"Hayatta, ikindi çayı olarak bilinen törene adanmış saatten daha keyifli çok az saat vardır."

Henry James

İngiliz geleneklerinin en özlüsü olan ikindi çayı, belki de şaşırtıcı bir şekilde nispeten yeni bir gelenektir. Çay içme geleneği Çin'de MÖ üçüncü bin yıla kadar uzanırken ve 1660'larda Kral Charles II ve eşi Portekizli Infanta Catherine de Braganza tarafından İngiltere'de popüler hale getirilirken, 'ikindi çayı' kavramı ilk kez 19. yüzyılın ortalarına kadarortaya çıktı.

İngiltere'de ikindi çayı 1840 yılında yedinci Bedford Düşesi Anna tarafından tanıtıldı. Düşes öğleden sonra saat dört civarında acıkırdı. Evinde akşam yemeği modaya uygun olarak saat sekizde servis edilirdi, böylece öğle yemeği ile akşam yemeği arasında uzun bir süre kalırdı. Düşes bir tepsi çay, ekmek ve tereyağı istedi (bir süre önce Earl ofSandwich'in aklına iki dilim ekmeğin arasına bir iç koyma fikri gelmişti) ve öğleden sonra geç saatlerde odasına kek getirildi. Bu onun bir alışkanlığı haline geldi ve arkadaşlarını ona katılmaları için davet etmeye başladı.

Çay için verilen bu ara, modaya uygun bir sosyal etkinlik haline geldi. 1880'lerde üst sınıf ve sosyete kadınları, genellikle saat dört ile beş arasında misafir odasında servis edilen ikindi çayı için uzun elbiseler, eldivenler ve şapkalar giyerlerdi.

Geleneksel ikindi çayı, ince dilimlenmiş salatalıklı sandviçler, kaymak ve reçel ile servis edilen çörekler, kekler ve hamur işlerinden oluşur. Hindistan veya Seylan'da yetiştirilen çay, gümüş çaydanlıklardan narin kemik porselen fincanlara dökülür.

Ancak günümüzde, ortalama bir banliyö evinde, ikindi çayı muhtemelen sadece bir bisküvi veya küçük bir kek ve genellikle poşet çay kullanılarak hazırlanan bir fincan çaydan ibarettir.

İkindi çayı geleneğini en iyi şekilde deneyimlemek için, Londra'nın en iyi otellerinden birine bir gezi yaparak kendinizi şımartın veya batı ülkesinde şirin bir çayevini ziyaret edin. Devonshire Kremalı Çayı dünya çapında ünlüdür ve çörekler, çilek reçeli ve hayati önem taşıyan Devon kaymağının yanı sıra porselen fincanlarda servis edilen sıcak tatlı çay fincanlarından oluşur. İngiltere'nin batısındaki diğer ilçelerin çoğuDorset, Cornwall ve Somerset de en iyi kremalı çaylara sahip ülkelerdir.

Elbette, bir kremalı çayın nasıl servis edilmesi gerektiğine dair tüm bölgesel varyasyonlar arasında, bu savaştaki devler her zaman sadece ikiye indirgenir... Devonshire Kremalı Çayı, Cornish Kremalı Çayına karşı. Bu açıdan, sıcak çörek ikiye bölündükten sonra, tüm önemli soru, kaymak ve çilek reçelinin hangi sırayla ekleneceğidir? Elbette Historic UK'deki EkipBu konudaki görüşlerinde tamamen tarafsızlar, ancak Devon merkezli olduğumuz için her zaman... Önce Krem!

Londra'da ikindi çayı deneyimi sunan çok sayıda otel bulunmaktadır. Geleneksel ikindi çayı sunan oteller arasında Claridges, Dorchester, Ritz ve Savoy'un yanı sıra Harrods ve Fortnum and Mason da bulunmaktadır.