Þrátt fyrir að flestir fræðimenn líti á það sem algjörlega skáldskap, þá eru margir staðir sem hafa verið tengdir við Camelot Arthur konungs. Camelot var nafnið á staðnum þar sem Arthur konungur hélt hirð og var staðsetning hins fræga hringborðs.

Kannski gæti verið að finna vísbendingu um mögulega staðsetningu þess í heimildum sem við höfum um goðsögnina um Arthur konung. Var hann til og ef svo er, hver var hann? Var hann kannski rómversk-keltneskur leiðtogi sem varði lönd sín fyrir engilsaxneskum innrásarmönnum?

Elstu tilvísun í Arthur er í ljóði frá um 594 e.Kr.. Y Gododdin frá Aneirin er sú elsta. eftirlifandi velska ljóð og samanstendur af röð aðskildum elegium til manna af Gododdin sem létust í orrustunni við Catraeth (talið er nútíma Catterick í Yorkshire), sem berjast gegn hornunum Deira og Bernicia. Næstum allir Bretar voru drepnir og lönd þeirra tekin inn í engilsaxnesku konungsríkin. Í einni af þessum skrúðleik er vísað til Arthurs, sem bendir til þess að hann hafi þegar verið fræg persóna þegar ljóðið var frumsamið.

Camelot, frá 14. aldar handrit

Þetta er elsta tilvísun í Arthur. Hann birtist aftur í ‘ History of the Bretons’ , sem Nennius skrifaði árið 830 e.Kr., þar sem hann er sýndur sem hetjulegur hershöfðingi og kristinn stríðsmaður. Síðari tilvísanir eru frá upphafi 12. aldar og eru m.aAnnáll Geoffrey frá Monmouth Historia Regum Britanniae ("Saga konunganna í Bretlandi") og síðar verk Chrétien de Troyes og Thomas Malory.

Við skulum líta á fjögur efstu sætin. keppinautar um Camelot.

Caerleon, Suður-Wales

Bæði Geoffrey frá Monmouth og Chrétien de Troyes setja Camelot, æðsta hirð og virki Arthurs, í Caerleon, Suður-Wales, eitt af þremur rómverskum herfylkingarvirkjum í Bretlandi. Þó að nafnið 'Caerleon' hljómi venjulega keltneskt, er það í raun spilling á latnesku orðunum castrum (virki) og legio (hersveit).

Waleskir eru beinir afkomendur. Rómversk-Breta Englands og Wales, sem engilsaxar ýttu aftur vestur af Bretlandi á 5. og 6. öld. Arthur er af mörgum talinn hafa verið rómversk-breskur leiðtogi sem barðist við engilsaxneska innrásarherinn. Þannig að staðsetning Camelot í Wales í Caerleon gæti verið mjög trúverðug.

Goðsögnin um Arthur og riddara hans birtist einnig í The Mabinogion, safni ellefu sagna sem safnað er saman úr velskum handritum snemma miðalda, sem fléttar saman keltnesku fyrir kristni. goðafræði, þjóðsögur, hefðir og saga.

Mabinogion-sögurnar voru skrifaðar niður á 14. öld en það er almennt viðurkennt að sögurnar sem þær eru byggðar á eru frá mun fyrr en þetta. „Mabinogi“-sögurnar fjórar eru taldar vera þær elstu, þær eru frá11. öld. Fimm af sögunum sem eftir eru fjalla um goðsögnina um Arthur og riddara hans, jafnvel þar á meðal eina af elstu tilvísunum í gralsgoðsögnina. Þrjár af Arthurs sögunum eiga sér stað við 'Arthur's Court'.

Ef við skoðum ljóð Aneirins með tilvísun í Arthur skrifað um 594 e.Kr., og skoðum síðan Mabinogion sögurnar, virðist sem sagan um konung Arthur á rætur að rekja til velskra þjóðsagna, eftir að hafa gengið í gegnum aldirnar í munnlegri hefð. Ef svo er gæti þetta bent til þess að Arthur hafi örugglega verið raunveruleg manneskja og að sum, ef ekki öll, verkin og frásagnirnar af honum gætu verið byggðar í raun. Eða það getur verið að 'Arthur' sé samsett persóna sem felur í sér verk nokkurra breskra stríðsmanna og leiðtoga á 5. og 6. öld.

Cadbury Castle, Somerset

Annar frambjóðandi er Cadbury Castle, járnaldarhæðarvirki nálægt Yeovil í Somerset, kallaður staðsetning fyrir Camelot af fornsögumanninum John Leland í Itinerar y hans frá 1542. Leland trúði því heitt að Arthur konungur væri raunveruleg manneskja og væri til í sögulegum tíma. staðreynd.

