30. listopadu 1874 se narodil Winston Churchill, jeden z nejslavnějších politiků všech dob, dvojnásobný premiér a inspirativní vůdce v době války, který dovedl Velkou Británii k vítězství ve druhé světové válce. Churchill je dodnes jednou z nejpopulárnějších a nejvýznamnějších postav politické historie.

Winston Leonard Spencer-Churchill se narodil v rodovém sídle Blenheimském paláci jako přímý potomek vévodů z Marlborough. Jeho rodina patřila k nejvyšším společenským vrstvám a on se narodil mezi aristokratickou vládnoucí elitu Velké Británie.

Politické funkce měl v krvi: jeho dědeček John Spencer-Churchill byl poslancem za Benjamina Disraeliho, zatímco jeho otec lord Randolph Churchill byl poslancem za Woodstock. Z matčiny strany pocházel z Ameriky. Jennie Jeromeová byla krásná dáma z bohaté rodiny, která Randolphovi padla do oka v srpnu 1873; o tři dny později se zasnoubili.říká se, že zbytek je historie.

Mladý Winston Churchill vedl v raném věku poměrně chmurný život, v dětství byl nešťastný a v Harrow se mu nedařilo získat dobré známky, jeho zájem o vojenství se ukázal být jeho záchranou. Jeho otec rozhodl, že by bylo dobré, aby vstoupil do armády jako do povolání, a po třetím pokusu složil potřebné zkoušky a nastoupil na dnešní akademii Sandhurst. Během studia na vojenské škole sepodařilo se mu získat dovednosti a znalosti, které mu umožnily absolvovat v první dvacítce z přibližně sto třiceti žáků třídy. V roce 1895 jeho otec bohužel zemřel a mladý Winston vstoupil do Královské kavalerie.

Během dovolené se dostal do světa žurnalistiky, kde se věnoval reportážím z kubánské války za nezávislost na Španělsku. Následujícího roku se vrátil k pluku a odcestoval do Indie, kde pracoval jako voják i novinář. Zůstal tam asi devatenáct měsíců, během nichž se zúčastnil expedic do Hajdarábádu a na severozápadní hranici.

Jako příslušník britské armády a zpravodaj pro britské noviny cestoval do Indie, Súdánu a Jižní Afriky, kde v novinových článcích dokumentoval vývoj událostí a později některé z nich zpracoval do úspěšných knih.

Během této doby se také projevil jako otevřený svědek problémů, jichž byl svědkem, a způsobu řešení událostí. Například neschvaloval Kitchenerovo zacházení se zraněnými zajatými vojáky během anglo-súdánské války. Během druhé búrské války, poté co uprchl jako válečný zajatec a dostal se do Pretorie, sloužil jako poručík v jihoafrickém pluku lehké jízdy a bylotevřeně kritizoval britskou nenávist vůči Búrům.

Po návratu do Británie se Churchill vrhl do politického života a v roce 1900 se stal konzervativním poslancem za volební obvod Oldham. Jen o čtyři roky později změnil svou příslušnost k Liberální straně a v jedné korespondenci o sobě poznamenal, že se "neustále posouvá doleva".

Churchill v roce 1900

V parlamentu se stále více stýkal s liberály a hlásil se k některým jejich zájmům. V roce 1903 podpořil hlasování liberálů proti využívání čínských dělníků v Jižní Africe a podpořil návrh zákona, který obnovil práva odborů. Byl také otevřeným kritikem konzervativní politiky hospodářského protekcionismu.se ukázalo jako nevyhnutelné, a tak když Balfour odstoupil a zvítězil vůdce liberálů Henry Campbell-Bannerman, Churchill změnil stranu a získal křeslo v severozápadním Manchesteru.

V této pozici působil jako státní podsekretář pro koloniální úřad. V této funkci se do značné míry podílel na rozhodování v Jižní Africe, kde se prioritně staral o to, aby byla nastolena rovnost mezi oběma stranami, Búry a Brity. Zastával pevný postoj k otázkám týkajícím se čínské pracovní síly v Jižní Africe a masakru Evropanů proti Britům.domorodci.

Winston Churchill a jeho snoubenka Clementine Hozierová krátce před svatbou v roce 1908

Za Asquithovy vlády zastával řadu funkcí, mimo jiné předsedu obchodní rady, ministra vnitra a prvního lorda admirality. V těchto funkcích se zasloužil o reformu vězeňství, působil jako smírčí řečník při průmyslových sporech, zvyšoval morálku námořních dělníků a zasazoval se o vyšší platy pro námořnictvo. Postupně stoupal v žebříčkuLiberální strany.

V roce 1914 se vše změnilo s vypuknutím první světové války. Churchill působil jako první lord admirality, což bohužel znamenalo špatná rozhodnutí, když dohlížel na katastrofální kampaň v Gallipoli a inicioval ji. V přímém důsledku jejího neúspěchu a v důsledku tvrdé kritiky doma rezignoval na svou funkci a odjel bojovat na západní frontu.

Winston Churchill velí 6. praporu Královských skotských fusilierů, 1916

V roce 1917 se vrátil do politiky a pod vedením Davida Lloyda George se stal ministrem pro munici a později státním tajemníkem pro letectví a kolonie. Hrál zásadní roli v desetiletém pravidle, které umožnilo dominanci ministerstva financí nad zahraniční a hospodářskou politikou. Na ministerstvu války udržoval přímou účast na spojenecké intervenci v ruské občanské válce a důsledněobhajuje zahraniční intervenci.

