„Има неколку часа во животот попријатни од часот посветен на церемонијата познат како попладневен чај.“

Хенри Џејмс

Попладневниот чај, најсуштинскиот од англиските обичаи е, можеби изненадувачки, релативно нова традиција. Додека обичајот на пиење чај датира од третиот милениум п.н.е во Кина и беше популаризиран во Англија во текот на 1660-тите од страна на кралот Чарлс II и неговата сопруга Португалката Инфанта Катерина де Браганза, дури во средината на 19 век концептот „ Првпат се појави попладневниот чај.

Попладневниот чај беше воведен во Англија од Ана, седмата војвотка од Бедфорд, во 1840 година. Војвотката ќе стане гладна околу четири часот попладне. Вечерниот оброк во нејзиното домаќинство се сервираше модерно доцна во осум часот, со што остана долг временски период помеѓу ручекот и вечерата. Војвотката побарала послужавник со чај, леб и путер (некое време порано, Ерл од Сендвич имал идеја да стави фил помеѓу две кришки леб) и торта во нејзината соба во доцните попладневни часови. Ова ѝ стана навика и почна да ги кани пријателите да ѝ се придружат.

Оваа пауза за чај стана модерен социјален настан. Во текот на 1880-тите, жените од високата класа и општеството се пресоблекувале во долги наметки, ракавици и капи за нивниот попладневен чај кој обично се служел во гостинската соба помеѓу четирии пет часот.

Традиционалниот попладневен чај се состои од избор на слатки сендвичи (вклучувајќи секако тенко исечени сендвичи од краставица), слатки сервирани со згрутчена павлака и конзерви. Се служат и колачи и колачи. Чајот одгледуван во Индија или Цејлон се прелива од сребрени тенџериња за чај во нежни филџани со коски.

Сепак, во денешно време, во просечниот приградски дом, попладневниот чај веројатно е само бисквит или мала торта и кригла чај , обично се произведува со помош на кесичка за чај. Сакрилегија!

За да го доживеете најдоброто од попладневната традиција на чај, препуштете се на патување во еден од најдобрите хотели во Лондон или посетете чудна чајџилница во западната земја. Девоншир крем чајот е познат ширум светот и се состои од слатки, џем од јагоди и витална состојка, крем за згрутчување на Девон, како и шолји топол сладок чај послужен во чаши од Кина. Многу од другите окрузи во западната земја на Англија, исто така, ги бараат најдобрите крем чаеви: Дорсет, Корнвол и Сомерсет.

Се разбира, од сите регионални варијации за тоа како крем чај треба да се служи, титаните во оваа битка секогаш се сведува на само два... Крем чај од Девоншир наспроти крем чај од Корн. Во однос на ова, штом топлата тегла ќе се подели на два, најважното прашање е по кој редослед треба да се додадат згрутчениот крем и џемот од јагоди? Се разбира дека тимот на Историски ОК мора да се види дека е целоснонепристрасни во нивните гледишта за ова прашање, но бидејќи сме со седиште во Девон секогаш е... Кремот на прво место!

Има широк избор на хотели во Лондон кои нудат суштинско искуство со попладневен чај . Хотелите кои нудат традиционален попладневен чај ги вклучуваат Claridges, Dorchester, Ritz and Savoy, како и Harrods и Fortnum и Mason.