Eftir brotthvarf Rómverja um miðja 5. öld er talið að staðurinn hafi verið í notkun frá þeim tíma til um 580 e.Kr.. Fornleifarannsóknir á staðnum hafa leitt í ljós verulega byggingu sem hefði getað verið Stórsalur. Það er líka ljóst að sumar varnir járnaldar höfðuverið víggirt að nýju og skapað umfangsmikið varnarsvæði, stærra en nokkurt annað þekkt virki á tímabilinu. Einnig fundust leirmunir frá austanverðu Miðjarðarhafi sem sýna auð og viðskipti. Það virðist því líklegt að þetta hæðarvirki hafi verið kastali eða höll höfðingja eða konungs á myrkri miðöldum.

Staðbundin nöfn og hefðir virðast styrkja tengslin milli Arthur's Camelot og Cadbury-kastala. Frá 16. öld hefur brunnurinn á leiðinni upp hæðina verið þekktur á staðnum sem Arthur's Well og hæsti hluti hæðarinnar hefur verið þekktur sem Arthur's Palace. Cadbury-kastali er einnig staðsettur ekki langt frá Glastonbury Tor, stað sem er hulinn dulúð og goðsögn. Göngubraut, þekkt sem King Arthur's Hunting Track, tengir staðina tvo.

Einnig, samkvæmt hefð, sefur konungur Arthur, hinn goðsagnakenndi „Once and Future King“, í Cadbury-kastala. Hæðarvirkið er talið hol og þar liggja hann og riddarar hans, tilbúnir þangað til England þarfnast þjónustu þeirra aftur. Reyndar, á hverju Jónsmessukvöldi, á Arthur konungur að leiða her riddara niður hlíðar hæðarinnar.

Tintagel-kastali, Tintagel, Cornwall.

Í sínum „ Historia“ Regum Britannae “ Geoffrey frá Monmouth skrifaði að Arthur fæddist í Cornwall í Tintagel kastala. Reyndar fannst 1.500 ára gamalt ákveða með tveimur latneskum áletrunum í Tintagel seint á níunda áratugnum, sem myndivirðast tengja Arthur við Tintagel. Önnur áletrunin á töflunni er „Artognou, faðir afkomanda Coll, hefur látið gera [þetta]. King Coel (Old King Cole of the nursery rhyme) er sagður af Geoffrey frá Monmouth vera einn af forfeðrum Arthurs.

Nýlegar uppgröftur hafa leitt í ljós leirmuni frá 5. og 6. öld , sem bendir til þess að þessi staður hafi verið byggður á rómversk-breska tímabilinu.

Svo ef Tintagel var fæðingarstaður Arthurs, var það þá líka Camelot? Við getum ekki verið viss. Vissulega passar hið stórbrotna og dramatíska umhverfi Tintagel-kastalans fullkomlega við rómantík Arthur's Camelot. Hins vegar var kastalinn þar í dag byggður í upphafi 1100 og getur því ekki verið Camelot.

Winchester, Hampshire

Ein frægasta frásögn Arthurs og riddara hans er 15. aldar verk Thomas Malory. , Le Morte d'Arthur , samantekt sagna um Arthur konung, Guinevere, Lancelot og riddara hringborðsins, tekin úr bæði frönskum og enskum heimildum. Hér er sagt að Winchester-kastali hafi verið Camelot.

Í mörg hundruð ár hefur kringlótt viðarborðplata verið sýnd í Stóra salnum í Winchester-kastala í Hampshire. Það er málað með nöfnum Arthurs konungs og 24 riddara og sýnir staði þeirra í kringum borðið. Árið 1976 var þetta hringborð kolefnisbundið til um aldamótin 13./14. Það hefur hangið íStóra salurinn, Winchester síðan að minnsta kosti 1540, og hugsanlega allt aftur til 1348. Hann var næstum örugglega málaður á valdatíma Hinriks VIII í upphafi 1500, þar sem hann hefur Tudor rósin í miðjunni og er talin sýna konung Henry sem Arthur í hásæti sínu, umkringdur riddarum hringborðsins.

Á meðan Winchester kastali var byggður seint á 11. öld er athyglisvert að á 9. öld var bærinn Winchester forn hirð og höfuðborg Alfreðs konungs mikla, mikill stríðsmaður frægur fyrir að sigra dönsku innrásarherinn og mikill stjórnmálamaður, löggjafi og vitur leiðtogi. Fyrir tilviljun eru þetta allt eiginleikar sem hinn goðsagnakenndi Arthur átti að búa yfir: farsæll stríðsmaður sem leiðir fólk sitt gegn innrásarher og á sama tíma vitur og náðugur leiðtogi.

Staðsetningarnar hér að ofan eru aðeins fjórar af mörgum staðir sem hafa verið tengdir Arthurs goðsögninni um Camelot. Aðrar hugsanlegar síður sem hafa verið settar fram eru ma Castle of Dinerth; Edinborg; rómverska virkið Camboglanna á Hadríanusmúrnum; Colchester; Wroxeter; Roxburgh kastali í skosku landamærunum; og fleira.

Því miður virðist líklegt að við munum aldrei vita með vissu hvort Camelot hafi raunverulega verið til, og hvort það hafi verið til, hvar það var staðsett. Hins vegar lifir goðsögnin um Arthur konung og Camelot hans, jafn vinsæl og alltaf.