"Kevés kellemesebb óra van az életben, mint a délutáni tea nevű szertartásnak szentelt óra."

Henry James

A délutáni tea, az angol szokások legmeghatározóbbika, talán meglepő módon viszonylag új hagyomány. Míg a teázás szokása az i. e. harmadik évezredre nyúlik vissza Kínában, és Angliában az 1660-as években II. Károly király és felesége, Catherine de Braganza portugál infánsnő népszerűsítette, a "délutáni tea" fogalma csak a 19. század közepén jelent meg először.megjelent.

A délutáni teázást Angliában Anna, Bedford hetedik hercegnője vezette be 1840-ben. A hercegnő délután négy óra körül megéhezett. Az esti étkezést a háztartásában divatosan későn, nyolc órakor szolgálták fel, így az ebéd és a vacsora között hosszú idő telt el. A hercegnő azt kérte, hogy egy tálca tea, kenyér és vaj (valamivel korábban az Earl ofSzendvicsnek az az ötlete támadt, hogy két szelet kenyér közé tölteléket tegyen), és a késő délutáni órákban süteményt vittek a szobájába. Ez szokásává vált, és elkezdte meghívni a barátait is.

Ez a teázási szünet divatos társadalmi esemény lett. Az 1880-as években a felsőosztálybeli és társasági nők hosszú ruhát, kesztyűt és kalapot öltöttek a délutáni teához, amelyet általában négy és öt óra között szolgáltak fel a szalonban.

A hagyományos délutáni tea finom szendvicsekből (köztük természetesen vékonyra szeletelt uborkás szendvicsekből), tejszínhabbal és lekvárral tálalt pogácsákból, valamint süteményekből és tortákból áll. Az Indiában vagy Ceylonban termesztett teát ezüst teáskannákból finom csontporcelán csészékbe töltik.

Manapság azonban egy átlagos külvárosi otthonban a délutáni tea valószínűleg csak egy kekszet vagy egy kis süteményt és egy bögre teát jelent, amelyet általában teafilterrel készítenek. Szentségtörés!

A délutáni tea hagyományainak legjavát élvezheti, ha London egyik legjobb szállodájába látogat el, vagy ellátogat a nyugati országrészben egy festői teázóba. A Devonshire Cream Tea világszerte híres, és pogácsából, eperlekvárból és az elengedhetetlen hozzávalóból, a devoni rögös tejszínből, valamint a porcelán teáscsészékben felszolgált forró édes teából áll. Anglia nyugati részén számos más megyeország állítja magáról a legjobb teakrémeket: Dorset, Cornwall és Somerset.

Természetesen a krémtea tálalásának összes regionális variációja közül a titánok ebben a csatában mindig csak kettőre szorítkoznak... A Devonshire Cream Tea a Cornish Cream Tea ellenében. Ami ezt illeti, miután a meleg pogácsát kettéosztották, a legfontosabb kérdés az, hogy milyen sorrendben kell hozzáadni a tejszínhabot és az eperlekvárt? Természetesen a Historic UK csapatának látnia kell, hogyteljesen elfogulatlanok a véleményükben ebben a kérdésben, azonban mivel Devonban vagyunk, mindig... Cream First!

Londonban számos szálloda kínálja a délutáni teázást.A hagyományos délutáni teát kínáló szállodák közé tartozik a Claridges, a Dorchester, a Ritz és a Savoy, valamint a Harrods és a Fortnum and Mason.