dva sugestívne prejavy; v júni, keď Nemci obsadzovali územie a nútili k evakuácii z Dunkerque, jeho zhromaždenie obsahovalo ikonickú frázu "budeme bojovať na plážach". Británia tak bola pripravená silne čeliť nemeckej agresii.

Vo svojom prejave o "najlepšej hodine" povedal parlamentu, že očakáva, že čoskoro dôjde k bitke o Britániu, odmietne prímerie a zjednotí Britov za hnutie odporu, čím posilní jednotu a odhodlanie v celom britskom impériu.

Zatiaľ čo Churchill bol často rešpektovaný ako skvelý vojnový vodca, ktorý neustále zvyšoval morálku a udržiaval silné vzťahy so Spojenými štátmi, škvrnou na jeho kópii bolo zničenie Drážďan vo februári 1945. Výsledkom boli obrovské civilné obete vrátane veľkého počtu utečencov. Drážďany boli symbolickým miestom, ich zničenie a spôsob, akým k nemu došlo, si ľudia pamätajú akojedno z najkontroverznejších Churchillových rozhodnutí.

Nakoniec 7. mája 1945 Nemecko kapitulovalo. Nasledujúci deň sa oslavoval Deň víťazstva v Európe a Churchill vysielal do krajiny. Vo Whitehalle sa prihovoril rozrastajúcim sa davom a vyhlásil: "Toto je vaše víťazstvo." Ľudia odpovedali: "Nie, je vaše." Taký bol vzťah medzi verejnosťou a jej vojnovým vodcom.

Churchill máva davom vo Whitehalle v Londýne

V nasledujúcich mesiacoch po víťazstve sa národná vojnová koalícia chýlila ku koncu. V nasledujúcich rokoch Churchill skončil na poste lídra opozície, v ktorom mal naďalej veľký vplyv na zahraničné záležitosti, pričom v roku 1946 predniesol slávny prejav o "železnej opone".

V roku 1951 sa vrátil na post premiéra, ktorý chcel uprednostniť úlohu Británie ako medzinárodnej mocnosti a zapojiť sa do projektu zjednotenej Európy. V ďalekej budúcnosti bol nútený čeliť meniacej sa dynamike v britských kolóniách, ktoré sa snažili o posilnenie postavenia a samosprávu, napríklad v Keni a následnom povstaní Mau Mau. Bolo čoraz jasnejšie, že Churchill vedie vv čase, keď sa svet okolo neho menil.

Štátny pohreb sira Winstona Churchilla

Dňa 24. januára 1965 sa jeho zdravotný stav zhoršil a zomrel. 30. januára 1965 sa na jeho štátnom pohrebe v Katedrále svätého Pavla zúčastnilo šesť panovníkov, 15 hláv štátov a približne 6 000 ľudí, prvý pohreb od pohrebu vojvodu z Wellingtonu v roku 1852.Bol a stále je kontroverznou osobnosťou, ale nikto nemôže spochybniť obrovský vplyv, ktorý Churchill mal nielen na Britániu, ale aj na celý svet.

Viac informácií o prehliadkach Churchill War Rooms nájdete na tomto odkaze.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.