Nors dauguma mokslininkų mano, kad jis yra visiškai išgalvotas, yra daug vietų, kurios siejamos su karaliaus Artūro Kamelotu. Kamelotas - taip vadinosi vieta, kurioje karalius Artūras laikė teismą ir buvo įsikūręs garsusis Apskritasis stalas.

Galbūt užuominą apie galimą jo buvimo vietą būtų galima rasti šaltiniuose, kuriuos turime apie karaliaus Artūro legendą. Ar jis egzistavo, o jei taip, kas jis buvo? Galbūt jis buvo romėnų-keltų vadas, gynęs savo žemes nuo anglosaksų užpuolikų?

Anksčiausia nuoroda į Artūrą yra maždaug 594 m. po Kr. poemoje. Y Gododdin yra ankstyviausia išlikusi velsiečių poema, kurią sudaro keletas atskirų elegijų Gododdino vyrams, žuvusiems Catraeth mūšyje (manoma, kad tai dabartinis Catterickas Jorkšyre), kovojant su anglais iš Deiro ir Bernicijos. Beveik visi britai buvo nužudyti, o jų žemės įtrauktos į anglosaksų karalystes. Vienoje iš šių elegijų minimas Artūras, kurisrodo, kad jis jau buvo garsi asmenybė tuo metu, kai poema buvo parašyta.

Kamelotas, iš XIV a. rankraščio

Tai ankstyviausia nuoroda į Artūrą. Jis vėl pasirodo Britų istorija 830 m. po Kr. parašytoje Neniaus knygoje, kurioje jis vaizduojamas kaip didvyriškas generolas ir krikščionių karys. Vėlesnės nuorodos siekia XII a. pradžią, tarp jų - Geoffrey of Monmouth kronika Historia Regum Britanniae ("Britanijos karalių istorija"), o vėliau - Chrétien de Troyes ir Thomas Malory kūrinius.

Apžvelkime keturis pagrindinius pretendentus į "Camelot".

Caerleon, Pietų Velsas

Tiek Geoffrey of Monmouth, tiek Chrétien de Troyes pagrindinį Artūro dvarą ir tvirtovę - Kamelotą - įkurdino Kerleone (Caerleon), Pietų Velse, vienoje iš trijų romėnų legionų tvirtovių Britanijoje. Nors pavadinimas "Kerleonas" skamba tipiškai kelmiškai, iš tikrųjų tai lotyniškų žodžių castrum (tvirtovė) ir legio (legionas) iškraipymas.

Velsiečiai yra tiesioginiai Anglijos ir Velso romėnų-britonų palikuonys, kuriuos V-VI a. anglosaksai išstūmė atgal į Britanijos vakarus. Daugelis mano, kad Artūras buvo romėnų-britų vadas, kovojęs su anglosaksų įsibrovėliais. Taigi Kameloto vieta Velse, Kerleone, gali būti gana tikėtina.

Legenda apie Artūrą ir jo riterius taip pat pateikiama "Mabinogione" - vienuolikos istorijų rinkinyje, surinktame iš ankstyvųjų viduramžių Velso rankraščių, kuriame susipina ikikrikščioniškoji keltų mitologija, folkloras, tradicijos ir istorija.

Mabinogiono pasakojimai buvo užrašyti XIV a., tačiau visuotinai pripažįstama, kad istorijos, kuriomis jie paremti, atsirado gerokai anksčiau. Keturi "mabinogiono" pasakojimai laikomi ankstyviausiais, datuojamais XI a. Penki iš likusių pasakojimų susiję su legenda apie Artūrą ir jo riterius, įskaitant net vieną iš pirmųjų nuorodų į Gralio legendą.Artūro pasakų veiksmas vyksta "Artūro dvare".

Jei pažvelgsime į Aneirino poemą, kurioje minimas Artūras, parašytą apie 594 m. po Kristaus, ir tada pažvelgsime į Mabinogiono pasakojimus, paaiškės, kad pasakojimas apie karalių Artūrą yra įsišaknijęs Velso folklore ir buvo perduodamas per amžius žodine tradicija. Jei taip, tai gali reikšti, kad Artūras iš tiesų galėjo būti tikras asmuo ir kad kai kurie, jei ne visi, jo darbai ir pasakojimai apie jį gali būti pagrįstiArba gali būti, kad "Artūras" yra sudėtinis personažas, apimantis kelių V ir VI a. britų karių ir vadų poelgius.

Cadbury pilis, Somersetas

Kitas kandidatas - Kadberio pilis, geležies amžiaus piliakalnis netoli Yeovilo Somersete, kurį antikvaras Johnas Lelandas savo knygoje "Kamelotas" įvardijo kaip Kameloto vietą. Itinerar Lelandas karštai tikėjo, kad karalius Artūras buvo tikras asmuo ir egzistavo istoriškai.

V a. viduryje pasitraukus romėnams, manoma, kad nuo tada ši vieta buvo naudojama maždaug iki 580 m. pr. m. e. Archeologiniai kasinėjimai šioje vietoje atskleidė didelį pastatą, kuris galėjo būti Didžioji salė. Taip pat akivaizdu, kad kai kurie geležies amžiaus gynybiniai įtvirtinimai buvo pertvarkyti, taip sukuriant didelę gynybinę teritoriją, didesnę nei bet kuris kitas žinomas to meto fortas.Taip pat rasta rytinės Viduržemio jūros regiono keramikos šukių, liudijančių apie turtus ir prekybą. Todėl tikėtina, kad šis piliakalnis buvo Tamsiųjų amžių valdovo ar karaliaus pilis ar rūmai.

