"Jen málo hodin v životě je příjemnějších než hodina věnovaná obřadu zvanému odpolední čaj."

Henry James

Odpolední čaj, tento nejtypičtější anglický zvyk, je možná překvapivě relativně novou tradicí. Zatímco zvyk pití čaje pochází z Číny z třetího tisíciletí před naším letopočtem a v Anglii jej v 60. letech 16. století zpopularizoval král Karel II. a jeho manželka, portugalská infantka Kateřina de Braganza, pojem "odpolední čaj" se poprvé objevil až v polovině 19. století.se objevily.

Odpolední čaj zavedla v Anglii Anna, sedmá vévodkyně z Bedfordu, v roce 1840. Vévodkyně dostávala hlad kolem čtvrté hodiny odpolední. Večerní jídlo se v její domácnosti podávalo módně pozdě v osm hodin, takže mezi obědem a večeří zbývala dlouhá doba. Vévodkyně požádala, aby jí byl přinesen tác s čajem, chlebem a máslem (o něco dříve hrabě z Bedfordu) a aby jí byl podáván chléb s máslem.Sandwich měla nápad dát náplň mezi dva krajíce chleba) a koláč jí během pozdního odpoledne přinesli do pokoje. To se stalo jejím zvykem a začala zvát přátele, aby se k ní připojili.

Tato pauza na čaj se stala módní společenskou událostí. V 80. letech 19. století se ženy z vyšších společenských vrstev převlékaly do dlouhých šatů, rukavic a klobouků na odpolední čaj, který se obvykle podával v salonu mezi čtvrtou a pátou hodinou.

Tradiční odpolední čaj se skládá z výběru delikátních sendvičů (samozřejmě včetně tenkých plátků okurkových sendvičů), koláčků podávaných se sraženou smetanou a zavařeninami. Podávají se také koláče a zákusky. Čaj vypěstovaný v Indii nebo na Cejlonu se nalévá ze stříbrných konviček do jemných šálků z kostního porcelánu.

V dnešní době se však v průměrné předměstské domácnosti podává odpolední čaj nejspíš jen se sušenkou nebo malým koláčkem a hrnkem čaje, obvykle z čajového sáčku. Svatokrádež!

Chcete-li zažít to nejlepší z tradice odpoledního čaje, dopřejte si výlet do některého z nejlepších londýnských hotelů nebo navštivte malebnou čajovnu v západní Anglii. Devonshire Cream Tea je proslulý po celém světě a skládá se z koláčků, jahodového džemu a nezbytné ingredience, devonské sražené smetany, a také z šálků horkého sladkého čaje podávaného v porcelánových šálcích. Mnoho dalších hrabství v západní Anglii je proslulých tím, že se v nich podává čaj.země, kde se podávají nejlepší smetanové čaje: Dorset, Cornwall a Somerset.

Samozřejmě, že ze všech regionálních variant, jak by měl být krémový čaj podáván, se titáni v tomto souboji vždy omezují pouze na dva... Devonshire Cream Tea versus Cornish Cream Tea. V tomto ohledu je po rozdělení teplé buchty na dvě části důležitou otázkou, v jakém pořadí by měly být přidány sražená smetana a jahodový džem? Samozřejmě, že tým Historic UK musí být vidět, že jenaprosto nezaujaté názory na tuto problematiku, nicméně vzhledem k tomu, že sídlíme v Devonu, je to vždy... Cream First!

V Londýně je celá řada hotelů, které nabízejí typický zážitek z odpoledního čaje.Mezi hotely, které nabízejí tradiční odpolední čaj, patří Claridges, Dorchester, Ritz a Savoy, stejně jako Harrods a Fortnum and Mason.