Bár a legtöbb tudós teljesen kitaláltnak tartja, számos helyszínt összekapcsolnak Artúr király Camelotjával. Camelot volt a neve annak a helynek, ahol Artúr király udvart tartott, és ahol a híres kerekasztal állt.

Talán az Artúr király legendájáról szóló forrásokban találhatunk nyomot a lehetséges helyére. Létezett-e, és ha igen, ki volt ő? Talán egy római-kelta vezető volt, aki az angolszász betolakodók ellen védte földjeit?

A legkorábbi utalás Artúrra egy Kr. u. 594 körül keletkezett versben található. Aneirin's Y Gododdin a legkorábbi fennmaradt walesi költemény, amely egy sor különálló elégiából áll a Gododdin férfiakhoz, akik a Catraeth-i csatában (feltételezhetően a mai Catterick, Yorkshire-ben) haltak meg, a deirai és berniciai angolok ellen harcolva. Szinte az összes brit elesett, és földjeiket beolvasztották az angolszász királyságokba. Az egyik elégiában utalás történik Artúrra, amelyazt sugallja, hogy a vers eredeti keletkezésének idején már híres személyiség volt.

Camelot, egy 14. századi kéziratból

Ez a legkorábbi utalás Artúrra, aki ismét megjelenik a A britek története , amelyet Kr. u. 830-ban írt Nennius, és amelyben hősies hadvezérként és keresztény harcosként ábrázolja. Későbbi említések a 12. század elejéről származnak, többek között Geoffrey of Monmouth krónikája. Historia Regum Britanniae ("History of the Kings of Britain"), később pedig Chrétien de Troyes és Thomas Malory művei.

Nézzük meg a Camelot négy legnagyobb esélyesét.

Caerleon, Dél-Wales

Geoffrey of Monmouth és Chrétien de Troyes is a dél-walesi Caerleonba helyezi Camelotot, Artúr fő udvarát és erődjét, amely egyike a Britanniában található három római légiós erődnek. Bár a "Caerleon" név tipikusan kelta eredetűnek hangzik, valójában a latin castrum (erőd) és legio (légió) szavakból származik.

A walesiek az angliai és walesi román-britek közvetlen leszármazottai, akiket az 5. és 6. században az angolszászok szorítottak vissza Britannia nyugati része felé. Artúr sokak szerint az angolszász betolakodók ellen harcoló román-brit vezér volt. Így Camelot Walesbe, Caerleonba helyezése igencsak hihető lehet.

Artúr és lovagjainak legendája a Mabinogionban is megjelenik, amely a korai középkori walesi kéziratokból összeállított tizenegy történet gyűjteménye, és amely a kereszténység előtti kelta mitológiát, néphagyományt, hagyományt és történelmet fonja össze.

A Mabinogion-történeteket a 14. században írták le, de széles körben elismert, hogy az alapjául szolgáló történetek ennél jóval korábbiak. A négy "mabinogi" történetet tartják a legkorábbinak, a 11. századból. A fennmaradó öt történet Artúr és lovagjai legendájával kapcsolatos, sőt, a Grál-legenda egyik legkorábbi említése is szerepel benne.az Artúr-mesék "Artúr udvarában" játszódnak.

Ha megnézzük Aneirin versét, amely Kr. u. 594 körül íródott, és azután megnézzük a Mabinogion történeteit, akkor úgy tűnik, hogy Artúr király története a walesi néphagyományban gyökerezik, és a szájhagyományban öröklődik. Ha ez így van, akkor ez arra utalhat, hogy Artúr valóban létező személy lehetett, és hogy a róla szóló tettek és beszámolók egy része, ha nem is mind, de alapulhatnakVagy lehet, hogy "Artúr" egy összetett karakter, amely több 5. és 6. századi brit harcos és vezető tetteit foglalja magába.

Cadbury kastély, Somerset

Egy másik jelölt a Cadbury-kastély, egy vaskori domberőd a somerseti Yeovil közelében, amelyet John Leland antikvitáskutató Camelot helyszínéül jelölt meg a Itinerar Leland lelkesen hitt abban, hogy Artúr király valóságos személy, és valóban létezett a történelmi valóságban.

Miután a rómaiak az 5. század közepén kivonultak, a területet feltehetően ettől kezdve Kr. u. 580-ig használták. A helyszínen végzett régészeti ásatások egy jelentős épületet tártak fel, amely egy nagy csarnok lehetett. Az is világos, hogy a vaskori védművek egy részét újra megerősítették, így egy kiterjedt védelmi területet hoztak létre, amely nagyobb volt, mint bármely más ismert erődítmény a korabeli időkből.A Földközi-tenger keleti medencéjéből származó kerámiaforgácsokat is találtak, amelyek gazdagságra és kereskedelemre utalnak. Ezért valószínűnek tűnik, hogy ez a domberőd egy sötét középkori uralkodó vagy király vára vagy palotája volt.

