“Postoji nekoliko sati u životu ugodnijih od sata posvećenog ceremoniji poznatoj kao popodnevni čaj.”

Henry James

Popodnevni čaj, taj najvažniji engleski običaj je, možda iznenađujuće, relativno nova tradicija. Dok običaj ispijanja čaja potječe iz trećeg tisućljeća prije Krista u Kini, a popularizirali su ga u Engleskoj tijekom 1660-ih kralj Charles II i njegova supruga portugalska infanta Catherine de Braganza, tek je sredinom 19. stoljeća koncept ' popodnevni čaj' se prvi put pojavio.

Popodnevni čaj uvela je u Englesku Anna, sedma vojvotkinja od Bedforda, 1840. godine. Vojvotkinja bi ogladnila oko četiri sata poslijepodne. Večernji obrok u njezinom kućanstvu služio se moderno kasno u osam sati, ostavljajući tako dugo vremensko razdoblje između ručka i večere. Vojvotkinja je zamolila da joj se tijekom kasnog poslijepodneva u sobu donese pladanj s čajem, kruhom i maslacem (nešto ranije, grof od Sandwicha je imao ideju staviti nadjev između dvije kriške kruha) i kolač. To joj je prešlo u naviku i počela je pozivati ​​prijatelje da joj se pridruže.

Ova pauza za čaj postala je moderan društveni događaj. Tijekom 1880-ih, žene iz više klase i društva presvlačile su se u duge haljine, rukavice i šešire za popodnevni čaj koji se obično služio u salonu između četirii pet sati.

Tradicionalni poslijepodnevni čaj sastoji se od izbora ukusnih sendviča (uključujući, naravno, sendviče s tanko narezanim krastavcima), kolačića posluženih s vrhnjem i konzervama. Također se poslužuju kolači i kolači. Čaj uzgojen u Indiji ili na Cejlonu toči se iz srebrnih posuda za čaj u delikatne šalice od koštanog porculana.

Međutim, danas će u prosječnom domu u predgrađu poslijepodnevni čaj biti samo biskvit ili mali kolač i šalica čaja , obično se proizvodi pomoću vrećice čaja. Svetogrđe!

Da biste iskusili najbolje od tradicije poslijepodnevnog čaja, priuštite si putovanje u jedan od najboljih hotela u Londonu ili posjetite neobičnu čajanu u zapadnoj zemlji. Devonshire Cream Tea poznat je širom svijeta i sastoji se od kolačića, džema od jagoda i vitalnog sastojka, Devon zgrušanog vrhnja, kao i šalica vrućeg slatkog čaja koji se poslužuje u porculanskim šalicama za čaj. Mnogi drugi okruzi u zapadnoj zemlji Engleske također tvrde da imaju najbolje čajeve s vrhnjem: Dorset, Cornwall i Somerset.

Naravno, od svih regionalnih varijacija načina na koji se čaj s vrhnjem treba posluživati ​​titani u ovoj borbi uvijek svesti na samo dva... Devonshire Cream Tea nasuprot Cornish Cream Tea. Što se toga tiče, nakon što je topla pogača podijeljena na dva dijela, najvažnije pitanje je kojim redoslijedom dodati vrhnje i džem od jagoda? Naravno, tim u Historic UK-u mora biti potpuno vidljivnepristrani u svojim stajalištima o ovom problemu, no kako se nalazimo u Devonu, uvijek je… Krem prvo!

Postoji širok izbor hotela u Londonu koji nude suštinsko iskustvo poslijepodnevnog čaja. Hoteli koji nude tradicionalni popodnevni čaj uključuju Claridges, Dorchester, Ritz i Savoy, kao i Harrods i Fortnum and Mason.