V letech mezi dvěma světovými válkami Churchill opět změnil svou orientaci, tentokrát se pod vedením Stanleyho Baldwina vrátil ke Konzervativní straně a od roku 1924 zastával funkci ministra financí. V této době učinil jedno ze svých nejhorších politických rozhodnutí (názor, který sám po zralé úvaze zastával): návrat Británie ke zlatému standardu. Důsledky byly různé,včetně nezaměstnanosti, deflace a generální stávky v roce 1926.

Nejdelší přestávku v politice měl v roce 1929, kdy toryové utrpěli volební porážku a on následně přišel o mandát. Následujících jedenáct let vyplňoval svůj čas psaním a přednášením projevů.

Winston Churchill a Neville Chamberlain

V roce 1939, kdy vypukla druhá světová válka, odstoupil Neville Chamberlain a Churchill se stal premiérem válečné koaliční vlády složené ze všech stran. Ačkoli nebyl ve vlastní straně oblíben, jeho rozhodnost a odhodlání zapůsobily na širokou veřejnost.

Churchillova energie popírala jeho věk; ve skutečnosti mu bylo již pětašedesát let, když se stal premiérem. Během války utrpěl několik zdravotních potíží, ačkoli to nikdy neodradilo jeho odhodlání. Jeho duševní zdraví bylo od té doby také zpochybňováno, mnozí mu přisuzovali klinickou depresi nebo bipolární poruchu, což z něj činilo nepříjemnou osobu, se kterou bylo možné jednat.

Nicméně Churchillovou silnou stránkou byla jeho rétorika, která se stala klíčovou složkou v boji proti hitlerovskému Německu, zásadní pro morálku, jednotu a vštípení silného pocitu vůdcovství. 13. května 1940, kdy Němci zahájili ofenzívu, pronesl svůj první projev, v němž slavně prohlásil: "Nemám co nabídnout, jen krev, dřinu, slzy a pot." Ukázalo se, že to mělo vzrušující a vzrušující účinek.v parlamentu vyvolal nadšený ohlas a poslanci reagovali jásotem a potleskem.

Evakuace z Dunkerque

Během bitvy o Francii Churchill pronesl ještě dva sugestivní projevy; v červnu, kdy Němci obsazovali území a vynucovali si evakuaci z Dunkerque, jeho shromažďovací projev obsahoval ikonickou větu "budeme bojovat na plážích". Británie tak byla připravena postavit se silně tváří v tvář německé agresi.

Ve svém "nejlepším projevu" řekl parlamentu, že očekává brzkou bitvu o Británii, odmítl příměří a sjednotil Brity za hnutím odporu, čímž posílil jednotu a odhodlání celého britského impéria.

Zatímco Churchill byl často respektován jako skvělý válečný vůdce, který neustále posiloval morálku a udržoval pevné vztahy se Spojenými státy, skvrnou na jeho kopíráku bylo zničení Drážďan v únoru 1945. Výsledkem byly obrovské civilní ztráty včetně velkého počtu uprchlíků. Drážďany byly symbolickým místem, jejich zničení a způsob, jakým k němu došlo, se do paměti zapsalo jakojedno z nejkontroverznějších Churchillových rozhodnutí.

Nakonec 7. května 1945 Německo kapitulovalo. Následující den se slavil Den vítězství v Evropě a Churchill vysílal do země. Zatímco byl ve Whitehallu, promluvil k rostoucím davům a prohlásil: "Tohle je vaše vítězství." Lidé odpověděli: "Ne, je vaše." Takový byl vztah mezi veřejností a jejím válečným vůdcem.

Churchill mává davům ve Whitehallu v Londýně

V měsících následujících po vítězství se národní válečná koalice chýlila ke konci. V následujících letech Churchill skončil jako vůdce opozice, v níž měl i nadále velký vliv na zahraniční záležitosti a v roce 1946 pronesl slavný projev o "železné oponě".

V roce 1951 se vrátil do funkce premiéra a chtěl upřednostnit roli Británie jako mezinárodní velmoci a zapojit se do projektu sjednocené Evropy. V zahraničí byl nucen čelit měnící se dynamice britských kolonií, které usilovaly o posílení svéprávnosti a samosprávy, například v Keni a následném povstání Mau Mau. Bylo stále jasnější, že Churchill vede vev době, kdy se svět kolem něj měnil.

Státní pohřeb sira Winstona Churchilla

24. ledna 1965 se jeho zdraví zhoršilo a zemřel. 30. ledna 1965 se jeho státního pohřbu, prvního od pohřbu vévody z Wellingtonu v roce 1852, v katedrále svatého Pavla zúčastnilo šest panovníků, patnáct hlav států a přibližně 6 000 lidí. Byl to muž s velkou vojenskou silou, který se postavil na nohy v dobách krize a nejistoty.Byl a stále je kontroverzní osobností, ale nikdo nemůže zpochybnit obrovský vliv, který Churchill měl nejen na Británii, ale i na celý svět.

Další podrobnosti o prohlídkách Churchill War Rooms najdete na tomto odkazu.

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.