Visuotinai pripažįstama, kad šventasis Jurgis yra Anglijos globėjas. Balandžio 23 d. švenčiame Jurgio dieną, kai ant vėliavos stiebo išdidžiai plevėsuoja raudonasis šventojo Jurgio kryžius. Tačiau ar vietoj to lapkričio 20 d. turėtume iškelti Baltojo drakono vėliavą?

Stebina tai, kad šventasis Jurgis nebuvo pirmasis Anglijos globėjas. Ši garbė iš pradžių teko šventajam Edmundui, arba Edmundui kankiniui, Rytų Anglijos karaliui IX mūsų eros amžiuje.

Gimęs 841 m. Kalėdų dieną, Edmundas užėmė Rytų Anglijos sostą 856 m. Išauklėtas kaip krikščionis, jis kartu su Vesekso karaliumi Alfredu kovojo su pagoniškais vikingais ir norvegais (Didžioji pagonių armija) iki 869/70 m., kai jo pajėgos buvo nugalėtos, o Edmundas pateko į vikingų nelaisvę. Jam buvo įsakyta išsižadėti savo tikėjimo ir dalytis valdžia su pagonimis vikingais, bet jis atsisakė.

Pasak X a. šventojo gyvenimo aprašymo, kurį parašė Abbo iš Fleury, kaip šaltinį nurodęs šventąjį Dunstaną, Edmundas buvo pririštas prie medžio, peršautas strėlėmis ir nukirsta galva. Tai buvo lapkričio 20 d. Pasakojama, kad nukirsta galva buvo sujungta su kūnu padedant kalbančiam vilkui, kuris saugojo galvą ir šaukė "Hic, Hic, Hic, Hic" ("Čia, čia, čia, čia"), kad įspėtų Edmundo pasekėjus.

Neaišku, kur jis buvo nužudytas; vieni šaltiniai teigia, kad Bradfield St Clare netoli Bury St Edmunds, kiti - Maldon Esekse arba Hoxne Suffolke.

Žinoma tik tai, kad 902 m. jo palaikai buvo perkelti į Bedriksvortą (dabartinį Bury St. Edmundsą), kur karalius Atelstanas įkūrė religinę bendruomenę, kuri rūpinosi jo šventove, tapusia nacionaline piligrimystės vieta.

Karalius Kanutas 1020 m. šioje vietoje pastatė mūrinę abatiją, kurioje buvo įrengta šventovė. Šimtmečius Edmundo poilsio vietą globojo Anglijos karaliai, o abatija tapo vis turtingesnė, nes šventojo Edmundo kultas augo.

Edmundo įtaka buvo tokia didelė, kad 1214 m. Edmundo dieną sukilę Anglijos baronai čia surengė slaptą susirinkimą prieš išvykdami pas karalių Joną, kuriam pateikė Laisvių chartiją, po metų pasirašytos Magna Carta pirmtakę. Šis įvykis atsispindi Bury St Edmundso šūkyje: "Karaliaus šventovė, teisės lopšys".

Šventojo Edmundo įtaka ėmė mažėti, kai 1199 m. per Trečiąjį kryžiaus žygį karalius Ričardas I mūšio išvakarėse aplankė šventojo Jurgio kapą Lydoje. Kitą dieną jis iškovojo didelę pergalę. Po šio triumfo Ričardas priėmė šventąjį Jurgį kaip savo asmeninį globėją ir kariuomenės globėją.

Anglijos baltojo drakono vėliava. Parengta pagal legendą iš Geoffrey of Monmouth "Britanijos karalių istorijos". Licencijuojama pagal Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported licenciją.

Nors Anglijos kariuomenė į mūšį vis dar nešė Švento Edmundo vėliavą, Edvardo I laikais prie jos prisijungė Švento Jurgio vėliava.

1348 m. Edvardas III įkūrė naują riterių ordiną - Podvaržčių riterių ordiną. 1348 m. Edvardas ordino globėju paskelbė šventąjį Jurgį ir paskelbė jį Anglijos globėju.

Kas nutiko Edmundui? Henrikui VIII panaikinus vienuolynus, jo palaikai buvo išvežti į Prancūziją, kur išbuvo iki 1911 m. Šiandien jie saugomi Arundelio pilies koplyčioje.

Tačiau šventasis Edmundas nebuvo pamirštas.

2006 m. buvo bandoma sugrąžinti šventąjį Edmundą į Anglijos globėjo titulą. 2006 m. Parlamentui buvo įteikta peticija, tačiau vyriausybė ją atmetė.

2013 m. buvo pradėta dar viena kampanija, kuria siekta, kad šventasis Edmundas vėl taptų šventuoju globėju. 2013 m. buvo paskelbta elektroninė peticija "Šventasis Edmundas Anglijai", kurią parėmė Bury St Edmunds įsikūrusi alaus darykla "Greene King".

Ši rimta, bet kartu ir liežuviu pašiepianti kampanija kėlė klausimą, ar šventasis Jurgis, 16 kitų šalių globėjas, apskritai kada nors lankėsi Anglijoje. Joje buvo siūloma jį pakeisti anglu, o kas gi kitas, jei ne anglosaksų kankinys karalius šventasis Edmundas.