«У жыцці ёсць некалькі гадзін, больш прыемных, чым гадзіна, прысвечаная цырымоніі, вядомай як падвячорак».

Генры Джэймс

Пасляабедзенная гарбата, самая квінтэсенцыя ангельскіх звычаяў, як ні дзіўна, адносна новая традыцыя. У той час як звычай піць гарбату ў Кітаі ўзыходзіць да трэцяга тысячагоддзя да нашай эры і быў папулярызаваны ў Англіі ў 1660-х гадах каралём Карлам II і яго жонкай партугальскай інфантай Кацярынай дэ Браганса, толькі ў сярэдзіне 19-га стагоддзя канцэпцыя '' упершыню з'явіўся пасляабедзенны чай.

Подвячорак быў уведзены ў Англіі Ганнай, сёмай герцагіняй Бедфардскай, у 1840 годзе. Герцагіня прагаладалася каля чатырох гадзін дня. Вячэру ў яе доме па-моднаму падавалі позна ў восем гадзін, таму паміж абедам і вячэрай заставаўся вялікі прамежак часу. Герцагіня папрасіла, каб паднос з гарбатай, хлебам і маслам (некаторы час раней у графа Сэндвіча была ідэя пакласці начынне паміж двума лустачкамі хлеба) і торт быў прынесены ў яе пакой позна ўвечары. Гэта ўвайшло ў яе звычку, і яна пачала запрашаць да сябе сяброў.

Гэты перапынак на гарбату стаў модным грамадскім мерапрыемствам. У 1880-я гады прадстаўнікі вышэйшага класа і грамадства пераапраналіся ў доўгія сукенкі, пальчаткі і капелюшы на падвячорак, які звычайна падавалася ў гасцінай паміж чатырмаі пяць гадзін.

Традыцыйны падвячорак складаецца з выбару вытанчаных бутэрбродаў (уключаючы, вядома, тонка нарэзаныя сэндвічы з агуркамі), булачак, якія падаюцца са згушчанымі сліўкамі і кансервамі. Таксама падаюцца тарты і пірожныя. Чай, вырашчаны ў Індыі ці на Цэйлоне, разліваюць са срэбных чайнікаў у далікатныя кубкі з касцянога фарфору.

Аднак у наш час у звычайным прыгарадным доме падвячорак, хутчэй за ўсё, будзе проста бісквітам або маленькім пірожным і кружкай гарбаты , звычайна вырабляецца з дапамогай пакуначка гарбаты. Святотатства!

Каб адчуць лепшае з традыцыі пасляабедзеннага чаявання, папесціце сябе паездкай у адзін з лепшых гатэляў Лондана або наведайце мудрагелістую чайную ў заходняй краіне. Дэваншырскі крэмавы чай вядомы ва ўсім свеце і складаецца з булачак, клубнічнага джэма і жыццёва важнага інгрэдыента, згушчаных вяршкоў Дэвон, а таксама кубкаў гарачай салодкай гарбаты, якія падаюць у фарфоравых кубках. Многія іншыя графствы на захадзе Англіі таксама прэтэндуюць на лепшыя чаі са вяршкамі: Дорсет, Корнуол і Сомерсэт.

Вядома, з усіх рэгіянальных варыяцый таго, як трэба падаваць гарбату са вяршкамі, тытаны ў гэтай бітве заўсёды зводзяцца толькі да двух... Дэваншырскі крэмавы чай супраць корнішскага крэмавага гарбаты. З пункту гледжання гэтага, калі цёплая булачка была падзелена на дзве часткі, галоўнае пытанне заключаецца ў тым, у якім парадку трэба дадаваць згушчаныя сліўкі і клубнічнае варэнне? Вядома, каманда ў Historic UK павінна выглядаць цалкамнепрадузятыя ў сваіх поглядах на гэтае пытанне, аднак, паколькі мы знаходзімся ў Дэвоне, гэта заўсёды… Вяршкі ў першую чаргу!

У Лондане ёсць шырокі выбар гатэляў, якія прапануюць квінтэсенцыю пасляабедзеннага чаявання. Сярод гатэляў, якія прапануюць традыцыйны падвячорак, - Claridges, Dorchester, Ritz і Savoy, а таксама Harrods і Fortnum and Mason.