Vietiniai pavadinimai ir tradicijos tarsi sustiprina Artūro Kameloto ir Kadberio pilies sąsajas. Nuo XVI a. šulinys, esantis pakeliui į kalną, vietinių vadinamas Artūro šuliniu, o aukščiausia kalvos dalis - Artūro rūmais. Kadberio pilis taip pat yra netoli Glastonberio kalno (Glastonbury Tor), apipinto paslaptimis ir legendomis."Artūro medžioklės takas" jungia šias dvi svetaines.

Be to, pasak tradicijos, legendinis karalius Artūras, legendinis "Kartą buvęs ir būsimas karalius", miega Kadberio pilyje. Manoma, kad kalvos tvirtovė yra tuščiavidurė, ir ten jis ir jo riteriai ilsisi pasiruošę, kol Anglijai vėl prireiks jų paslaugų. Iš tiesų, kiekvieną Vasaros išvakarių karalius Artūras turėtų vesti raitelių būrį nuo kalvos šlaitų.

Tintagelio pilis, Tintagelis, Kornvalis.

Savo " Historia Regum Britannae " Džefris iš Monmuto rašė, kad Artūras gimė Kornvalyje, Tintagelio pilyje. Iš tiesų XX a. aštuntojo dešimtmečio pabaigoje Tintagelyje buvo rastas 1500 metų senumo šiferio gabalas su dviem lotyniškais užrašais, kurie, atrodo, sieja Artūrą su Tintageliu. Antrasis užrašas ant šiferio skamba taip: " Artognou, Coll palikuonio tėvas, liepė [tai] padaryti." Sakoma, kad karalius Coelas (vaikų darželio eilėraštyje - Old King Cole)Džefris iš Monmuto laiko vienu iš Artūro protėvių.

Naujausi kasinėjimai atskleidė V ir VI a. keramikos dirbinių, kurie leidžia manyti, kad ši vieta buvo apgyvendinta romėnų-britų laikotarpiu.

Taigi, jei Tintagelis buvo Artūro gimimo vieta, ar tai buvo ir Kamelotas? Negalime būti tikri. Žinoma, įspūdinga ir dramatiška Tintagelio pilies aplinka puikiai dera su Artūro Kameloto romantika. Tačiau šiandien ten esanti pilis iš tikrųjų buvo pastatyta 1100 m. pradžioje, todėl ji negali būti Kamelotas.

Vinčesteris, Hampšyras

Vienas garsiausių pasakojimų apie Artūrą ir jo riterius yra XV a. Thomo Malory veikalas, Le Morte d'Arthur , pasakų apie karalių Artūrą, Gineverę, Lancelotą ir Apskritojo stalo riterius rinkinį, paimtą iš prancūzų ir anglų šaltinių. Čia sakoma, kad Vinčesterio pilis buvo Kamelotas.

Šimtus metų Vinčesterio pilies Didžiojoje salėje Hampšyre, Vinčesterio grafystėje, buvo eksponuojamas apvalus medinis stalviršis. Ant jo išpiešti karaliaus Artūro ir 24 riterių vardai, nurodytos jų vietos prie stalo. 1976 m. šis apvalus stalviršis buvo datuotas maždaug XIII-XIV a. sandūra. Vinčesterio Didžiojoje salėje jis kabojo mažiausiai nuo 1540 m., o galbūt ir nuobeveik neabejotinai buvo nutapytas Henriko VIII valdymo metu, 1500 m. pradžioje, nes jo centre pavaizduota Tiudorų rožė ir manoma, kad karalius Henrikas vaizduojamas kaip Artūras soste, apsuptas Apskritojo stalo riterių.

Nors Vinčesterio pilis pastatyta XI a. pabaigoje, įdomu paminėti, kad IX a. Vinčesterio miestas buvo senovės karaliaus Alfredo Didžiojo, didžio karvedžio, išgarsėjusio danų užpuolikų nugalėjimu, didžio valstybininko, įstatymų leidėjo ir išmintingo vadovo, dvaras ir sostinė. Atsitiktinai visi šie bruožai turėjo būti būdingi ir legendiniam Artūrui: taisėkmingas karys, vedęs savo tautą prieš užpuolikus, ir kartu išmintingas bei maloningas vadovas.

Pirmiau išvardytos vietovės yra tik keturios iš daugelio vietų, kurios siejamos su Artūro legenda apie Kamelotą. Kitos galimos vietos, kurios buvo minimos, yra Dinerto pilis, Edinburgas, romėnų tvirtovė Camboglanna prie Hadriano sienos, Kolčesteris, Vrokseteris, Roksburgo pilis Škotijos pasienyje ir kt.

Deja, panašu, kad niekada tiksliai nesužinosime, ar Kamelotas iš tiesų egzistavo, o jei egzistavo, kur jis buvo. Tačiau legenda apie karalių Artūrą ir jo Kamelotą gyvuoja ir yra populiari kaip niekada.