A helyi nevek és hagyományok megerősíteni látszanak a kapcsolatot Artúr Camelotja és Cadbury kastélya között. A 16. század óta a hegyre vezető utat a helyiek Artúr kútjaként, a hegy legmagasabb részét pedig Artúr palotájaként ismerik. Cadbury kastélya nem messze található a Glastonbury Tor-tól, amely egy titokzatos és legendás hely. A király és a kastély között egy gát, az úgynevezett KingArthur's Hunting Track, összeköti a két oldalt.

A hagyomány szerint Artúr király, a legendás "Egyszer és mindenkorra király" is Cadbury várában alszik. A hegyi erődítmény állítólag üreges, és ő és lovagjai ott nyugszanak, készenlétben, amíg Anglia újra igényt tart a szolgálataikra. Sőt, minden Szentivánéjjel Artúr király állítólag lovas lovagok csapatát vezeti le a hegy lejtőin.

Tintagel Castle, Tintagel, Cornwall.

A " Historia Regum Britannae " Geoffrey of Monmouth azt írta, hogy Artúr Cornwallban, Tintagel várában született. Valóban találtak egy 1500 éves palatáblát Tintagelben az 1980-as évek végén két latin nyelvű felirattal, ami úgy tűnik, hogy Artúrt Tintagelhez köti. A második felirat a palatáblán így szól: " Artognou, Coll egyik leszármazottjának apja készíttette [ezt]." King Coel (a gyermekversek öreg királya Cole) állítólagGeoffrey of Monmouth szerint Artúr egyik őse.

A közelmúltban végzett ásatások során 5. és 6. századi kerámiákat tártak fel, ami arra utal, hogy ez a hely a római-brit időszakban is lakott volt.

Ha tehát Tintagel volt Artúr szülőhelye, akkor Camelot is volt? Nem lehetünk biztosak benne. Tintagel kastélyának látványos és drámai környezete természetesen tökéletesen illik Artúr Camelotjának romantikájához. A mai kastélyt azonban valójában az 1100-as évek elején építették, így nem lehet Camelot.

Winchester, Hampshire

Az Artúrról és lovagjairól szóló egyik leghíresebb beszámoló Thomas Malory 15. századi műve, Le Morte d'Arthur , amely francia és angol forrásokból származó, Artúr királyról, Guinevere-ről, Lancelotról és a Kerekasztal lovagjairól szóló mesék gyűjteménye. Itt azt mondják, hogy Winchester vára volt Camelot.

A hampshire-i Winchester kastély nagytermében évszázadok óta látható egy kerek fa asztallap, amelyen Artúr király és 24 lovag neve szerepel, és az asztal körül elfoglalt helyüket mutatja. 1976-ban ezt a kerek asztalt a 13-14. század fordulójára datálták. A winchesteri nagyteremben legalább 1540 óta, de valószínűleg még régebb óta lógott.A képet szinte biztosan VIII. Henrik uralkodása idején, az 1500-as évek elején festették, mivel közepén a Tudor-rózsa látható, és úgy gondolják, hogy Henrik királyt ábrázolja Arthur királyként a trónján, a kerekasztal lovagjaival körülvéve.

Míg a winchesteri várat a 11. század végén építették, érdekes megjegyezni, hogy a 9. században Winchester városa volt Nagy Alfréd király ősi udvara és fővárosa, aki nagy harcos volt, híres a dán megszállók legyőzéséről, valamint nagy államférfi, törvényhozó és bölcs vezető. Véletlenül ezek mind olyan tulajdonságok, amelyekkel a legendás Artúrnak is rendelkeznie kellett: egy...sikeres harcos, aki népét a betolakodók ellen vezeti, ugyanakkor bölcs és kegyes vezető is.

A fenti helyszínek csak négy a sok hely közül, amelyeket kapcsolatba hoztak az Arthur-legenda Camelotjával. A többi lehetséges helyszín, amelyet felvetettek, a következő: Dinerth vára; Edinburgh; Camboglanna római erődje a Hadrianus falon; Colchester; Wroxeter; Roxburgh vára a skót határvidéken; és még sok más.

Sajnos valószínűnek tűnik, hogy soha nem fogjuk biztosan megtudni, hogy Camelot valóban létezett-e, és ha létezett, akkor hol volt, de Artúr király és Camelot legendája tovább él, és ugyanolyan népszerű, mint valaha.