“जीवन में कुछ घंटे ऐसे होते हैं जो दोपहर की चाय के नाम से जाने जाने वाले समारोह को समर्पित घंटे से भी अधिक सुखद होते हैं।”

हेनरी जेम्स

दोपहर की चाय, जो कि अंग्रेजी रीति-रिवाजों का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है, शायद आश्चर्यजनक रूप से, एक अपेक्षाकृत नई परंपरा है। जबकि चाय पीने की प्रथा चीन में तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व से चली आ रही है और 1660 के दशक के दौरान राजा चार्ल्स द्वितीय और उनकी पत्नी पुर्तगाली इन्फेंटा कैथरीन डी ब्रैगेंज़ा द्वारा इंग्लैंड में इसे लोकप्रिय बनाया गया था, यह 19 वीं शताब्दी के मध्य तक नहीं था कि 'की अवधारणा' 'दोपहर की चाय' पहली बार सामने आई।

दोपहर की चाय की शुरुआत इंग्लैंड में बेडफोर्ड की सातवीं डचेस अन्ना द्वारा वर्ष 1840 में की गई थी। डचेस को दोपहर चार बजे के आसपास भूख लगती थी। उनके घर में शाम का भोजन फैशन के तौर पर देर रात आठ बजे परोसा जाता था, जिससे दोपहर के भोजन और रात के खाने के बीच काफी समय लग जाता था। डचेस ने पूछा कि चाय, ब्रेड और मक्खन (कुछ समय पहले, सैंडविच के अर्ल को ब्रेड के दो स्लाइस के बीच भरने का विचार था) और केक की एक ट्रे देर दोपहर के दौरान उसके कमरे में लाई जाए। यह उनकी आदत बन गई और उन्होंने दोस्तों को अपने साथ शामिल होने के लिए आमंत्रित करना शुरू कर दिया।

चाय के लिए यह विराम एक फैशनेबल सामाजिक कार्यक्रम बन गया। 1880 के दशक के दौरान उच्च वर्ग और समाज की महिलाएं अपनी दोपहर की चाय के लिए लंबे गाउन, दस्ताने और टोपी पहनती थीं, जो आमतौर पर चार बजे के बीच ड्राइंग रूम में परोसी जाती थी।और पाँच बजे।

पारंपरिक दोपहर की चाय में स्वादिष्ट सैंडविच (निश्चित रूप से पतले कटे हुए खीरे के सैंडविच सहित) का चयन होता है, स्कोन को क्लॉटेड क्रीम और प्रिजर्व के साथ परोसा जाता है। केक और पेस्ट्री भी परोसे जाते हैं. भारत या सीलोन में उगाई जाने वाली चाय को चांदी के चाय के बर्तनों से नाजुक बोन चाइना कप में डाला जाता है।

हालांकि, आजकल, औसत उपनगरीय घर में, दोपहर की चाय सिर्फ एक बिस्किट या छोटा केक और एक मग चाय बनकर रह जाती है। , आमतौर पर एक टीबैग का उपयोग करके उत्पादित किया जाता है। अपवित्रीकरण!

दोपहर की चाय की सर्वोत्तम परंपरा का अनुभव करने के लिए, लंदन के बेहतरीन होटलों में से किसी एक की यात्रा करें या पश्चिमी देश में एक अनोखे चाय के कमरे में जाएँ। डेवोनशायर क्रीम चाय दुनिया भर में प्रसिद्ध है और इसमें स्कोनस, स्ट्रॉबेरी जैम और महत्वपूर्ण घटक, डेवोन क्लॉटेड क्रीम, साथ ही चीनी चाय के कप में परोसी जाने वाली गर्म मीठी चाय के कप शामिल हैं। इंग्लैंड के पश्चिमी देश की कई अन्य काउंटियाँ भी सर्वोत्तम क्रीम चाय का दावा करती हैं: डोरसेट, कॉर्नवाल और समरसेट।

बेशक, क्रीम चाय कैसे परोसी जानी चाहिए, इसके सभी क्षेत्रीय विविधताओं में से इस लड़ाई में हमेशा टाइटन्स होते हैं केवल दो तक सीमित रहें... डेवोनशायर क्रीम चाय बनाम कोर्निश क्रीम चाय। इसके संदर्भ में, एक बार गर्म स्कोन दो भागों में विभाजित हो जाने के बाद सबसे महत्वपूर्ण सवाल यह है कि क्लॉटेड क्रीम और स्ट्रॉबेरी जैम को किस क्रम में जोड़ा जाना चाहिए? बेशक हिस्टोरिक यूके की टीम को पूरी तरह से देखा जाना चाहिएइस मुद्दे पर उनके विचार निष्पक्ष हैं, हालाँकि चूँकि हम डेवोन में स्थित हैं इसलिए यह हमेशा... क्रीम फर्स्ट!

लंदन में दोपहर की चाय का सर्वोत्कृष्ट अनुभव प्रदान करने वाले होटलों का एक विस्तृत चयन है। पारंपरिक दोपहर की चाय पेश करने वाले होटलों में क्लेरिजेस, डोरचेस्टर, रिट्ज और सेवॉय, साथ ही हैरोड्स और फोर्टनम और मेसन शामिल हैं।